‘¿Dónde están las vacunas para los niños pequeños?’ y lo último en Long COVID

Tania Lewis: Hola, y bienvenido a COVID, Rápidamente, un Científico americano Serie Podcast.

Josh Fisherman: Esta es su actualización rápida sobre la pandemia de COVID. Lo ponemos al día sobre la ciencia detrás de las preguntas más urgentes sobre el virus y la enfermedad. Desmitificamos la investigación y lo ayudamos a comprender lo que realmente significa.

Luis: Soy Tanya Lewis.

pescador: Soy Josh Fischman.

Luis: Y eran Científico americanoLos editores de salud sénior de . Hoy: ¡las vacunas para los más pequeños pueden estar casi aquí!

pescador: Y la nueva evidencia sobre el COVID prolongado muestra quién lo contrae con más frecuencia y cuáles son los síntomas más comunes.

Ha pasado casi un año y medio desde que se autorizaron las vacunas COVID para adultos en los EE. UU. Sin embargo, los niños menores de cinco años todavía no son elegibles, a pesar de que las pruebas en niños comenzaron hace más de seis meses. ¿Podría esto estar a punto de cambiar?

Luis: Posiblemente. Puedo entender por qué muchos padres están frustrados. Les han dicho durante meses que una vacuna está a la vuelta de la esquina. Pero ha habido algunos desarrollos prometedores.

¿Cómo qué? ¿Ha habido buenos resultados en las pruebas?

pescador: Hace solo un par de semanas, el fabricante de vacunas Moderna anunció que estaba solicitando una autorización de uso de emergencia para su vacuna para niños de seis meses a seis años. Y Pfizer anunció recientemente en un comunicado de prensa que su vacuna fue 80 por ciento efectiva para prevenir el COVID sintomático en niños menores de cinco años, aunque aún no han hecho públicos los datos.

¿Eso nos acerca más a obtener luz verde de la FDA?

Luis: El colaborador de SciAm, Charlie Schmidt, preguntó a los expertos cuándo podemos esperar una vacuna para los más pequeños, cuáles son las razones del retraso y más. El comité asesor de vacunas de la FDA se reunirá los días 8, 21 y 22 de junio para analizar la elegibilidad de los niños más pequeños.

pescador: ¿Charlie tuvo alguna idea de lo que podría pasar en estas reuniones?

Luis: Habló con Arnold Monto, presidente interino del comité asesor y epidemiólogo de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan. Monto dijo que la FDA podría emitir una EUA para niños dentro de uno o dos días de esas reuniones, pero cito que «no hay garantías». Una posibilidad es que el comité recomiende autorizar la vacuna solo para niños de alto riesgo o inmunocomprometidos.

pescador: ¿Por qué no autorizarlo para todos los niños?

Luis: Bueno, la FDA tiene un listón muy alto para aprobar nuevas vacunas u otros productos biológicos para niños. Los niños ya tienen un riesgo bastante bajo de resultados graves de COVID, por lo que las empresas deben demostrar que sus vacunas no causan otros problemas.

pescador: Hasta ahora, no han visto ningún problema serio de seguridad, ¿verdad?

Luis: No, la mayoría de los efectos secundarios han sido leves y similares a los observados en niños mayores o adultos. Las vacunas de ARNm pueden causar efectos secundarios como fiebre, que puede provocar convulsiones en bebés y niños pequeños. Pero Moderna y Pfizer han podido lograr fuertes respuestas inmunitarias incluso en dosis bastante bajas, lo que reduce estos riesgos. Y no ha habido ningún caso de miocarditis, la inflamación del corazón que ocurre en casos raros entre los adolescentes, sobre todo en los niños.

pescador: Así que las vacunas parecen ser seguras. Está bien. Pero, ¿qué tan efectivos son?

Luis: Esa es una gran pregunta. Gran parte de los datos iniciales en realidad provienen de observar la respuesta inmune a la vacuna; en otras palabras, el nivel de los llamados anticuerpos neutralizantes producidos en las personas que la reciben. Al comparar estos niveles con los niveles observados en niños mayores o adultos que tenían una buena protección contra el COVID, puede extrapolar esa protección a los niños pequeños. Esto se conoce como inmunopuente.

pescador: Eso es observar partes del sistema inmunológico y cómo se comportan. ¿Qué pasa con los efectos del mundo real? ¿Las vacunas redujeron las tasas de infección en los niños?

Luis: Para los datos de eficacia reales, Pfizer solo ha anunciado datos sobre unos 1700 niños, mostrando una tasa de eficacia para tres dosis del 80,3 por ciento. Moderna informó una tasa de eficacia más baja de 37 a 51 por ciento para su vacuna de dos dosis en niños menores de seis años. Queda por ver si eso eliminará o no el listón de la FDA.

pescador: Bueno, interesante. Eso es una especie de gran dispersión en la eficacia. ¿Está esperando la FDA para evaluar los datos de Moderna hasta que estén disponibles los datos de Pfizer?

Luis: Ese ha sido un punto de discordia. Politico informó que la agencia estaba retrasando la revisión de la presentación de Moderna hasta que Pfizer estuviera lista. Pero el comisionado de la FDA, Robert Califf, le dijo a Andy Slavitt, exasesor principal del presidente Biden para la respuesta al COVID, en su podcast «In the Bubble» que cita «no hay razón». que la FDA espere” para revisarlo. Pfizer espera presentar sus datos para cuando el comité asesor de la FDA se reúna en junio, por lo que es posible que terminen revisando los datos de Pfizer y Moderna al mismo tiempo.

pescador: Y, como muchos padres preocupados, lo estaremos observando de cerca.

Luis: Cada vez es más claro que el COVID agudo no es la única consecuencia de la enfermedad. El COVID prolongado, los síntomas que se prolongan, es un problema real. Dos nuevos informes arrojan algo de luz sobre quién lo recibe y cómo se ve.

pescador: Todavía no hay una definición estricta de COVID prolongado, Tanya. Pero se estima que entre el 10 y el 30 por ciento de las personas infectadas tendrán al menos un síntoma, un verdadero problema incapacitante, que los aflige al menos un mes después de haber eliminado el virus y, a veces, durante medio año. A menudo tienen varios síntomas.

Luis: Vi un nuevo informe de los CDC que decía que una de cada cinco personas infectadas podría desarrollar COVID por mucho tiempo. ¿Cuáles son los problemas más comunes?

pescador: Según un nuevo estudio, lo que afecta con más frecuencia a las personas es la fatiga grave, del tipo que te agota después de caminar de una habitación a otra en tu casa. Luego están los problemas para recuperar el aliento, la pérdida del olfato, los dolores de cabeza, el insomnio y los problemas de memoria. También hay dificultad para concentrarse, lo que la gente suele llamar “niebla mental”.

Esta lista proviene de una nueva investigación en Annals of Internal Medicine, y es el primer informe de un estudio a largo plazo realizado por los Institutos Nacionales de Salud. Todas estas personas fueron evaluadas 6 semanas después de dar positivo por el virus.

Luis: ¿Son muchas de estas personas mayores, porque la edad parece hacer que las personas sean más vulnerables al COVID?

pescador: La edad avanzada en realidad no parece ser un gran factor de riesgo, Tanya. De hecho, las personas de 39 a 50 años tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con condiciones post-COVID. Eso proviene de un gran análisis de reclamos de seguros de salud privados, realizado en más de 78,000 personas, recopilados por un grupo sin fines de lucro llamado FAIR Health.

Luis: Descubrieron que las mujeres eran más propensas que los hombres a tener problemas duraderos, ¿no es así? ¿Alrededor del 60 por ciento en comparación con el 40 por ciento?

pescador: Sí, lo hicieron. Otro gran hallazgo fue que la enfermedad grave no era un factor de riesgo. Tres cuartas partes de estas personas no habían sido hospitalizadas. Así que puedes tener un caso leve y seguir sufriendo meses después.

Luis: Uno de los problemas que tienen los pacientes con COVID durante mucho tiempo es que esta no es una condición fácil de diagnosticar. ¿Hay alguna información nueva sobre eso?

pescador: El estudio confirmó esa dificultad. El equipo de NIH puso a las personas en su estudio a través de análisis de sangre, pruebas pulmonares, pruebas cardíacas y mucho más, y no encontraron muchas anomalías.

Eso significa que la condición es real, pero las pruebas no son lo suficientemente buenas. Es una advertencia a los médicos para que no den de alta a los pacientes, para que no digan “está en tu cabeza” ni nada por el estilo. Los médicos deben trabajar duro para encontrar tratamientos, porque esta población está creciendo a medida que continúa la pandemia y necesitan ayuda.

Luis: Ahora estás al día. Gracias por unirte a nosotros. Nuestro programa está editado por Jeff DelViscio y Tulika Bose.

pescador: Vuelve en dos semanas para el próximo episodio de COVID, ¡Rápido! Y visite SciAm.com para obtener noticias actualizadas y detalladas sobre COVID.

[The above text is a transcript of this podcast.]