El cambio climático nos obligará a repensar la inmigración y el asilo
Más de 170.000 migrantes fueron detenidos en la frontera entre Estados Unidos y México en marzo, la cifra más alta en una década. Muchos de ellos son menores no acompañados, y la administración de Biden se ha esforzado por encontrar alojamiento para ellos, enviando a cientos de niños a refugios temporales en centros de convenciones y otras instalaciones improvisadas. Los políticos conservadores y los expertos han acusado a Biden de «atraer a los niños a la frontera» al relajar las políticas de inmigración draconianas de Donald Trump, describiendo la situación como «la crisis fronteriza de Biden».
Las historias de crisis en nuestra frontera sur no son nuevas. El trato inhumano de los solicitantes de asilo, especialmente los niños, tampoco es una característica permanente de un sistema de inmigración diseñado para ser punitivo. La verdadera crisis no es la cantidad de personas que intentan cruzar la frontera: los solicitantes de asilo huyen de la violencia, la pobreza y el desastre ambiental en el país centroamericano. La mayoría son de Honduras y Guatemala, donde se estima que nueve millones de personas fueron desplazadas en noviembre pasado después de que dos grandes huracanes destruyeran casas, contaminaran el suministro de agua y destruyeran granjas. Incluso antes del huracán, la sequía en curso creó una crisis de hambre que dejó a muchos agricultores de subsistencia incapaces de sobrevivir.
Los cruces fronterizos tienden a seguir patrones cíclicos formados por una serie de factores, en particular por las condiciones en los países de origen de los migrantes. Lo que está sucediendo ahora no es muy diferente del aumento de niños que cruzaron la frontera en 2022 bajo la presidencia de Barack Obama y en 2022 bajo la presidencia de Donald Trump. Entonces, como ahora, muchas personas huían de la violencia y la pobreza. Pero las presiones ambientales se están convirtiendo cada vez más en un factor contribuyente. En Guatemala, los niños enfrentan una situación cada vez más grave debido a los huracanes del año pasado, el impacto económico de Covid-19 y las malas cosechas relacionadas con la sequía, todo lo cual contribuye a aumentar la inseguridad alimentaria. Según The Washington Post, Guatemala tiene la sexta tasa más alta de desnutrición crónica infantil en el mundo. «Está claro que la frecuencia y la gravedad de estos incidentes [natural disaster] Ha habido un aumento de incidentes, que realmente es un factor que frena el desarrollo, frena la mejora en la vida de los niños y las familias, y es un factor que impulsa la migración”, dijo Carlos Carrera, representante de UNICEF en Guatemala.
El clima extremo ya es una de las principales causas de desplazamiento forzado a nivel mundial y, a medida que se acelera el cambio climático, los desastres ambientales impulsarán cada vez más la migración. Según un análisis de The New York Times y ProPublica, bajo un calentamiento extremo, más de 30 millones de migrantes centroamericanos podrían dirigirse a Estados Unidos durante los próximos 30 años. Si bien los desastres naturales a menudo conducen a la migración de las zonas rurales a las urbanas, la violencia en las ciudades dificulta el reasentamiento de las personas dentro del país y puede provocar que abandonen el país por completo. Un estudio reciente de la Universidad de Duke y la Universidad de Virginia encontró que una combinación de cambio climático y violencia está impulsando el aumento de la inmigración hondureña. Entre 2022 y 2022, a medida que disminuían las lluvias, aumentó el número de familias hondureñas detenidas en la frontera entre Estados Unidos y México. Durante los períodos de altas tasas de homicidios, este número aumenta aún más.
La política de inmigración de EE. UU. no está preparada para la inminente migración climática. Incluso si los gobiernos de todo el mundo toman medidas agresivas para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero, el calentamiento continuará hasta cierto punto, haciendo la vida imposible para millones de personas. Las personas que huyen de desastres ambientales no se consideran refugiados según el derecho internacional, por lo que no reciben ni la más mínima protección legal para las personas que han abandonado sus hogares debido a conflictos o persecución. En febrero, el presidente Biden emitió una orden ejecutiva en la que pedía «un informe sobre el cambio climático y su impacto en los inmigrantes», que incluye «opciones de protección y reasentamiento». Los defensores esperan que este pueda ser el primer paso para crear una categoría legal para los migrantes climáticos. El senador Ed Markey de Massachusetts presentó dicha legislación en 2022 para crear un programa humanitario para personas desplazadas por el cambio climático que funcionaría como un programa de reasentamiento de refugiados.
Pero hasta ahora, el principal enfoque de la administración de Biden hacia la inmigración sigue siendo de contención: verlo como un problema que debe detenerse, si no con un muro físico, entonces delegando la vigilancia fronteriza a otros países y aumentando las sanciones en América Central. ayuda, con la esperanza de mejorar las condiciones lo suficiente como para reducir la inmigración. En abril, la administración anunció nuevos acuerdos con los gobiernos de México, Guatemala y Honduras, tomando medidas para “hacer más difícil viajar, hacer más difícil el tránsito”, en palabras de la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. La administración continúa invocando la Sección 42 para deportar inmigrantes, un estatuto de salud pública que la administración Trump ha utilizado para eludir las leyes de asilo y devolver a los solicitantes de asilo a México sin una audiencia o un proceso formal de deportación. Biden tampoco cumplió una promesa de campaña de revertir el límite bajo de Trump en la cantidad de refugiados admitidos en el país. Aaron Reichlin-Melnick, del Consejo Estadounidense de Inmigración, escribió a principios de este mes: «Muchas menos familias pueden solicitar asilo hoy que bajo la administración Trump en 2022». Esencialmente aisladas, las personas intentan cruzar la frontera en condiciones más peligrosas. .
El sufrimiento real podría aliviarse con una administración de Biden que presente un paquete de ayuda de cuatro años y $ 4 mil millones para América Central. Pero no aborda cómo tratar a las personas que ya están en movimiento oa quienes la asistencia no puede llegar. Como escribe Felipe de la Hoz en The New Republic, las causas profundas de los intentos de la administración Biden de abordar la inmigración a través de la ayuda están estrechamente ligadas a la historia de las intervenciones militares estadounidenses y las decisiones de la guerra contra las drogas en la región, pero “pocas personas en la corriente principal de The el diálogo político incluso plantea la idea de que tal vez sea responsabilidad del país acoger a quienes huyen de la situación que ha creado”. Asimismo, Estados Unidos es en gran parte responsable del cambio climático, ya que es el mayor emisor acumulativo de gases de efecto invernadero en el mundo. país – 700 veces las emisiones combinadas de dióxido de carbono de El Salvador, Guatemala y Honduras desde 1900.
Durante décadas, los políticos han debatido cuál es la mejor manera de disuadir a los inmigrantes de venir a Estados Unidos, un tema que inevitablemente conduce a abusos, como la detención de niños en condiciones espantosas, una práctica ahora condenada tanto por demócratas como por republicanos. “Ninguna cantidad de política, ningún muro, fronteras más fuertes y controles fronterizos realmente resolverán el problema de fondo”, dijo Carrera de UNICEF, señalando las enormes desigualdades que existen entre países como Guatemala y Estados Unidos. «La migración es inevitable; seamos claros. Es parte de la historia humana. Es parte de nuestra realidad». Por supuesto, se debe hacer todo lo posible para mejorar las condiciones económicas, sociales y ambientales antes de que las personas se vean obligadas a huir de sus hogares. Pero el cambio sistémico lleva tiempo, y no importa qué tan agresivamente respondan los formuladores de políticas ahora, el cambio climático causará cierto nivel de interrupción y desplazamiento. Esta crisis plantea una pregunta muy diferente sobre la inmigración: ¿Cómo sería si el sistema de inmigración viera la inmigración como algo normal, necesario y viable en un planeta que cambia rápidamente?
Esta historia apareció originalmente en The Nation y se vuelve a publicar aquí como parte de Covering Climate Now, una asociación global de noticias que mejora la narración climática.
