Cómo Biden revirtió el ataque de Trump a la investigación climática
Los activistas esperan que los próximos cuatro años representen una nueva era de acción climática en los Estados Unidos.
El presidente electo Joe Biden ha esbozado un ambicioso plan climático destinado a lograr emisiones netas de carbono cero para 2050. También se comprometió a reincorporarse inmediatamente a Estados Unidos en el acuerdo climático de París.
Las elecciones no solo afectan la mitigación del cambio climático. La investigación básica sobre el clima y el medio ambiente también se beneficiará.
En los últimos cuatro años, la administración Trump ha socavado la ciencia del clima en las agencias federales, incluso al suprimir la investigación y llenar los puestos de liderazgo con funcionarios que cuestionan o rechazan los principios del calentamiento global. Según científicos y defensores, estas prácticas inhiben la capacidad de los científicos del gobierno para realizar y comunicar sus propias investigaciones y contribuir a la desinformación sobre el cambio climático.
Estos ataques a la investigación climática se ajustan a un amplio patrón de negación de la ciencia por parte de la administración Trump. La investigación climática es solo un área de la ciencia gubernamental que ha sufrido bajo Trump.
Aún así, Biden podría revertir rápidamente muchas de las prácticas y políticas implementadas por la administración Trump. Aquí hay algunas áreas para observar:
El valor de los costes climáticos
En 2022, la administración Trump revisó una métrica económica volátil pero muy importante utilizada para estimar el costo monetario del cambio climático.
La métrica, conocida como el costo social del carbono, evalúa la cantidad de impactos del cambio climático que las emisiones de gases de efecto invernadero podrían tener en la sociedad, incluido el daño futuro a la infraestructura, la agricultura y la salud humana. A menudo se utiliza para ayudar en el análisis de costo-beneficio en la formulación y evaluación de políticas ambientales.
La administración Obama estima que el costo social del carbono es de alrededor de $42 por cada tonelada de dióxido de carbono emitida a la atmósfera.
La administración Trump ha reducido drásticamente las estimaciones de esta métrica, reduciéndola a alrededor de $6 por tonelada de dióxido de carbono. Luego, la administración usó la estimación más baja para ayudar a justificar la reversión de varias reglas ambientales de la era de Obama, incluido el Plan de Energía Limpia.
Los expertos en clima dicen que las estimaciones de la administración Trump son demasiado bajas. Incluso las estimaciones de la era de Obama pueden no dar cuenta adecuadamente de los costos de algunos impactos climáticos futuros, dijeron los investigadores. Algunos estudios recientes sugieren que este indicador debería ser muy superior a los 100 dólares por tonelada de CO2.
Una administración de Biden tendrá la oportunidad de revisar nuevamente el costo social del carbono, teniendo en cuenta las últimas investigaciones y opiniones de expertos.
política científica
La EPA de Trump está implementando una regla controvertida que prohibiría a la agencia considerar investigaciones para las cuales no puede revelar todos sus datos subyacentes.
Los críticos argumentan que la llamada regla de transparencia descalificaría la consideración de algunos estudios importantes, incluidos los que contienen secretos comerciales o estudios de salud que involucran información confidencial de pacientes.
A principios de este año, docenas de organizaciones y agencias científicas escribieron una carta abierta al administrador de la EPA, Andrew Wheeler, expresando su preocupación por la regla.
«Los científicos dan la bienvenida a la transparencia y fomentan el escrutinio de su trabajo», decía la carta. «Sin embargo, en lugar de mejorar la ciencia, esta regla y la adición están diseñadas para socavar la capacidad de la EPA de usar la mejor ciencia disponible al desarrollar políticas y regulaciones».
La regla podría afectar las regulaciones que se basan en estudios médicos y epidemiológicos, incluidos los efectos de varias toxinas y contaminantes en la salud humana. Estos pueden incluir regulaciones que aborden las fuentes de contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero, que a menudo coinciden.
Una administración de Biden podría anular esa regla con una ley federal llamada Ley de Revisión del Congreso. Esto requiere el apoyo del Congreso. De lo contrario, es posible que se requiera un proceso formal de reglamentación para revocarlo.
negadores del liderazgo
Trump ha dotado a sus agencias científicas federales de numerosos altos funcionarios conocidos por socavar o negar la ciencia del cambio climático.
Su primer administrador de la EPA, Scott Pruitt, fue un destacado escéptico climático. El sucesor de Pruitt, Andrew Wheeler, ha minimizado repetidamente la gravedad del cambio climático y dijo que no ve el problema como una prioridad.
La administración Trump también ha sido criticada por reducir o disolver los diversos paneles asesores científicos encargados de asesorar a las agencias gubernamentales. La administración también ha sido criticada por nombrar a personas en los comités asesores de la EPA con vínculos con las industrias que supervisa la agencia.
Recientemente, la Casa Blanca nombró a varios escépticos de la ciencia climática convencional para los principales puestos de la NOAA.
El mes pasado, Erik Noble, jefe de gabinete interino de la NOAA, despidió al científico jefe interino de la agencia, Craig McLean, y lo reemplazó con el meteorólogo Ryan Maue. Maue trabajó anteriormente en el grupo de expertos libertarios Cato Institute y tiene un historial de restar importancia a la gravedad del cambio climático.
Maue se une a la NOAA con el profesor de geografía de la Universidad de Delaware, David Legates, quien ahora se desempeña como subsecretario recién creado. Los delegados también tienen antecedentes de criticar la ciencia climática convencional y cuestionar el impacto de las emisiones humanas de dióxido de carbono en el calentamiento global.
Estos últimos nombramientos pueden ser de corta duración. Una administración de Biden tendría la autoridad para nombrar a sus propios altos funcionarios de la agencia, con la oportunidad de devolver esos puestos a personas que adopten la ciencia aceptada.
Supresión de la ciencia
En términos más generales, numerosos informes sugieren que la administración Trump suprimió la investigación climática, eliminó silenciosamente la información climática de los sitios web de las agencias y presionó a los científicos para que no hablaran sobre el cambio climático.
Silencing Science Tracker es una iniciativa conjunta del Centro Sabin para la Ley del Cambio Climático de la Universidad de Columbia y el Fondo de Defensa Legal de la Ciencia Climática para rastrear los intentos del gobierno de restringir la investigación científica o la comunicación. Cita numerosos ejemplos de estudios o informes científicos relacionados con el cambio climático o la energía limpia que las agencias federales bloquearon, retrasaron o retrasaron.
Un informe de Politico encontró que la administración Trump se ha negado a publicar o publicitar docenas de estudios financiados por el gobierno realizados por científicos del Departamento de Agricultura.
Numerosos informes han documentado cómo la información climática ha ido desapareciendo silenciosamente de los sitios web y documentos gubernamentales durante los últimos cuatro años.
Mientras tanto, una encuesta de científicos de 16 agencias federales de 2022 encontró que el 18 por ciento de los encuestados (incluido el 47 por ciento del Servicio de Parques Nacionales y el 35 por ciento de la EPA) informaron que se les pidió que omitieran el término «cambio climático» de su trabajo.
Reimpreso de Climatewire con permiso de E&E News. E&E brinda cobertura diaria de noticias esenciales sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.
