Demanda presentada contra los Cachorros de Chicago, alegando violaciones de la ley de discapacidad
La aclamada renovación de Wrigley Field parece asegurar su estatus como una joya del juego en las próximas décadas, pero mientras cumple con las leyes federales que protegen el acceso de los fanáticos discapacitados, la Oficina del Fiscal Federal de Chicago dijo que los Cachorros están fuera.
Después de una investigación de un año, la oficina del fiscal federal John Rausch presentó una demanda el jueves acusando al equipo de violar la Ley de Estadounidenses con Discapacidades al no brindar «acceso apropiado» a los fanáticos que usan sillas de ruedas u otras discapacidades Wrigley.
La demanda de 19 páginas, presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. hace casi tres años, se produce casi tres años después de que se revelara en una acción judicial separada que las autoridades federales han analizado si la renovación del estadio del centenario de los Cachorros de $ 1 mil millones, de cinco años, cumple con el estándar de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
La demanda alega que la reconstrucción masiva de las gradas y las gradas inferiores, denominada «Proyecto 1060», no proporcionó a los usuarios de sillas de ruedas líneas de visión adecuadas en comparación con los clientes de pie. En las gradas inferiores, dice la demanda, «cuando los espectadores se ponen de pie, las personas en sillas de ruedas apenas pueden ver el interior del campo, generalmente durante las partes más emocionantes del juego».
En las áreas de admisión general, los asientos para sillas de ruedas se concentran en la última fila de áreas de asientos, según la demanda. Los Cachorros tampoco incorporaron asientos para sillas de ruedas en las nuevas áreas de asientos grupales y de clubes premium, como el Catalina Club en el piso superior y Budweiser Terrace en el jardín derecho, y el diseño general no eliminó el acceso arquitectónico para discapacitados en la parte sin cambios de el tribunal, según la demanda.
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La demanda nombra como demandados a los Cachorros y otros propietarios corporativos y operadores de las instalaciones del Wrigley Field. El gobierno busca una orden judicial para obligar a los equipos a reparar cualquier defecto en la cancha, así como daños no especificados «en una cantidad adecuada de la lesión».
El portavoz de los Cachorros, Julian Green, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que el equipo ha estado cooperando con la investigación federal y está «decepcionado» por la decisión del Departamento de Justicia de presentar una demanda.
«(Esperamos) que este asunto pueda resolverse de manera amistosa, pero defenderemos el Wrigley Field y nuestra posición está en línea con los requisitos de accesibilidad de los fanáticos», se lee en el comunicado. «La renovación de Wrigley Field aumenta significativamente la accesibilidad del campo y se completó de acuerdo con las leyes aplicables y los estándares de preservación histórica, de conformidad con la designación del estadio como Monumento Nacional y Urbano de Chicago».
Green dijo que en respuesta a la investigación federal, los Cachorros «hicieron una serie de propuestas para mejorar voluntariamente la accesibilidad del estadio, incluidos asientos, baños, concesiones y otros elementos críticos de accesibilidad».
Sin embargo, esas afirmaciones fueron impugnadas por el abogado de Chicago David A. Cerda, quien presentó una demanda en diciembre de 2017 en nombre de su hijo David F. Cerda, un fanático de los Cachorros de toda la vida con distrofia muscular. Se requiere una silla de ruedas.
La demanda de Cerda, que está en curso en un tribunal federal de Chicago, dice que el renovado Wrigley Field empeoró la experiencia de juego para los clientes discapacitados.
«Nos complace ver que el Departamento de Justicia acepta uno de los cargos principales que hemos hecho: los Cachorros, por pura codicia, reemplazaron sus buenos asientos ADA existentes con asientos de lujo, lo que excluyó a los clientes de ADA de violar a sabiendas los derechos de ADA», dijo el Sr. Zelda dijo el jueves.
Antes de la renovación, Zelda y su hijo a menudo se sentaban en el área de asientos accesibles unas 15 filas detrás del plato. Durante la renovación, estos asientos se alejaron más del sitio.
Zelda dijo que otros asientos accesibles en la grada derecha y debajo de la cabina de prensa del piso superior se convirtieron en asientos premium, relegando a los clientes discapacitados a puntos de vista menos que ideales.
«Lo hacen por dinero, por codicia, por ganancias», dijo Zelda, de 61 años.
El aficionado de toda la vida Victor Pazik, que estaba en una silla de ruedas con su hijo Andrew, de 32 años, antes del partido de los Cachorros contra los Mets de Nueva York el jueves por la noche, dijo que había visitado mucho el Wrigley antes y después del partido. Restaurado, nunca noté problemas de accesibilidad.
«Siempre sentí que había suficientes asientos, subir y bajar del elevador, rampas”, dijo Patchick, de 60 años, de Hobart, Indiana. «Realmente nunca ha sido un problema. Pero esa es solo mi experiencia».
La demanda presentada por el Departamento de Justicia incluye fotos de algunas de las violaciones más flagrantes de la ley federal, y señala que la revisión de la tribuna fue particularmente perjudicial para los usuarios de sillas de ruedas.
«La decisión de los Cachorros de centralizar los asientos para sillas de ruedas en el porche no solo aísla a los usuarios de sillas de ruedas de otros fanáticos y los restringe a los peores asientos en las gradas, sino que también inhibe su capacidad para ver los juegos», afirma la demanda. Los asientos para sillas de ruedas en el porche no están diseñados para permitir que los espectadores de pie tengan una vista del campo».
En cambio, afirma la demanda, la política para la dependencia del asiento de la silla de ruedas «desalienta pero no impide que los fanáticos de pie se sienten y se paren en las dos filas de asientos frente a los asientos de las sillas de ruedas». El público se quedó frente a sus asientos a pesar de estar en fila y se suponía que los ujieres debían hacer cumplir las reglas, alega la demanda.
El área del «Ojo del bateador» en el centro de la zona muerta, que está cubierta con lonas de malla, se calienta inusualmente en el verano y es objeto de múltiples quejas de los usuarios de sillas de ruedas, según la demanda.
Los Cachorros presentaron por primera vez un aviso de revisión federal en diciembre de 2023 como parte de la demanda de Cerda. En ese momento, los abogados que representaban al equipo escribieron una carta al juez diciendo que los Cachorros creían que la reforma «aumentó significativamente la accesibilidad del estadio».
El cumplimiento de la ADA «es fundamental para que los Cachorros garanticen que todos los fanáticos tengan acceso al Wrigley Field, un estadio histórico y envejecido con una huella física limitada», decía la carta.
En un comunicado emitido después de que se presentó la demanda el jueves, el equipo dijo que Wrigley Field es «más accesible que nunca en sus 108 años de historia», con 11 ascensores más que antes, baños más convenientes y baños más convenientes para quienes tienen tecnología auditiva. para fanáticos con problemas de audición, sistemas de sonido mejorados y «sistemas de venta de boletos y en línea mejorados para comprar asientos, incluidos los asientos accesibles».
El renovado Wrigley Field necesitará 11 ascensores más para transportar a los clientes discapacitados lejos de los buenos asientos que alguna vez disfrutaron, dijo Cerda.
«Tienen más ascensores porque necesitan más ascensores para empujar a los clientes discapacitados a las gradas», dijo.
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El hijo de Zelda, que jugó en su primer partido de los Cachorros cuando tenía 3 meses, ahora tiene 25 años y sigue al equipo. El martes, jugó su primer partido en Wrigley Field desde que estalló la pandemia, y vio a los Cachorros perder su quinta derrota consecutiva por 4-2 ante los Orioles de Baltimore.
Zelda Sr, un nativo de Southside que creció con los Cachorros, comenzó a jugar en Wrigley Field a los 8 años y soportó toda una vida de fracasos, incluida la épica debacle del equipo en 1969, donde jugó en la quinta fila. Observe los asientos detrás del dugout de primera base. .
Nunca vaciló en su lealtad hasta que se unió a la batalla por el asiento accesible.
«Me he convertido en fanático de los Sox», dijo Cerda. «Nunca volveré a poner un pie en ese lugar».
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