El análisis genético muestra que los perros contrajeron coronavirus de los dueños
Los dos perros que se informó por primera vez que estaban infectados con el coronavirus pueden haberlo contraído de sus dueños, dicen los investigadores que estudian a los miembros de la familia y los animales infectados en Hong Kong. El análisis de las secuencias de genes virales de los perros mostró que eran idénticos a los de las personas infectadas.
Los investigadores sospecharon que la infección se transmitía del dueño al perro, lo que estaba fuertemente respaldado por un vínculo genómico directo, dijo Malik Peiris, virólogo de la Universidad de Hong Kong que dirigió el estudio. La investigación fue publicada hoy en la revista Nature.
Peris dijo que el estudio mostró que no había evidencia de que los perros pudieran transmitir la infección a otros perros o personas, pero que era imposible determinar en qué dirección se propagaba el virus, «así que tenemos que mantener la mente abierta».
Arjan Stegeman, epidemiólogo veterinario de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, dice que si bien el análisis confirma que las personas con COVID-19 pueden infectar a los perros, la probabilidad de que eso suceda es baja. De los 15 perros del estudio que vivían con la persona infectada, solo dos contrajeron la enfermedad.
Pero otros científicos dicen que el potencial de transmisión del virus entre las mascotas, así como entre los humanos, debe investigarse adecuadamente como parte del manejo de futuros brotes.
Se recomienda precaución
Desde que se informó que dos perros en Hong Kong (un pomerania y un pastor alemán) estaban infectados, otras mascotas también dieron positivo por el virus SARS-CoV-2, incluido un gato en Hong Kong y otros dos en el estado de Nueva York. Cuatro tigres y tres leones en el zoológico del Bronx en la ciudad de Nueva York también dieron positivo. Los estudios de gatos han encontrado que pueden transmitir el virus a otros felinos sin mostrar síntomas.
El estudio de Hong Kong detectó ARN viral y anticuerpos en dos perros, y también se detectó virus vivo en uno de los perros. Ninguno de los perros estaba visiblemente enfermo.
Thomas Mettenleiter, virólogo y director del Instituto Federal de Salud Animal en Reems, Alemania, dijo que los hallazgos respaldan los hallazgos de un estudio de abril en el que investigadores chinos infectaron intencionalmente a perros con SARS-CoV-2. Los dueños de perros que hayan dado positivo por el coronavirus deben tener cuidado al manipular a sus mascotas, dijo.
La Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria recomienda que las personas con COVID-19 se cubran la cara mientras cuidan a las mascotas. Los pacientes también deben evitar acariciar, abrazar o compartir alimentos con animales, y lavarse las manos antes y después de tocar animales, según el informe.
papel de los animales
El virólogo veterinario Jürgen Richt dijo que además de proteger a las mascotas del virus, existe una necesidad urgente de evaluar a más animales que entran en contacto cercano con los humanos, incluidos los animales de trabajo y el ganado, para ver si juegan un papel en la propagación del virus. La Universidad Estatal de Kansas se encuentra en Manhattan. Para hacer eso, dijo, se requerirían kits de diagnóstico especializados para probar animales.
A Richter también le gustaría ver investigaciones sobre si las mascotas están enfermas o muestran síntomas específicos. Un síntoma común de COVID-19 en las personas es la pérdida del olfato. Si los perros muestran síntomas similares, podría afectar a los perros detectores que detectan drogas, explosivos y otros artículos ilegales, dijo Richter.
Stegeman planea evaluar a los gatos que viven con personas que tienen COVID-19. Comprender el papel de los gatos domésticos y callejeros en la cadena de transmisión se vuelve cada vez más importante a medida que disminuye la tasa de infección de persona a persona, dijo.
Si bien el estudio de Hong Kong no encontró evidencia de que los perros infectaran a los humanos, se debe considerar su posible papel, junto con los gatos, al tratar de comprender cómo se propagó el virus a los humanos por primera vez, dijo Perris. Los investigadores creen que el SARS-CoV-2 puede haberse originado en los murciélagos y haberse propagado a los humanos a través de animales intermedios, pero los detalles siguen sin estar claros.
Una de las principales teorías es que las especies intermedias entraron en contacto con los humanos en un mercado de vida silvestre en Wuhan, China. Perros, gatos y otros mamíferos se venden por su carne en estos mercados, y los perros y gatos callejeros deambulan libremente por ellos, dijo Perris. «El rango de huéspedes del virus parece ser bastante amplio. Los perros, gatos y otras especies de mamíferos estrechamente relacionados pueden ser susceptibles y crear un puente entre los murciélagos y los humanos», dijo.
Pero a los investigadores también les preocupa que los informes de infecciones en gatos y perros puedan llevar a las personas a abandonar a sus mascotas. Ha habido noticias de personas que abandonaron a sus mascotas durante el brote en Wuhan, el epicentro del brote. «El peligro al que nos enfrentamos es que las personas se ponen nerviosas cuando escuchan que los animales de compañía pueden ser portadores y deciden deshacerse de ellos», dijo Richter.
Este artículo se reimprime con permiso y se publicó por primera vez el 14 de mayo de 2022.
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