Capturan las primeras imágenes de la rara orca ‘Tipo D’

Los conservacionistas australianos a bordo del SSS Bob Barker vieron algo bastante increíble, una manada de 13 orcas tipo D, mientras rastreaban un barco de caza furtiva nigeriano en el sur del Océano Índico en el Boxing Day el año pasado. Estas orcas son tan raras que solo han sido registradas 13 veces. Se cree que el video es la primera vez que se graba viva a la orca.

«La tripulación observó con asombro cómo 13 orcas, incluida una cría y un macho grande, aprovechaban las olas de 6 metros para estrellarse contra la proa del barco», dijo Erwin Vermeulen, ingeniero jefe de Bob Barker, en un comunicado. una hora, el espectáculo de surf continuó, completo con paseos en proa, golpes de cola y brechas. «

En el hemisferio sur, las poblaciones de orcas se dividen en cuatro «ecotipos» distintos según la morfología, el comportamiento y la preferencia de presa. Con mucho, los tipos más comunes son A, B y C, que según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) se caracterizan de la siguiente manera:

• Las orcas tipo A se alimentan de ballenas minke y tienen un parche ocular de tamaño mediano orientado paralelo al eje de su cuerpo.
• La orca tipo B, que se alimenta de focas en bolsas de hielo estacionales, también tiene una venda en los ojos paralela al eje de su cuerpo, pero tiene al menos el doble del tamaño de una orca tipo A.
• Las orcas tipo C se alimentan de merluza negra antártica y otros peces y son las más pequeñas de las tres. También tiene el ocular más pequeño, inclinado hacia adelante.

Luego está la escurridiza orca tipo D. Se veía tan diferente de los otros tres (cabeza roma y redondeada; parches en los ojos muy pequeños) y tan raro que durante años los científicos pensaron que todo lo que veían era el resultado de alguna extraña mutación genética, la mutación se limita a uno o dos individuos. Pero luego, un equipo de científicos consiguió los restos de algunas orcas tipo D.

En 1955, una manada de orcas tipo D apareció muerta en la playa de Paraparaumu, Nueva Zelanda. Sin ser catalogado como ningún objeto especial, uno de sus esqueletos terminó en un museo en Wellington. En 2010, un equipo dirigido por el biólogo marino Robert Pittman, del Servicio Nacional de Pesca Marina de EE. UU., logró extraer un pequeño trozo de ADN y secuenciar su genoma.

Agregue los seis avistamientos del equipo desde 2004, y la gran cantidad de fotos y registros que pudieron desenterrar, y tienen razones suficientes para ubicar a esta orca en su propio ecotipo. Al publicar su argumento en Polar Biology, describen a las orcas tipo D como «las orcas más singulares que conocemos».

Según Lara Sorokanich de National Geographic, las diferencias genéticas que diferencian a las orcas tipo D de las tipo A, B y C datan de hace casi 400 000 años. A partir del año pasado, dijo que todavía necesitaban más pruebas para que se aprobara su propuesta. Ese video de Sea Shepherd podría ser justo lo que necesitan.

Dios mío, se ven tan bonitos. Casi tan hermosas como estas orcas:

A fines del año pasado, Lance Barrett-Lennard del Programa de Investigación de Mamíferos Marinos del Acuario de Vancouver y John Durban, Holly Fearnbach y Warne Perryman de la NOAA lograron capturar las primeras imágenes de un dron de una orca nadando a través del Estrecho de Johnstone en el Reino Unido, Colombia. Simplemente, guau guau guau. Pero no es por eso que lo hacen.

Con la disminución del número de salmones salvajes, existe una preocupación real de que las poblaciones de orcas no obtengan suficiente para comer. Esperar a que muera la persona más hambrienta antes de confirmar que hay un problema no es muy útil. Entonces, cuando los biólogos ven una orca, necesitan saber acerca de una orca desnutrida, excepto que desde un lado se ven más o menos como una orca sana, que es lo que realmente se puede ver desde un bote. La única orca.

Pero si descubre cómo ver una orca desde arriba, puede ver qué tan gorda está, o qué tan gorda está, y medir su relación de largo a ancho para calcular su peso probable. Aquí es donde entran los drones. Bueno, debería decir, el hexacóptero no tripulado Mobly.

En septiembre, Barrett-Lennard escribió en su blog sobre el debut de Mobly:

«Lo que hizo que el primer día fuera memorable no fueron solo las imágenes de las ballenas, sino la cantidad de choca las manos. Mobley se desempeñó como un sueño: constante, constante, silencioso. Las imágenes de las ballenas fueron impresionantes y se desplegaron de inmediato. No tendríamos una dificultad para distinguir las ballenas fuertes de las delgadas».

¡A Mobly le encanta chocar los cinco!

«Pudimos identificar fácilmente a los individuos por los rasguños y cicatrices en la silla de montar, que eran más fáciles de ver desde arriba de lo que esperaba, y pudimos identificar a las hembras preñadas con certeza. Además de eso, las ballenas aparentemente no respondieron a Mobly; no solo que si no estaban actuando perturbados, no parecían notarlo en absoluto.

Vimos cardúmenes de peces persiguiendo, jóvenes jugando, mucho contacto físico y comportamiento social en grupos familiares, orcas y delfines nadando pacíficamente juntos, y más. Lo más importante, el método es muy eficaz. Ahora creemos que Mobly o uno de sus primos será una parte invaluable de nuestro programa de investigación durante los próximos años mientras nos enfocamos en restaurar las poblaciones de orcas residentes, una de las maneras es asegurándonos de que tengan suficiente comida. «

¡Mobly tiene primos! No puedo esperar a ver qué hace Mobly a continuación. Espero que involucre al menos un SnotBot.

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