El plan interno de Exxon muestra un aumento de las emisiones de CO2

De cara al 2022, Darren Woods tiene grandes planes para Exxon Mobil Corp.

A principios de ese año, el director ejecutivo de la compañía petrolera más importante de Estados Unidos describió una estrategia para duplicar las ganancias de Exxon para 2025 en un discurso ante los inversores. La estrategia exige un aumento sustancial en la perforación: 25 nuevos proyectos podrían impulsar la producción en alrededor de 1 millón de barriles por día.

El auge de la perforación promete ser lucrativo. El informe financiero de ExxonMobil espera que las ganancias aumenten un 35% ya que los precios del petróleo se mantienen modestos en $40 el barril. Esa cifra aumentaría un 135% si el petróleo alcanzara los 60 dólares.

Lo que no se mencionó fue lo que significaría la juerga de perforación de Exxon para el planeta. Pero los documentos internos obtenidos por Bloomberg muestran que la empresa tiene estimaciones precisas de los costos climáticos.

La gran petrolera predice que las emisiones anuales de sus operaciones aumentarán de 122 millones de toneladas en 2022 a 143 millones de toneladas en 2025, según Bloomberg.

El aumento de 21 millones de toneladas equivale a unas 5 nuevas centrales eléctricas de carbón construidas cada año. Sin embargo, incluso tales estimaciones subestiman el verdadero costo climático. Las proyecciones de ExxonMobil solo cubren las emisiones asociadas con sus operaciones. Excluye las emisiones asociadas con los consumidores que queman el aceite de la empresa.

“Es el equivalente a no usar una máscara en público”, dijo Paula DiPerna, asesora especial de CDP, una organización sin fines de lucro que rastrea las emisiones corporativas. «No diré cuán sorprendente es eso, pero es decepcionante ver a una compañía de este tamaño desafiando la marea de la historia y la ciencia».

El informe de Bloomberg pone el foco de atención en Exxon, ya que su gran rival europeo anuncia planes para aumentar la inversión en energías renovables y reducir las emisiones de carbono. La bahía se ha ido formando lentamente a lo largo de los años. Cuando Woods anunció el nuevo programa de perforación de Exxon Mobil en 2022, BP PLC había comprado el desarrollador solar Lightsource Renewable Energy, y Royal Dutch Shell PLC tenía planes de perforar 100 000 toneladas de petróleo para 2050. Un plan para reducir a la mitad la intensidad de carbono de sus productos.

Estas diferencias han aumentado recientemente.

BP y Shell se encuentran ahora entre una serie de grandes petroleras europeas que se comprometen a cero emisiones netas para mediados de siglo. British Petroleum (BP) ha ido un paso más allá, comprometiéndose a reducir la producción de petróleo en un 40% durante los próximos 10 años. Según los informes, Shell está considerando un movimiento similar.

Exxon, por el contrario, no ha mostrado interés en revisar su negocio. Woods descarta las ambiciones ecológicas de los rivales europeos de ExxonMobil. Los informes de inversión de la empresa predicen regularmente que la demanda mundial de energía crecerá a medida que más y más personas en todo el mundo se unan a la clase media. Y ha aumentado constantemente los objetivos de producción en la Cuenca Pérmica de Texas y Nuevo México.

Como parte de la estrategia de Woods para 2022, Exxon se fijó el objetivo de quintuplicar la producción en el Pérmico a 600.000 barriles por día para 2025. En 2022, la compañía elevó ese objetivo a 1 millón de barriles por día en 2024.

La pandemia de coronavirus ha complicado los planes de Exxon, pero solo un poco.

La empresa ha recortado el gasto de capital en un 30 % a 23 000 millones de dólares debido al COVID-19 y la recesión resultante, pero el petróleo sigue fluyendo desde la cuenca del Pérmico. En julio, los ejecutivos de la compañía dijeron que esperaban que la producción de la cuenca fuera de 345.000 barriles por día este año, un poco más bajo que el pronóstico de la compañía a principios de año, pero todavía 70.000 barriles por encima de los niveles de 2022. La producción podría comenzar a disminuir en 2022 si la empresa no reanuda un programa de perforación más sólido.

La portavoz de ExxonMobil, Kathy Norton, no cuestionó la precisión de los datos de emisiones de Bloomberg. En cambio, discrepó con la caracterización de las cifras por parte del medio, diciendo que representaban proyecciones de los niveles futuros de gases de efecto invernadero en lugar de planes para aumentar las emisiones. Exxon está en camino de reducir las emisiones de metano al 15% de los niveles de 2022 para fines de este año, dijo.

«Las proyecciones de emisiones que cita son una evaluación inicial y no incluyen medidas adicionales de mitigación y reducción que se consideran el próximo paso en el proceso”, dijo Norton en un comunicado. “El mismo documento de planificación ilustra cómo hemos reducido con éxito las emisiones en el pasado. Emisiones. Nuestro plan de crecimiento continuará incluyendo esfuerzos significativos de reducción de emisiones a medida que la demanda regrese y la inversión de capital se reanude».

Exxon informó emisiones de sus operaciones de 124 millones de toneladas en 2022, un poco menos que las emisiones de Nigeria ese año. Eso está más o menos en línea con los 123 millones de toneladas que la compañía reportó en 2009. Los funcionarios de Exxon Mobil señalaron que esas cifras de emisiones permanecieron sin cambios incluso cuando la compañía aumentó la producción.

La producción de petróleo y gas de 58 millones de toneladas en 2022 representó alrededor del 47 % de las emisiones totales de ExxonMobil. Los negocios de refinación y química de la compañía representaron 42 millones de toneladas y 24 millones de toneladas, respectivamente.

Los analistas dijeron que las cifras mostraban que Exxon había mejorado la intensidad de carbono de sus operaciones. Aún así, señalan que la cantidad de dióxido de carbono que se bombea a la atmósfera es, en última instancia, el indicador más importante para el planeta.

«Al centrarnos en las emisiones de extracción, estamos mordisqueando los límites de los planes para producir más y quemar más petróleo”, dijo Rob Jackson, profesor de ciencias del sistema terrestre en la Universidad de Stanford. Más petróleo y gas, más emisiones. Eso es lo que buscamos. estamos viendo aquí».

Agregó: «Obviamente, Exxon entiende que lo que están haciendo no es suficiente para reducir las emisiones, y eso ni siquiera incluye las emisiones de Alcance 3».

Las emisiones de Alcance 3 incluyen gases de efecto invernadero provenientes de la quema de petróleo por parte de los consumidores en automóviles, camiones y aviones.

Reimpreso de Climatewire con permiso de E&E News. E&E brinda cobertura diaria de noticias críticas sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.