California está cerrando la puerta al gas natural para nuevas viviendas
El principal jefe de energía de California pronto decidirá cuándo extinguir los incendios de gas natural en las casas nuevas.
Con la Comisión de Energía de California reescribiendo el código de construcción estatal para viviendas de bajo consumo, la medida para eliminar ciertos electrodomésticos a gas dio un giro dramático. Esta es la expansión del primer mandato nacional del estado que comenzó el año pasado requiriendo paneles solares en todas las casas nuevas.
La agencia ahora planea endurecer las reglas sobre el gas natural utilizado para calefacción y agua caliente en el hogar, con una actualización regulatoria que entrará en vigencia en 2023.
Los grupos ambientalistas quieren una prohibición total del gas en las casas nuevas, pero la comisión estatal dice que actualmente es poco probable. En cambio, es probable que los funcionarios introduzcan incentivos en los próximos meses para instar a los desarrolladores a optar por opciones de calefacción eléctrica como bombas de calor. Más demandas musculares pueden surgir más adelante.
«Realmente estamos logrando eficiencias en todos los ámbitos», dijo en una entrevista el comisionado de la agencia, Andrew McAllister. «Anticipamos que proporcionaremos incentivos para que el mercado amplíe su adopción de bombas de calor».
«Debe darle al mercado una razón para adoptarlo antes de intervenir y potencialmente aplicarlo», agregó McAllister. «Esa es la forma en que podríamos ir».
Las perspectivas a largo plazo para el gas natural en California, que espera eliminar la mayoría de sus emisiones de carbono para 2045, no son halagüeñas. Este verano, el gobernador Gavin Newsom (D) inyectó urgencia en los esfuerzos climáticos estatales después de que los incendios forestales quemaran más de 4 millones de acres, un nuevo récord.
La Asociación de la Industria de la Construcción de California, un grupo industrial cuyos miembros desarrollan el 85 por ciento de los nuevos edificios del estado, se prepara para regulaciones cada vez más estrictas durante los próximos cinco años.
«Es una señal siniestra», dijo Bob Raymer, director técnico del grupo industrial. “Esperan tener espacio eléctrico y calentamiento de agua para 2026”.
El uso de gas natural en los edificios representa alrededor del 10 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de California, según la Junta de Recursos del Aire de California.
En noviembre, la agencia instó a «estándares mejorados de ventilación de cocinas y electrificación de electrodomésticos, incluidos estufas, hornos, hornos y calentadores de agua y espacios, en el ciclo de código de 2022 para todas las construcciones nuevas».
Las medidas, que establecerán nuevos puntos de referencia en todo el país, tienen como objetivo «proteger la salud pública, mejorar la calidad del aire interior y exterior, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y encaminar a California hacia la neutralidad de carbono», dijo CARB.
Más de 40 ciudades y condados de California han endurecido las normas para el uso de gas natural en viviendas nuevas. Algunos países lo han prohibido por completo, incluido San Francisco. Los grupos ambientalistas están presionando para que se elimine de inmediato el gas de la construcción de viviendas nuevas, una medida que, según dicen, evitará que las viviendas nuevas emitan emisiones en las próximas décadas.
«No tenemos que esperar otros tres años”, dijo Matt Vespa, abogado de Earthjustice. «Hay mucho impulso aquí».
Incluso Pacific Gas and Electric Co., una empresa de servicios públicos de San Francisco con 5 millones de clientes, dijo que apoya «las políticas del gobierno local para promover nuevas construcciones totalmente eléctricas».
«PG&E agradece la oportunidad de evitar invertir en nuevos activos de gas natural que luego pueden resultar subutilizados a medida que los gobiernos locales y el estado trabajan juntos para lograr objetivos de descarbonización a largo plazo», dijo la empresa de servicios públicos en un comunicado.
2 agencias demandadas
Otras eléctricas están defendiendo el gas natural.
Southern California Gas Co., la empresa de servicios públicos de gas natural más grande de los EE. UU. por ventas, demandó a la Comisión de Energía de California (CEC) en julio, citando lo que la empresa de servicios públicos ve como un esfuerzo por dejar de lado el gas natural.
La demanda se dirige al Informe Integral de Política Energética de 2022 de la CCA, un documento de planificación. Argumenta que la agencia no analizó exhaustivamente el gas en su informe y omitió los comentarios presentados. El resultado, dice la demanda, es minimizar el papel del gas natural, señalando que otras agencias confían en la evaluación de la junta estatal.
«La ley de California requiere que la CCA implemente un enfoque equilibrado para las necesidades energéticas complejas de California, incluido el uso de gas natural», dijo.
Mientras tanto, la Coalición de Vehículos a Gas Natural de California, financiada en parte por SoCalGas, demandó a CARB por su Reglamento Avanzado de Camiones Limpios.
La regla requiere que los fabricantes de automóviles de servicio mediano y pesado vendan una cantidad cada vez mayor de camiones de cero emisiones a partir del año modelo 2024. La regla tendría «impactos ambientales significativos a corto plazo» al estimular el desarrollo de infraestructura para respaldar nuevas estaciones de carga de combustible de hidrógeno y vehículos eléctricos, según la demanda.
La subsidiaria de Sempra Energy, SoCalGas, no respondió a una solicitud de comentarios sobre la actualización del código de construcción.
La Asociación de Oficios de la Construcción de California quiere determinar el momento de las restricciones de gas natural. Raymer cree que los funcionarios estatales deben asignar más tiempo a los desarrolladores y fabricantes e instaladores de bombas de calor para avanzar hacia la electrificación de edificios.
Las bombas de calor representan actualmente alrededor del 2 por ciento de las instalaciones de calefacción residencial, dijo. Cuando el mandato solar entró en vigor, alrededor del 25 por ciento de los hogares tenían energía solar, dijo Raymer.
California «ha dejado bastante claro que se está descarbonizando, y eso significa que tanto las viviendas nuevas como las existentes experimentarán grandes cambios, al igual que las viviendas comerciales», dijo Raimer. «Lo entendemos.»
Pero dijo que requerir bombas de calor en lugar de aparatos de gas podría aumentar los costos para los desarrolladores. La CEC podría ofrecer a los constructores un paquete totalmente eléctrico opcional que incluye requisitos de eficiencia energética «ligeramente menos estrictos» para el aislamiento de paredes y áticos.
Eso podría «ahorrar al constructor una pequeña cantidad de dinero que podría usarse para cambiar de gas a electricidad», dijo Raimer.
arquitecto y medico
El arquitecto Scott Shell dijo que las bombas de calor eran una tecnología bien conocida que se usaba en todo el país. Los instaladores están familiarizados con el equipo porque se trata de la misma tecnología que los acondicionadores de aire, dijo.
Es miembro del Instituto Estadounidense de Arquitectos en California, cuya Junta Directiva votó por unanimidad en 2022 para apoyar los estándares energéticos nacionales e internacionales destinados a hacer que los nuevos edificios sean neutros en carbono.
Shell dijo que el argumento de la industria de la construcción de que las bombas de calor no estaban ampliamente disponibles era «la parte más débil de su argumento».
La electrificación también es más barata, dijo. Cal seleccionó recientemente edificios totalmente eléctricos para su nuevo proyecto de viviendas para estudiantes porque esas ofertas eran las más baratas, dijo.
«Cada vez que alguien tiene que hacer algo diferente, hay una curva de aprendizaje», dijo Shell sobre la casa completamente eléctrica. «No creo que la curva de aprendizaje sea diferente dentro de tres años. No creo que posponer el aprendizaje ayude con eso».
Muchos profesionales de la salud también apoyan la electrificación.
Lisa Patel, pediatra de un hospital de San Francisco, dijo que los niños que vivían en hogares con estufas de gas natural tenían un riesgo 24 % mayor de por vida de ser diagnosticados con asma y un riesgo 42 % mayor de desarrollar síntomas de asma.
«He estado usando una estufa de gas en mi casa durante años y me dejó alucinado», dijo. «Como médico, debería haberlo sabido mejor… [S]o Ahora que lo sé, quiero que tantas personas como sea posible sepan que realmente estamos tratando de sacar a estas personas de nuestros hogares. «
Reimpreso de Climatewire con permiso de E&E News. E&E brinda cobertura diaria de noticias esenciales sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.
