Cámara de magma volcánica nunca antes vista descubierta en las profundidades del Mediterráneo cerca de Santorini
Una erupción mortal que devastó la pintoresca isla griega de Santorini hace casi 400 años tiene un volcán submarino con un reservorio de magma nunca antes visto en crecimiento que podría encenderse en los próximos 150 años, según encuentra un nuevo estudio. año.
A unas 4 millas (7 kilómetros) de Santorini, a 1.640 pies (500 metros) por debajo de la superficie del océano, se encuentra el volcán Colombo.Colombo es uno de los volcanes submarinos más activos del mundo, según registros históricos (se abre en una nueva pestaña), su última erupción en 1650 dC mató al menos a 70 personas. Un estudio publicado el 22 de octubre de 2023 en la revista Geoquímica, Geofísica, Sistema Terrestre (se abre en una nueva pestaña) Se ha revelado que un depósito de magma no descubierto previamente que crece debajo del volcán Colombo podría provocar otra erupción, poniendo en peligro a los residentes y turistas de Santorini.
Los volcanes submarinos se monitorean como los volcanes en tierra, pero debido a que los sismómetros submarinos son difíciles de instalar, hay menos, lo que significa que los científicos tienen menos datos sobre ellos. Para superar este problema, los investigadores decidieron probar una técnica diferente para estudiar la mecánica interna de Kolumbo.
Específicamente, utilizaron un método llamado inversión de forma de onda completa, que utiliza ondas sísmicas generadas artificialmente para crear imágenes de alta resolución que muestran cuán duras o blandas son las rocas en el subsuelo.
«La inversión de forma de onda completa es análoga a la ecografía médica», coautora Michele Paulatto (se abre en una nueva pestaña)dijeron vulcanólogos del Imperial College London en un comunicado. (se abre en una nueva pestaña)«Utiliza ondas de sonido para construir una imagen del subsuelo del volcán».
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Las ondas sísmicas viajan a través de la Tierra a diferentes velocidades, dependiendo de la dureza de la roca que atraviesan. Por ejemplo, un tipo de onda sísmica llamada onda P viaja más lentamente si la roca es más líquida (como el magma) que en la roca endurecida. Al recopilar datos sobre la velocidad a la que las ondas sísmicas viajan a través del suelo, los investigadores pueden saber dónde se está formando el magma.
En un crucero de investigación que navegaba cerca del volcán, los investigadores dispararon pistolas de aire comprimido que crearon ondas sísmicas en el suelo. Estas ondas sísmicas son medidas por monitores del fondo del océano.
El magma se forma en lo profundo de la corteza terrestre y viaja a través de diques a cámaras de magma poco profundas debajo de la caldera de Colombo y Santorini. (Crédito de la imagen: Nia Schamuells y Michele Paulatto, https://volcanoroots.org/santorini-and-kolumbo/)
Los datos de los registros sísmicos mostraron una caída significativa en la velocidad debajo del volcán, lo que sugiere la presencia de cámaras de magma, en lugar de solo roca sólida. Otros cálculos muestran que la cámara de magma ha estado creciendo a un ritmo de 141 millones de pies cúbicos (4 millones de metros cúbicos) por año desde la erupción en 1650.
La cámara ahora contiene alrededor de un tercio de una milla cúbica (1,4 kilómetros cúbicos) de magma, encontró el equipo.
Según el autor principal del estudio, Kajetan Chrapkiewicz (se abre en una nueva pestaña)Según los geofísicos del Imperial College de Londres, el volumen de magma podría alcanzar aproximadamente la mitad de una milla cúbica (2 kilómetros cúbicos) en los próximos 150 años. Esta es la cantidad estimada de magma que Kolumbo expulsó hace casi 400 años.
El nuevo estudio ilustra la importancia de monitorear de cerca los volcanes submarinos. A diferencia de los terremotos, las erupciones volcánicas son algo predecibles, pero solo si los expertos tienen suficientes datos sobre el movimiento del magma debajo del volcán.
«Necesitamos mejores datos para comprender qué hay realmente debajo de estos volcanes”, dijo Chrapkiewicz en el comunicado. “Los sistemas de monitoreo continuo nos permitirán estimar mejor cuándo es probable que ocurra una erupción. pocos días antes de que suceda, la gente podrá evacuar y mantenerse a salvo».
Para Kolumbo, un equipo internacional de científicos ha estado trabajando en el establecimiento de un observatorio submarino llamado Santorini Submarine Volcano Observatory, o SANTORY. (se abre en una nueva pestaña)Una vez que el observatorio esté en funcionamiento, los científicos y los expertos en desastres podrán monitorear mejor las posibles erupciones.
