El segundo brote de ébola más mortal del mundo termina en la República Democrática del Congo
La epidemia del virus del Ébola que se ha desatado en el noreste de la República Democrática del Congo desde 2022 ha llegado oficialmente a su fin. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el gobierno de la República Democrática del Congo lo declararon terminado el 25 de junio, 42 días después del último caso, justo cuando un nuevo brote de ébola se estaba propagando en la parte noroeste del país.
Jean-Jacques Muyembe Tamfum, co-descubridor del virus del Ébola y director del Instituto Nacional del Ébola, dijo: «Estamos muy orgullosos de haber superado una epidemia que duró mucho tiempo y se cobró un enorme número de víctimas en nuestra población». investigación en Kinshasa, en una conferencia de prensa.
Después de que se declarara el brote en agosto de 2022, el virus infectó al menos a 3470 personas y mató al 66 por ciento de ellas. Eso lo convierte en el segundo brote más grande del mundo del trastorno hemorrágico después de la epidemia de África occidental de 2022-16, que mató a más de 11,000 personas. Los expertos dicen que el brote en el noreste, que afecta principalmente a las provincias de Kivu del Norte e Ituri, es una de las emergencias de salud más complejas que el mundo haya visto, ya que tiene lugar en una región devastada por 25 años de guerra en la República Democrática del Congo. regiones plagadas de disturbios políticos. Docenas de ataques dirigidos por grupos armados han herido a más de 70 pacientes de ébola y personal de respuesta al ébola durante el brote. Al menos 11 personas murieron.
lanzamiento de vacunas
Pero esta epidemia ha estado marcada por los éxitos en la vacunación y el tratamiento. Este es el primer brote de ébola en el que se ha desplegado ampliamente una vacuna contra el virus. La vacuna, fabricada por la compañía farmacéutica Merck en Kenilworth, Nueva Jersey, se probó por primera vez durante el brote en África occidental, donde se administró a más de 300.000 personas que habían sido infectadas con ébola y sus contactos con personas en contacto cercano. Muyembe dijo que más del 80 por ciento de las personas que fueron vacunadas terminaron libres de la enfermedad, y las que fueron vacunadas tenían una enfermedad relativamente leve.
Un ensayo clínico realizado durante el brote también encontró que dos medicamentos basados en anticuerpos, llamados mAB114 y REGN-EB3, redujeron significativamente la mortalidad en personas hospitalizadas poco después de la infección. Luego, estos medicamentos se administraron a todos los pacientes que dieron su consentimiento en un centro de tratamiento del ébola en el noreste de la República Democrática del Congo.
Otra clave del éxito, dijo Muyembe, es el liderazgo local. Dijo que la tasa de nuevas infecciones en la región se desaceleró después de que los gobernadores y alcaldes de las ciudades más afectadas por el ébola comenzaran a trabajar para erradicar el virus, una vez que los trabajadores de salud locales estuvieran capacitados y equipados para atender a las personas.
competencia de coronavirus
Los socorristas del ébola ahora esperan replicar esas herramientas y estrategias en el otro lado del país en la provincia de Equateur, donde se informó que 18 personas se infectaron con el ébola desde que se declaró el brote el 1 de junio.
Pero Ibrahima Sosi Fall, subdirectora general de respuesta a emergencias de la Organización Mundial de la Salud en Ginebra, Suiza, dijo que era difícil llegar al área en automóvil y motocicleta, lo que complicaba aún más el trabajo de los socorristas contra el ébola. Está preocupado por el sistema de saneamiento inadecuado de Équateur y su población extremadamente pobre y móvil. La gente comercia regularmente entre Mbandaka, una ciudad de aproximadamente 1 millón de personas, y ciudades en la vecina República del Congo y la República Centroafricana. Esto aumenta el riesgo de que porten el virus y lo propaguen aún más, dijo.
Si bien algunos de los médicos e investigadores que asisten en el noreste se mudaron a Equatoria, muchos otros ahora están involucrados en la lucha contra el COVID-19. Ha habido al menos 6.552 casos confirmados de coronavirus en el país hasta el momento, con 149 muertes.
«Estoy muy orgulloso de mis colegas, pensamos que realmente podríamos celebrar cuando esto terminara», dijo Socé Fall, quien pasó el año pasado en el noreste de la República Democrática del Congo. “Pero mucha gente ha sido enviada a COVID, estamos demasiado ocupados”, dijo. «No hay tiempo para juntarnos».
Este artículo se reimprime con permiso y se publicó por primera vez el 26 de junio de 2022.
