Cómo las carreras por el Senado podrían dar forma a la futura acción climática de EE. UU.

Mientras la nación se enfoca en las elecciones presidenciales de mañana, los expertos en clima se enfocarán en el control del Senado y si los demócratas pueden ganar el mandato para impulsar una legislación climática ambiciosa el próximo año.

Las encuestas de opinión muestran que los demócratas favorecen la presidencia y la Cámara de Representantes, y los expertos y defensores del clima dicen que ganar el Senado le daría al partido una oportunidad sin precedentes para promulgar una legislación innovadora para reducir las emisiones e impulsar la energía limpia.

«Casi todo en el Senado tiene que ver con el clima», dijo Michelle Deatrick, presidenta del Comité de Medio Ambiente y Crisis Climática del Comité Nacional Demócrata.

«Una vez que los demócratas ganen el liderazgo en el Senado», agregó Megan Mullin, profesora de política ambiental en la Universidad de Duke, «entonces la legislación sobre el cambio climático es una posibilidad. Algunos demócratas la exigirán».

Pero incluso con una Casa Blanca y un Congreso controlados por los demócratas, la legislación climática enfrentará competencia en otros temas, como contener la pandemia de COVID-19, impulsar la economía, abordar la inmigración y ampliar el acceso a la atención médica.

Si el candidato demócrata Joe Biden gana la presidencia, tendrá que decidir si persigue los objetivos climáticos a través de acciones ejecutivas como regulaciones y órdenes ejecutivas o mediante legislación, que es más difícil de promulgar y más difícil de deshacer. El plan climático de Biden de $ 2 billones tiene como objetivo eliminar las emisiones de carbono del sector eléctrico para 2035 y convertir a EE. UU. en un emisor neto de carbono cero para 2050.

«Creo que es probable que Biden opte por cualquier lado de todos modos, porque ninguno de los dos es pan comido”, dijo Barry Rabe, experto en políticas ambientales de la Universidad de Michigan. Los republicanos en el Congreso pueden oponerse a la legislación climática, los gobernadores republicanos casi seguramente desafiarán el cambio climático. -Órdenes ejecutivas relacionadas en la corte federal, que Rabe señaló tiene un número creciente de nombramientos republicanos.

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), y el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), prometieron hacer de la legislación climática una prioridad para el Congreso 117, que comienza en enero. Estarán bajo presión para actuar rápidamente porque la historia política reciente sugiere que si los demócratas controlan el Congreso y la Casa Blanca, perderán un Senado en las elecciones intermedias de 2022.

«La agenda estará muy llena, con poca evidencia de que un presidente recién elegido, incluso con una mayoría [in Congress], puede completar todo el trabajo en los dos primeros años. Tendrá que elegir una o dos prioridades”, dijo Rabe, refiriéndose a Biden. “Desde el momento en que Biden se convierta en presidente, habrá una carrera contra el tiempo. «

Cuando los demócratas recientemente tomaron el control de la Casa Blanca y el Congreso, promulgaron la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio durante los primeros dos años en el cargo del presidente Obama, y ​​perdieron 64 escaños en la Cámara en las elecciones de 2010 y el control de la Cámara.

Las encuestas muestran que es muy probable que Biden derrote al presidente Trump mañana. Es casi seguro que la Cámara de Representantes, con 232 demócratas y 197 republicanos, conservará la mayoría demócrata.

El control del Senado es el más incierto. Si bien las encuestas sugieren que es probable que los demócratas obtengan la mayoría en el Senado, no está nada claro cuántos escaños ocuparán. El número de demócratas en el Senado es importante para determinar cuánto y qué tipo de legislación climática puede aprobar el Congreso.

«La diferencia entre 51 demócratas y 52 demócratas [in the Senate] Muy importante», dijo Mullin. «El liderazgo demócrata pedirá una dura [climate] Votos demócratas marginales, cuanto mayor sea la brecha, más podrán difundir esas demandas y potencialmente perder demócratas en un estado difícil. «

Los demócratas de estados vinculados a los combustibles fósiles, como los senadores Joe Manchin de West Virginia y Debbie Stabenow y Gary Peters de Michigan, pueden mostrarse reacios a apoyar una campaña que se considera dañina para la economía o la cultura del estado.

“Incluso en los estados carboníferos donde el carbón ya no es una parte importante de la economía del estado, sigue siendo una parte importante de la identidad y tiene una resonancia retórica significativa a nivel político”, dijo Mullin. «Fin de los subsidios a favor del petróleo y el carbón, esquemas de fijación de precios del carbono: estos podrían ser votos difíciles».

Dietrick del DNC dijo que Biden y los activistas ambientales tendrán que presionar a los senadores demócratas reacios para que apoyen una legislación climática agresiva.

«No hay duda de que si recuperamos el control del Senado, los senadores demócratas serán más conservadores sobre el clima que los miembros del Partido Demócrata. Biden tendrá que confiar en ellos y usar un púlpito de intimidación», dijo Dietrick. «Si gana, lo hizo en parte por la forma en que hizo campaña sobre el clima. Eso le da un mandato real para seguir adelante y pedirle al Senado que haga lo que tiene que hacer».

Actualmente hay 47 escaños en el Senado, y si los demócratas obtienen tres escaños y gana Biden, controlarán el Senado. Si Trump gana la reelección, deberán obtener cuatro escaños.

Se consideran en juego hasta 10 escaños en el Senado controlados por los republicanos, con dos más controlados por los demócratas. El sitio web político FiveThirtyEight dio ayer a los demócratas un 76 por ciento de posibilidades de ganar el control del Senado.

El vehículo legislativo más simple para las medidas climáticas es el gasto que promueve una agenda verde, que posiblemente incluya energía limpia e infraestructura verde, como parte de un paquete de estímulo económico más amplio.

«Con todo, cuando las personas racionales se sientan a decidir qué hay en el proyecto de ley de gasto de estímulo verde, es algo único que abre las compuertas a todas las formas posibles en que podría definir la energía verde o la energía de transición más allá de la simple producción de créditos fiscales Eólico o solar, «, dijo Rabe, profesor de la Universidad de Michigan. «¿Qué tal la captura directa de aire? ¿Un sumidero de carbono? Antes de que te des cuenta, es un paquete enorme».

Es probable que un proyecto de ley de gastos verdes atraiga el apoyo de los republicanos en estados como Texas, Iowa y Oklahoma, los principales estados de EE. UU. en energía eólica, así como de senadores republicanos que han mostrado interés en la legislación sobre el cambio climático, como Lisa Murkowski en Alaska y Marco Rubio en Florida, dijo Mullin.

Si Biden se convierte en presidente, estará tentado a seguir el ejemplo de Trump y Obama y usar regulaciones y órdenes ejecutivas para dar forma a la política climática.

«Cada vez es más probable que el presidente confíe en la vía ejecutiva porque es difícil aprobar nuevos [environmental] legislación», dijo Rabe.

“Sin el Senado, el presidente Biden puede hacer mucho”, dijo Dietrich, refiriéndose a las docenas de normas y políticas ambientales que Trump ha debilitado o anulado. «Estos son cancelables, y la verdadera oportunidad no es solo cancelarlos y volver al statu quo, sino ir más allá».

Incluso si los demócratas ganan el control del Senado y el senador Mitch McConnell (R., Kentucky) es degradado a líder de la mayoría del Senado, es posible que Biden tenga que cumplir con las reglas y órdenes climáticas, agregó.

«Mitch McConnell va a ser un líder minoritario realmente efectivo», dijo Dietrick. “Él es el rey de la obstrucción. Su objetivo de convertir a Barack Obama en un presidente de un solo mandato volverá a ser su objetivo”.

Reimpreso de Climatewire con permiso de E&E News. E&E brinda cobertura diaria de noticias esenciales sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.