El proyecto de ley de riesgo climático podría impulsar el cambio hacia una economía verdaderamente verde
Las grandes instituciones financieras y los principales sectores empresariales han ignorado, subestimado e incluso ocultado durante mucho tiempo algunos de los principales riesgos a los que se enfrentan por el cambio climático. Estas acciones podrían poner en peligro la inversión y la estabilidad económica. Las tergiversaciones o los errores de cálculo de la solidez ambiental de las prácticas comerciales (comúnmente conocido como lavado verde) y los subsidios a la industria de los combustibles fósiles son dos ejemplos de cómo se enmascaran los costos climáticos.Pero es posible que estas tecnologías pronto se enfrenten a un ajuste de cuentas, una actualización o incluso un desmantelamiento coordinado en los EE. UU.
El representante demócrata Sean Casten de Illinois, exbioquímico, puso el cambio climático en el centro de su plataforma cuando se postuló por primera vez para el Congreso en 2022. Una economía consciente del clima. Tal sistema debería ser más estable, próspero y más ecológico que el sistema actual, dijo Carsten. Los ejemplos de inestabilidad financiera que siguen a los eventos relacionados con el cambio climático incluyen el aumento vertiginoso de los precios de la electricidad y el gas natural y las quiebras resultantes de una falla en la red eléctrica de Texas en febrero. Casten y sus colegas presentarán ante el Congreso un proyecto de ley de riesgo financiero relacionado con el clima Esta semana se trata de la responsabilidad de las empresas ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) sobre sus emisiones de carbono y exposición al riesgo climático. La falta de estándares para informar los riesgos relacionados con el clima a la SEC dificulta que los inversores comparen y confíen en las afirmaciones ambientales de las empresas y los planes declarados para alejarse de los combustibles fósiles, dijo Carsten. La Ley de Divulgación de Riesgos Climáticos ordenaría a la SEC cerrar esta brecha y proporcionar datos más confiables sobre los reclamos y objetivos de contaminación de carbono de las empresas. Casten cree que el proyecto de ley finalmente eliminará los sesgos en nuestro sistema financiero que se interponen en el camino de los esfuerzos significativos para abordar el cambio climático. Noticias-Hoy habló con Carsten sobre el proyecto de ley y por qué cree que debería ser de interés para los defensores de la ciencia y aquellos preocupados por la emergencia climática.
[An edited transcript of the interview follows.]
Si la Ley de Divulgación de Riesgos Climáticos se convierte en ley, ¿qué logrará?
Nuestro proyecto de ley simplemente ordena a la SEC que emita reglas que requieran que las empresas públicas divulguen sus riesgos climáticos. Para que la SEC haga esto, las empresas públicas que informan a la agencia deben especificar: ¿Cuáles son sus emisiones directas? ¿Cuáles son sus emisiones indirectas? ¿Cuál es el estándar de cálculo? ¿Cuáles son los estándares de informes para sus activos de combustibles fósiles? ¿Cómo vas a manejar estos? ¿Qué tipo de análisis de escenario está haciendo?
Desde la crisis financiera de 2008, los reguladores financieros se han encargado de examinar dónde puede existir un riesgo sistémico en la industria hipotecaria. Asimismo, también deben centrarse en el cambio climático. Por ejemplo, ¿qué bancos tienen activos significativos en áreas costeras bajas? A nivel de todo el sistema, casi todo lo que hacemos para invertir en activos de producción de energía con menores emisiones de CO2 también es una inversión en activos de producción de energía de menor costo. Esto es bueno para la economía en general, pero también significa un gran flujo de riqueza en la economía. Algunas áreas localizadas de los mercados financieros pueden estancarse.
¿Dónde entra la ciencia del clima en la conversación sobre estos cambios?
Si usted, como inversionista, comprende la ciencia del clima y quiere mover su dinero a algo que proteja sus activos, en algún momento dirá: ‘Bueno, sabemos que los niveles del mar van a subir dos pies. Es fácil mirar un mapa topográfico y decir: «Quiero sacar mi capital de esa exposición». Las empresas informan de manera inconsistente sobre este riesgo. Así que tienes este problema en el que la ciencia se ha entendido durante décadas, pero la capacidad de mover capital de acuerdo con esa ciencia no tiene un marcador consistente.
La idea es: asegurémonos de que todos usen las mismas métricas. Si yo fuera un inversionista, me gustaría poder priorizar la inversión en una cartera de empresas que reduzcan las emisiones de CO2 más rápido que otras, ya que sería una excelente protección contra el riesgo que podría existir en otra parte de mi cartera. Para eso, necesito asegurarme de tener las matemáticas.
¿Hay otros países que enfrentan problemas similares?
Los europeos han liderado la carga en el desarrollo de un sistema de contabilidad de carbono. Supongamos que soy el propietario de una fábrica en España que compra electricidad con cero emisiones de CO2 de una central nuclear francesa para producir un determinado producto. ¿Quién obtiene crédito por la generación de energía sin CO2, una planta nuclear francesa o un fabricante español? No hay una respuesta correcta a esta pregunta, pero debe tener un sistema de contabilidad que no tenga doble contabilidad.
¿Cómo incentivará el proyecto de ley a las empresas a reducir las emisiones de carbono?
Actualmente no divulgamos el riesgo climático en el sistema financiero, por lo que no cuantificamos el riesgo. El mercado de capitales no tiene manera de evaluarlo. Antes de que el proyecto de ley se promulgara como ley, el mensaje que faltaba tuvo el efecto práctico de subsidiar fuertemente a los jugadores que amplificaban el riesgo y sub-recompensar masivamente a las entidades que minimizaban el riesgo.
¿Por qué ahora es el momento adecuado para estandarizar las divulgaciones de riesgos climáticos?
El momento adecuado para empezar a tomarse el clima en serio fue hace unos 50 años. Nuestra economía ha cambiado dramáticamente debido al clima. Los inversores pueden desear razonablemente modificar sus carteras para gestionarlas. Sin embargo, la SEC actualmente no necesita decirles a las empresas: ‘Si va a hacer una promesa de bajas emisiones de carbono, tendrá que revelar cómo calculó sus emisiones de CO2. ¿Cómo cambias tu protocolo de riesgos? ¿Cuál es su estructura de gobierno para garantizar que gestione todo esto? Dado que la SEC actualmente no hace estas preguntas, los auditores en realidad no la están auditando. En el peor de los casos, las empresas emiten declaraciones para hacerse un lavado verde. En el mejor de los casos, las empresas hacen esto con buenas intenciones, pero no saben si pueden sumar todos sus compromisos de CO2 y obtener una cifra significativa.
¿Por qué las personas que valoran la investigación científica deberían preocuparse por un sistema financiero resiliente al clima y por este proyecto de ley?
Si valora el riesgo del cambio climático con precisión, verá que una gran cantidad de dinero se destina a personas que están tomando medidas para reducir el riesgo del cambio climático. Estas acciones incluyen, entre otras, la realización de investigaciones y el diseño para desarrollar tecnologías futuras. Es así de simple.
