SALUD

El cambio climático y la COVID amenazan con hundir a los pequeños estados insulares

La pequeña nación insular está en problemas.

Tendrán que gastar grandes sumas de dinero para proteger a sus comunidades del aumento del nivel del mar y de las peligrosas tormentas ante el cambio climático.

Pero la principal fuente de ingresos del turismo internacional se ha secado debido a la pandemia del coronavirus.

Así que ahora están implorando ayuda y alivio a los líderes mundiales.

«Como SIDS, estamos luchando para llegar a fin de mes», dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Barbados, Jerome Xavier Walcott. «Creemos que la necesidad de una financiación climática adecuada durante la pandemia de COVID-19 no se puede exagerar. Aprobar».

Barbados fue una de varias naciones insulares que planteó sus preocupaciones ante las Naciones Unidas esta semana. Sus llamadas estaban dirigidas al Banco Mundial y al Fondo Monetario Internacional. Las reuniones anuales del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional comienzan en dos semanas.

Las solicitudes de alivio de la deuda provienen de líderes de Bahamas, Barbados, Dominica, Granada, Maldivas, Samoa, Islas Salomón, Vanuatu y otros pequeños Estados insulares en desarrollo.

Dicen que los planes nacionales de adaptación al clima y los esfuerzos para la reconstrucción de los recientes desastres climáticos tropicales se han visto socavados por la caída de los ingresos debido a los cierres impuestos para combatir la pandemia. Sin embargo, insisten en que el gasto en adaptación debe continuar porque la falta de capacidad de resistencia a los desastres naturales provocará problemas económicos en el futuro.

La nación del Pacífico de Kiribati, por ejemplo, está considerando elevar la altitud de sus islas, mientras que las vecinas Islas Salomón dicen que se esfuerzan por abordar los problemas del océano antes de que el aumento del nivel del mar invada su tierra. Dominica dijo que podría gastar hasta el 30 por ciento de su presupuesto en edificios e infraestructura resistentes a huracanes.

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Muchos de estos países han protegido con éxito a su gente del virus, ya que no se han reportado casos de COVID-19 en nueve países insulares del Pacífico.

Pero esta vigilancia tiene un precio.

«Tal éxito ha sido y solo ha sido posible a través de una acción concertada y medidas drásticas, que han exacerbado aún más nuestra crisis socioeconómica», dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Granada, Peter David.

El Grupo de los 20, o G-20, organizó una Iniciativa de Suspensión del Servicio de la Deuda (DSSI), que vence a fin de año. El gobierno de la pequeña isla dijo que la ayuda era bienvenida pero no suficiente.

Maldivas dice que su planificación climática se ha paralizado por la pandemia. Su gobierno ha pedido extender DSSI hasta al menos finales de 2022.

Dijo que se necesitaba más ayuda.

«El precio que la carga de la deuda está cobrando a los pequeños Estados insulares en desarrollo como Maldivas es ahora más evidente», dijo el Ministro de Relaciones Exteriores de Maldivas, Abdullah Shahid.

«Pero para un país como el nuestro, la suspensión de la deuda es solo la mitad de la historia», agregó. «Necesitamos un cambio estructural, instalaciones innovadoras y un mejor y mayor acceso a la financiación concesional».

El FMI dijo que estaba tomando en serio las advertencias de los gobiernos.

Ayer, la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, instó a la comunidad internacional a reformar el sistema mundial de deuda soberana. En una publicación en el sitio web de la agencia, ella y otros economistas del FMI advirtieron que algunos países estaban en «alto riesgo de una crisis de deuda», especialmente los países en desarrollo más pequeños.

El Fondo Monetario Internacional predice que para fines de 2022, el índice de deuda promedio mundial aumentará aún más, con los países ricos representando el 17% del PIB mundial y los países en desarrollo representando el 12% del PIB. Actualmente, la carga de la deuda de los países en desarrollo ronda el 60% del PIB, mientras que la de los países desarrollados supera el 120% del PIB. La carga de la deuda mundial es ahora más alta que en cualquier otro momento desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

Incluso antes de que la pandemia provocara un aumento del gasto y una reducción de los ingresos, el FMI advertía sobre el aumento de la deuda.

Ayer, el Fondo Monetario Internacional publicó un informe con recomendaciones para la «arquitectura de la deuda» mundial.

Al presentar las recomendaciones clave del informe, el primer subdirector gerente del FMI, Geoffrey Okamoto, dijo que el mundo había evitado una «crisis de deuda sistémica» gracias a las tasas de interés históricamente bajas, la intervención del banco central y medidas de emergencia como DSSI. «Este apoyo le dio al mundo algo de tiempo», dijo.

Okamoto dijo que los países más ricos deberían hacer más, como extender el DSSI por «otros 12 meses» y reestructurar la deuda bilateral.

Instó a los países deudores a comenzar a negociar con sus acreedores lo antes posible.

«Los países con una deuda insostenible no deberían retrasar la reestructuración y comenzar las negociaciones con los acreedores hasta que la situación se deteriore», dijo Okamoto. «La demora solo aumentará el costo económico y humano».

Los gobiernos de las islas pequeñas dijeron que estaban haciendo exactamente eso, y agregaron que se necesitaba ayuda tanto para el pago de la deuda general como para el financiamiento climático, que la crisis había dificultado.

Barbados elogió al Reino Unido por duplicar su contribución al Fondo Verde para el Clima de la ONU a pesar de la pandemia. Las Bahamas agradece a las docenas de donantes bilaterales e instituciones financieras que han ayudado a las Bahamas a reconstruirse tras la devastación causada por el huracán Dorian el año pasado.

Dominica agradece a los contribuyentes a su Programa de Restauración de la Resiliencia Climática. El gobierno de las Islas Salomón agradeció públicamente a Australia, Nueva Zelanda, Japón, China y las Naciones Unidas por su «generosidad», y el primer ministro Manasseh Sogavare dijo que «la necesidad continuará».

El Ministro de Relaciones Exteriores de Dominica, Kenneth Daru, dijo que el tiempo era esencial.

«La situación es grave. La situación es urgente. Damos la bienvenida a cualquier apoyo que pueda afectar la provisión de apoyo financiero adecuado de manera oportuna y aplicable», dijo.

«El financiamiento climático debe ser nuevo, adicional y predecible», dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Maldivas, Shahid. «La adaptación ya no es un plan para el futuro. Es nuestro día a día».

Reimpreso de Climatewire con permiso de E&E News. E&E brinda cobertura diaria de noticias esenciales sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.

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