engaño peligroso
A medida que envejecemos, el cristalino del ojo humano pierde parte de su capacidad de enfoque. La monovisión, un enfoque popular para este problema, implica lentes de contacto recetados (o anteojos) que enfocan un ojo en tareas miopes (como leer) y el otro en tareas hipermétropes (como conducir). Alrededor de 10 millones de personas en los EE. UU. actualmente usan esta forma de corrección, pero un nuevo estudio encuentra que puede conducir a ilusiones ópticas potencialmente peligrosas.
Hace casi un siglo, el físico alemán Karl Pulfridge describió un fenómeno visual ahora conocido como el efecto Pulfridge: cuando un ojo ve una imagen más oscura o de menor contraste que el otro, los objetos que se mueven de izquierda a derecha, como un péndulo, parecen viajar en un arco tridimensional. Esto se debe a que el cerebro procesa las imágenes más oscuras o de menor contraste más lentamente que las imágenes más brillantes o de mayor contraste, lo que provoca un retraso en lo que el cerebro percibe como movimiento tridimensional.
El psicólogo Johannes Burge de la Universidad de Pensilvania y sus colegas descubrieron recientemente que la visión monocular provoca el efecto Pulfrich inverso. Hicieron que los participantes miraran a través de un dispositivo que mostraba a cada ojo una imagen diferente, una borrosa, otra enfocada, de un objeto que se movía de lado a lado. Los investigadores descubrieron que los espectadores procesaban las imágenes más borrosas milisegundos más rápido que las más nítidas, lo que hacía que los objetos pareciera que se curvaban frente a la pantalla. Cuando se mueve hacia la derecha (si el ojo izquierdo ve una imagen borrosa) o hacia la izquierda (si el ojo derecho la ve), aparece más cerca del espectador. «No parece gran cosa», dijo Burge, pero para un conductor en una intersección, juzgar mal la ubicación de un ciclista en movimiento por el ancho de una calle estrecha es suficiente (figurativo).
Burge y sus colegas esperaban lo contrario: el cerebro sería más lento para procesar una imagen borrosa debido a su menor contraste, similar al efecto Pulfrich tradicional. Resolvieron esta paradoja mostrando que el desenfoque reduce el contraste de los detalles finos más que los detalles gruesos. Debido a que el cerebro necesita más tiempo para procesar los detalles finos, es más rápido procesar imágenes borrosas.Los investigadores en agosto Biología actual.
Douglas Lanska, un neurocientífico jubilado de la Universidad de Wisconsin que estudió el efecto Pulfrich pero no participó en el estudio, calificó los hallazgos de «interesantes», pero dijo: «Supongo que el modelo sobreestima el impacto en el mundo real». agrega que el efecto Pulfrich inverso debe probarse fuera del laboratorio.
Burge y su equipo descubrieron que podían corregir este efecto tiñendo los lentes borrosos, creando un efecto Pulfrich clásico que contrarresta lo contrario. El cerebro también puede compensar las limitaciones de una sola visión, dijo Burge, pero se necesita más investigación. Señaló que estos malentendidos son raros y sugirió que «en circunstancias normales, nuestro sistema visual está cuidadosamente calibrado».
