Durante 20 años, los desastres inducidos por el clima han matado a 475.000 personas
Casi medio millón de personas han muerto por condiciones relacionadas con desastres climáticos en las últimas dos décadas, principalmente en los países más pobres del mundo, según nuevos hallazgos de la organización sin fines de lucro Germanwatch.
En su informe anual del Índice de Riesgo Climático Global, publicado esta semana, German Watch señaló que el territorio estadounidense de Puerto Rico fue el que más sufrió este tipo de desastres entre 2000 y 2022.
Les siguen Myanmar en el sudeste asiático y Haití, a solo 700 millas náuticas de los Cayos de Florida, donde las tormentas tropicales y otros factores climáticos amenazan con exacerbar las crisis políticas, económicas, ambientales y de salud a largo plazo que afectan al país.
Filipinas, Mozambique, Bahamas, Bangladesh, Pakistán, Tailandia y Nepal también se clasificaron entre los 10 primeros en desastres climáticos entre 2000 y 2022. Las pérdidas totales para los países analizados se estiman en US$ 2,5 billones.
Por primera vez, el índice excluye a los EE. UU. fuera de Puerto Rico porque la base de datos subyacente carece de información sobre los EE. UU., dijeron los autores. Según Germanwatch, los datos de Puerto Rico se recopilaron de forma independiente.
Los países ricos como Estados Unidos y muchos países europeos enfrentan riesgos climáticos significativos, pero generalmente tienen más recursos para mitigar estos efectos e implementar estrategias de reducción de riesgos, dijo el grupo.
«Los países desarrollados también se ven afectados y deben intensificar las acciones de mitigación y adaptación con mucha urgencia. Sin embargo, los países en desarrollo sufren una pérdida de supervivencia mucho mayor bajo el impacto de los fenómenos meteorológicos extremos», dijo el Asesor Principal sobre Adaptación al Cambio Climático y Derechos Humanos en Alemania Watch Vera Künzel dijo en una conferencia de prensa en Alemania el lunes.
En su informe de 2022, Estados Unidos ocupó el puesto 27 entre todos los países por el impacto de los desastres climáticos entre 1999 y 2022. Si los datos de EE. UU. se incluyeran en el informe de 2022, el daño económico de los eventos extremos aumentaría en alrededor de $ 1 billón.
Como en años anteriores, el informe de 2022 se basa en datos de Munich Re, una de las reaseguradoras más grandes del mundo. El análisis consideró eventos como tormentas, inundaciones y olas de calor, pero excluyó los «riesgos de aparición lenta» como el aumento del nivel del mar, el calentamiento de los océanos y el derretimiento de los glaciares, dijo el coautor del informe David Eckstein, asesor de políticas de Germany Watch. e Inversión.
Entre 2000 y 2022, ocurrieron aproximadamente 11 000 desastres meteorológicos extremos en todo el mundo. Estos eventos causaron aproximadamente 475.000 muertes y $2,5 billones en pérdidas económicas en más de 160 países.
En 2022, la mitad de los 10 países más afectados por fenómenos meteorológicos extremos se clasificaron como países de ingresos bajos y medios-bajos, según la clasificación de las Naciones Unidas. Según Germanwatch, Mozambique, Zimbabue y las Bahamas sintieron el mayor impacto climático ese año, y todos estos países sufrieron graves daños por la tormenta.
Si bien el índice arroja luz sobre el impacto del calentamiento en todos los continentes, también proporciona una señal de política para la administración Biden, ya que EE. UU. busca restaurar su posición entre las naciones comprometidas con el clima.
Alice Hill, experta en resiliencia climática y miembro principal de energía y medio ambiente en el Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que el daño masivo causado por eventos extremos, especialmente en países en desarrollo, tiene implicaciones para la seguridad nacional de EE. UU. Esto se debe a que los desastres naturales pueden desestabilizar a los gobiernos, lo que a menudo genera problemas políticos, sociales y económicos más amplios.
«Estas son preocupaciones de seguridad humana», dijo Hill. «Si el gobierno no responde, abre una ventana de oportunidad para los malos actores, el crimen organizado y los individuos corruptos. Nos interesa llegar a los países subdesarrollados».
El desplazamiento de la población debido a eventos extremos también puede provocar tensiones entre países a medida que los «migrantes sobrevivientes» huyen de áreas devastadas por tormentas, inundaciones, sequías y otros desastres.
Eckstein advirtió que el índice se basa en datos de eventos pasados y no pretende ser un pronóstico de escenarios climáticos futuros.
«Sin embargo, el índice cuenta una historia sólida y muestra el grado de exposición y vulnerabilidad a los fenómenos meteorológicos extremos que los países deberían interpretar como señales de advertencia», dijo.
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