¿Esa foto me está mirando?

Los ojos son las ventanas del alma. Por eso pedimos a la gente que nos mire a los ojos y nos diga la verdad. O por qué nos preocupamos cuando alguien nos mira mal o nos mira desviado. Nuestro lenguaje está lleno de expresiones que indican hacia dónde mira la gente, especialmente si miran en nuestra dirección.

Como primates sociales, los humanos están profundamente interesados ​​en determinar la dirección de la mirada de otros humanos. Esto es importante para evaluar sus intenciones, pero también fundamental para establecer conexiones y negociar relaciones. Los amantes se miran fijamente a los ojos durante mucho tiempo, los bebés miran fijamente a los ojos de sus padres. Incluso los bebés muy pequeños miraban caras simples durante más tiempo que caras de dibujos animados con ojos y otras características alteradas.

En este artículo examinamos una serie de ilusiones que explotan la forma en que el cerebro procesa los ojos y la mirada. Resulta que es fácil engañarnos haciéndonos pensar que alguien está mirando hacia otra parte.

centrarse en los ojos

De «Sacádicos y microsacádicos durante la fijación visual, la exploración y la búsqueda: fundamentos de un generador sacádico universal», por JORGE OTERO-MILLAN et al., Journal of Vision, Vol. 1. 8. No. 14. Artículo 21, 18 de diciembre de 2008.

Cuando miramos a los demás, el rostro, especialmente el área alrededor de los ojos, es el foco principal de nuestra propia mirada. Los trazos en la imagen de la izquierda representan los movimientos oculares del sujeto mientras mira la foto durante 45 segundos.

El alter ego de Einstein

Cortesía de Oded Oliva, MIT

La ilusión de la mirada fantasma se basa en una técnica de imagen híbrida inventada por Aude Oliva del MIT y Philippe G. Schyns de la Universidad de Glasgow, Escocia. En un impactante ejemplo de cómo la interpretación perceptiva de una imagen híbrida cambia con la distancia de visión, Albert Einstein, visto desde cerca, se convierte en Marilyn Monroe cuando se ve desde varios metros de distancia (izquierda) o Harry Potter (derecha). Para ver más imágenes híbridas creadas por el laboratorio de Oliva, visite la Galería de imágenes híbridas: http://cvcl.mit.edu/hybrid_gallery/gallery.html.

¿Ves el doble?

Proporcionado por FREAKINGNEWS.COM

¿Qué pasa si duplicas algunas características del retrato sin superponerlas por completo? Es relativamente fácil crear una imagen en Photoshop que duplique los ojos y la boca pero que no tenga otros rasgos faciales. Los resultados son casi desconcertantes: mientras el cerebro lucha (y falla) por fusionar las características duales, la foto parece inestable y temblorosa, y el observador experimenta una sensación similar a la visión doble. Los mecanismos neuronales de esta ilusión pueden residir en circuitos especializados de nuestro sistema visual para la percepción facial. Si superpones los ojos y la boca en un retrato, es posible que las neuronas del área de reconocimiento facial del cerebro no puedan procesar la información visual correctamente. Este fallo puede hacer que la cara sea inestable y difícil de detectar.

Niño, este eres tú

Cortesía de Pawan Sinha y TOMASO POGGIO, MIT

Pawan Sinha, investigador de la visión del MIT, nos mostró la ilusión de que nuestro cerebro tiene mecanismos especializados para determinar la dirección de nuestra mirada. En la foto normal de Humphrey Bogart (izquierda), el actor parece mirar hacia la izquierda, pero en la foto negativa (derecha), parece mirar en la dirección opuesta. Sin embargo, el rostro de Bogart no mira hacia atrás; sólo los ojos están invertidos. ¿Por qué? La respuesta es que tenemos módulos especializados en nuestro cerebro que determinan la dirección de la mirada comparando la parte oscura del ojo (iris y pupila) con la parte blanca. Cuando la cara parece negativa, los blancos y los iris parecen cambiar de lugar. Sabemos que el iris es más claro que oscuro en el aspecto negativo, pero eso no cambia nuestra opinión sobre la ilusión.

sigue mi dedo

Cortesía de la Biblioteca del Congreso, División de Impresiones y Fotografías.

El artista que pintó estos carteles de reclutamiento de la Primera Guerra Mundial sabía algo sobre el seguimiento ocular. No importa cómo mires al Tío Sam (derecha) o al mariscal de campo británico Lord Kitchener (izquierda), los ojos y los dedos parecen apuntar directamente a ti. Hoy en día, puedes experimentar el mismo fenómeno en los museos de arte, donde los ojos de los retratos a veces parecen seguirte por la habitación.

Este seguimiento ocular no es sólo un cliché de terror de una película de serie B, es una poderosa ilusión que continúa inspirando la investigación en ciencias visuales. En 2004, los psicólogos visuales Jan Koenderink, Andrea van Doorn y Astrid Kappers de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos y James Todd de la Universidad Estatal de Ohio concluyeron que, contrariamente a la creencia popular, esta ilusión convincente no requiere una habilidad artística especial. La parte del pintor. Sorprendentemente, lo único que se necesita es que la persona representada mire al frente y el sistema visual del observador se encarga del resto.

La explicación aparentemente simple es que cuando miramos un rostro humano real o cualquier otro objeto en el mundo físico tridimensional, la información visual que especifica los puntos cercanos y lejanos cambia según nuestra perspectiva. Pero cuando miramos un cuadro bidimensional o una fotografía colgada en una pared o un cartel sobre ella, el mensaje visual que define los puntos cercanos y lejanos no cambia según nuestra perspectiva. Sin embargo, el cerebro interpreta esta información como relacionada con objetos 3D. Esta interpretación crea la extraña sensación de que los ojos del retrato te siguen.

señales situacionales

Proporcionado por la Universidad Kitaoka Akiyoshi Ritsumeikan

Las señales contextuales, como la posición de la cara y la cabeza, también influyen en la dirección de la mirada percibida. En esta ilusión creada por Akiyoshi Kitaoka, profesor de psicología de la Universidad Ritsumeikan en Japón, la chica de la izquierda parece estar mirándote directamente, mientras que la chica de la derecha parece estar mirando a su izquierda. De hecho, ambas chicas tienen los mismos ojos. La ilusión fue descrita por primera vez en 1824 por William Hyde Wollaston, un químico y filósofo natural británico que también descubrió los elementos paladio y rodio.

«ojos» de animales

Andrew Darlington Alami (arriba a la izquierda); DARLYNE A. MURAWSKI Getty Images (abajo a la izquierda); Sean Cunningham Alami (arriba al centro); David Fletham Getty Images (arriba a la derecha)); Paul E. Tessier Getty Images (abajo a la derecha)

La fascinación por los ojos no es sólo un rasgo humano. Muchos peces, insectos e incluso pájaros tienen ojos protésicos (se podría decir ilusorios) en las alas, el tallo e incluso en la parte posterior de la cabeza. Estos patrones llamativos pueden disuadir, confundir o asustar a posibles depredadores. Eche un vistazo más de cerca a estos animales con manchas en los ojos (en el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda): la polilla emperador con cuatro ojos postizos, el búho pigmeo del norte con «ojos» en la parte posterior de su cabeza y el pez mariposa con ojos postizos, que pueden divertir a la gente Desde su cabeza se puede ver un insecto llamado escarabajo de ojos, así como una oruga cola de golondrina.