Better Barley permite a la gente establecerse en la meseta tibetana
La meseta de Qinghai-Tíbet se encuentra a unos 3.000 metros sobre el nivel del mar y a menudo se le llama el «techo del mundo». A partir de hace unos 20.000 años, algunos humanos prehistóricos intentaron vivir allí. Los animales cocidos y los restos de pequeños fogones sugieren que algunas almas endurecidas probaron esta dura región, al menos temporalmente. Pero no se quedaron.
El asentamiento humano permanente en la zona comenzó hace unos 5.200 años. Así que los científicos quieren saber. ¿Que ha cambiado?
Los investigadores recolectaron artefactos, huesos de animales y restos de plantas de 53 sitios. El campamento más antiguo alcanza solo unos 2.500 metros sobre el nivel del mar. En estos lugares, el mijo constituía el 98 por ciento de los granos dietéticos.
Pero hace unos 3.600 años, una nueva especie de cebada llegó al Creciente Fértil después de ser domesticada y propagada desde el Golfo Pérsico hasta el Nilo. La cebada nueva tolera las heladas y tiene una temporada de crecimiento más larga. Esto significa que tiene más de 3000 metros de altura y la gente puede instalarse allí. Esas dietas altas comenzaron a presentar cebada nueva y resistente.
Los hallazgos fueron publicados en la revista Science. [F. H. Chen et al, Agriculture facilitated permanent human occupation of the Tibetan Plateau after 3600 BP]
El intercambio intercultural de granos de la Media Luna Fértil parece ser la razón por la cual los humanos terminaron en el techo del mundo, dicen los investigadores.
—Cynthia Graber
[The above text is a transcript of this podcast.]
