El control de la natalidad podría mejorar el medio ambiente, pero no rápidamente

Esta semana, un grupo de investigadores propuso un enfoque global diferente para combatir el cambio climático: la planificación familiar voluntaria.

Si bien sus propuestas pueden causar sorpresa, los investigadores de la Oficina de Registros de Población y del Instituto Worldwatch dicen que lo que defienden empoderará a las mujeres y al mismo tiempo protegerá el medio ambiente. Recientemente formaron un grupo de trabajo conjunto de expertos en salud, clima y población de todo el mundo. Están redactando un informe sobre cómo integrar la planificación familiar en la política ambiental del gobierno.

Con una población mundial estimada en más de 7.200 millones de personas, existe una creciente preocupación de que los recursos naturales limitados no puedan satisfacer las crecientes demandas. Según un informe de las Naciones Unidas de 2022, se prevé que la población mundial aumentará a 9.600 millones en 2050 y a 10.900 millones en 2100.

Reducir el crecimiento demográfico y reducir las tasas de fertilidad aumentará la resiliencia y adaptabilidad de las comunidades en el corto plazo y reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero. A largo plazo, una población más pequeña podría reducir el riesgo de impactos climáticos, dijo el grupo de trabajo. Presentó su propuesta ayer en un foro en el Centro Internacional para Académicos Woodrow Wilson en Washington, DC.

«En el pasado, la gente solía pensar que la planificación familiar significaba renunciar a la libertad, en lugar de pensar que la planificación familiar creaba mayor libertad y mayor felicidad», dijo Alexander Oakes, director del programa de clima y energía del Instituto Worldwatch.

Describió la promoción de la planificación familiar por parte del grupo de trabajo como un «enfoque centrado en las mujeres y basado en los derechos» que se centró en «la urgencia y los derechos de programar y espaciar los nacimientos».

Los esfuerzos de control de la natalidad pueden mejorar la salud y el bienestar maternoinfantil y al mismo tiempo conservar los recursos naturales, añadió.

«No es una conexión nueva lo que estamos haciendo; incluso en Washington, estas cosas se están discutiendo», dijo Jason Bremner, vicepresidente y director del Programa de Población, Salud y Medio Ambiente de la Oficina de Registros de Población. «Sin embargo, los beneficios de la planificación familiar para el cambio climático aún no se han plasmado en las políticas».

Los oradores del foro dijeron que si bien el concepto de que los gobiernos implementen medidas voluntarias de control demográfico había sido más controvertido en el pasado, cada vez más países reconocían que el crecimiento demográfico ejerce presión sobre los recursos naturales, la seguridad alimentaria y la salud humana.

Implementación, brechas de financiamiento

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) dedicó su último informe a la relación entre la planificación familiar y el clima, citando el crecimiento de la población mundial como una de las razones del aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. El informe cita un estudio que estima que si se proporcionaran anticonceptivos a las mujeres sin métodos anticonceptivos, las emisiones se reducirían en un 30% para 2100.

En particular, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático ha identificado una necesidad particular de esfuerzos de planificación familiar en la región africana del Sahel debido a sus altas tasas de fertilidad y vulnerabilidad al cambio climático.

«Sin embargo, esto es importante no sólo para los países pobres, sino también para algunos países ricos, como Estados Unidos, donde hay una necesidad insatisfecha de servicios de salud reproductiva y altas emisiones de dióxido de carbono per cápita», decía el informe de 2022.

Otros países también reconocen la necesidad de la planificación familiar. De los 39 Planes de Acción Nacionales de Adaptación (PNA) de las Naciones Unidas que establecen prioridades de adaptación al cambio climático para los países más pobres, 37 vinculan el crecimiento demográfico con el cambio climático.

Seis países reconocen la planificación familiar o la salud reproductiva como parte de las estrategias de adaptación. Pero sólo hay dos proyectos en marcha, según Karen Hardee, asociada principal del Population Council y directora del Evidence Project.

Aún así, la falta de financiación sigue siendo una barrera para el desarrollo del proyecto, dijo Clive Mutunga, asesor técnico ambiental y de planificación familiar de USAID.

«En este momento, tratar de vincular la política con los programas es un desafío. Necesitamos avanzar con programas concretos», dijo en el foro.

Crecimiento rápido y impacto climático siniestro

Incluso con una adopción generalizada de la planificación familiar en todo el mundo, un estudio reciente sugiere que el impacto a corto plazo sobre el cambio climático sería mínimo.

Investigadores de la Universidad de Adelaida en Australia han descubierto que ni siquiera una gran reducción de la población sería suficiente para tener un gran impacto ambiental durante gran parte del siglo XXI.

Publicaron sus hallazgos el martes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Utilizando un modelo matricial basado en escenarios, los investigadores probaron cómo se vería la población mundial después de que una catástrofe hipotética matara a 2 mil millones de personas durante un período de cinco años alrededor de 2060. Descubrieron que para finales de siglo, la población seguiría siendo de 8.500 millones en 2100.

En el segundo escenario, 6.000 millones de personas morirán alrededor de 2040 y la población alcanzará los 5.100 millones en 2100.

«Incluso si la humanidad colectivamente tira de las palancas de la política total de fertilidad tanto como sea posible (a través de una variedad de intervenciones económicas, médicas y sociales), los resultados no serán efectivos para mitigar la inminente crisis de sostenibilidad global (incluida la alteración climática antropogénica)». «, escribieron los investigadores. Necesitamos tener soluciones importantes implementadas para 2050 y resueltas en gran medida para 2100».

«Espero que esto sea visto como una llamada de atención y un recordatorio aleccionador de cuánto tiempo llevamos ignorando los problemas demográficos», dijo Corey Bradshaw, autor principal del estudio.

Bradshaw, director de modelos ecológicos de la Universidad de Adelaida, dijo que los modelos informáticos no fueron diseñados para predecir las cifras de población en el futuro, sino para comprender qué tan rápido responderían los tamaños de la población a escenarios posibles e improbables. .

Largos plazos de entrega de soluciones

Señaló que el crecimiento demográfico ha sido tan rápido en las últimas décadas que aproximadamente el 14 por ciento de las personas que alguna vez han vivido todavía están vivas hoy. Mientras tanto, el consumo per cápita en los países más ricos del mundo es mayor que nunca.

Los investigadores predicen que se necesitarán unos 100 años para que la población se reduzca a la mitad, y quizás muchos más años antes de que se revierta el impacto ambiental. «No tenemos mucho tiempo; todavía nos quedan décadas», dijo.

Una forma más inmediata y eficaz de reducir el daño ambiental es desarrollar políticas e iniciativas destinadas a reducir el consumo de recursos naturales, dijeron los investigadores.

Eso no quiere decir que la planificación familiar no sea una estrategia importante. Por ejemplo, si el mundo adopta una política de un hijo por mujer para 2045, la población se reducirá en 3 mil millones.

Medidas más realistas también podrían conducir a reducciones tangibles de la población.

«Si se pudiera hacer un poco para reducir los embarazos no deseados, se podría reducir potencialmente el número de nacimientos en cientos de millones», afirmó Bradshaw.

Yendo un paso más allá, si la tasa de fertilidad global promedio cae a dos hijos por mujer para 2022, en lugar del 2,37 actual, la población disminuirá en 777 millones para 2050.

«No es nada despreciable», dijo.

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