Estados Unidos toma la iniciativa para abordar la crisis del Ártico
Estados Unidos encabezará el Consejo Ártico el viernes por un período de dos años en una conferencia internacional en Iqaluit, Canadá, y el Departamento de Estado ha dicho que se centrará en el cambio climático.
El secretario de Estado de los EE. UU., John Kerry (a menudo el único miembro del Congreso que participó en las conversaciones climáticas de la ONU) asumirá la presidencia de la ministra de Medio Ambiente de Canadá, Leona Aglukkaq, quien ha llevado la economía al timón del consejo. La expansión es lo primero (ClimateWire, 20 de octubre de 2022). Establecido en 1996, el comité es un organismo internacional que supervisa el estado del medio ambiente del Ártico.
“La amenaza del cambio climático es tan ominosa como siempre, y sus efectos son más claros que nunca”, dijo Kerry en la reunión del Consejo Ártico en Suecia en 2022, y señaló que existe un deseo compartido significativo entre las ocho naciones del Ártico. «Este es uno de los desafíos compartidos más obvios que enfrenta el planeta hoy».
Durante una conferencia telefónica organizada por el Consejo Nacional de Investigación el viernes por la tarde, Stephanie Pfirman, profesora de ciencias ambientales en Barnard College, dijo en una conferencia telefónica que la capa de hielo del Ártico se está reduciendo, mientras que el hielo marino más grueso que anclará la mayor parte de el paisaje, se está derritiendo rápidamente.
«El Ártico se está calentando más rápido que casi cualquier otro lugar de la Tierra», dijo Pfirman. «Y los inviernos árticos son mucho más templados que en el pasado».
Al describir el efecto albedo, un fenómeno que explica cómo el material más ligero refleja la luz solar mientras que el material más oscuro absorbe su calor, dijo que el deshielo del permafrost también es una preocupación creciente.
«Hay tanto carbono en el permafrost como el carbón, el petróleo y el gas natural combinados”, dijo James White, profesor de ciencias geológicas en la Universidad de Colorado Boulder. Los incendios en las regiones del norte del planeta han acelerado el deshielo del permafrost, dijo, y creó Dark, bare ground para contribuir al efecto albedo.
Los elefantes marinos dependen del hielo para descansar mientras cazan, dijo Pfirman. Pero la desaparición de las plataformas de hielo que las morsas utilizan como territorio de caza ha provocado un cambio en el movimiento de estos animales.
«Estamos perdiendo la extensión del hielo marino», dijo White, «y la capacidad del hielo para resistir eventos térmicos».
Según el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve, el hielo marino del Ártico de este año ha alcanzado su extensión más pequeña y más grande desde que los satélites comenzaron a rastrear los patrones del hielo polar, y los científicos también predicen que el verano ártico estará libre de hielo en dos o tres años (ClimateWire , 7 meses) 16 de junio de 2022).
El mes pasado fue el marzo más cálido registrado, por delante de marzo de 2010, un año de El Niño, dijo el jueves la Agencia Meteorológica de Japón (ClimateWire, 17 de abril).
«La escala es un problema aquí. La velocidad es un problema», dijo White. «Y la inevitabilidad también es un problema».
Pfirman y White, junto con Julie Brigham-Grette, profesora de geociencias en la Universidad de Massachusetts Amherst, han enfatizado repetidamente cómo el desarrollo local del Ártico afecta a la sociedad global.
Implicaciones y riesgos para el mundo
«Nos afecta aquí», dijo White. «Por ejemplo, podemos esperar más pesca en el Ártico abierto», lo que podría cambiar el impacto en los precios de los alimentos.
El aumento del nivel del mar, los cambios en la corriente en chorro y los diferentes patrones de corriente en el Atlántico son algunas de las manifestaciones globales del cambio climático, dicen.
El calentamiento del Océano Ártico plantea muchos riesgos globales, pero algunas empresas podrían beneficiarse enormemente.
Las líneas navieras navegan en aguas con poco o nada de hielo y pueden viajar directamente a través del Ártico. Los cargueros, petroleros y portacontenedores pueden viajar a través del Paso del Noroeste, circunnavegando la costa norte de Canadá, o a lo largo de la costa polar de Rusia en la Ruta del Mar del Norte, lo que puede reducir los costos y tiempos de transporte entre los mercados europeos y asiáticos.
Las líneas de cruceros oceánicos ya ofrecen salidas al Ártico, y con más meses sin hielo, están sopesando más viajes durante los meses helados anteriores.
«Cada vez más personas están interesadas en las rutas transpolares», dijo el profesor Pfirman de Barnard, y agregó que los turistas también estaban interesados en las vacaciones en el extremo norte. «Sabemos que nos enfrentamos a un momento de cambio».
El viernes temprano, el tono del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) fue mitigar los riesgos ambientales para proteger las oportunidades financieras, en lugar de estudiar a fondo los problemas ecológicos.
«¿Cómo sacamos a la luz la verdad?», dijo Drue Pearce, asesora de políticas del bufete de abogados Crowell Moring, cuando se le preguntó al panel del CSIS cómo mantener a la opinión pública alejada de la oposición a la perforación de petróleo y gas en el Ártico.
«Todos tenemos que aceptar que su riesgo nunca será cero», dijo sobre la posibilidad de perforar fugas. «Obviamente, estás impulsando la aceptación pública».
Un informe del Consejo Nacional del Petróleo sobre la exploración de petróleo y gas de EE. UU. en el Ártico, publicado el mes pasado, encontró que la mayoría de las oportunidades de perforación dentro de la jurisdicción de EE. UU. se encuentran a menos de 100 metros bajo el nivel del mar, que es menos de lo normal en otras áreas de perforación. menos profundo, como el Golfo de México.
Carroll Lloyd, vicepresidente de ingeniería de Exxon, habló el viernes sobre tapar chimeneas y otros sistemas de contención, diseñados para sellar explosiones, y dijo que extender la temporada de perforación más allá de aproximadamente 2,5 meses en el verano sería beneficioso para la industria.
«La mejor manera de prevenir los derrames de petróleo es diseñar muy bien los pozos», dijo a la audiencia de CSIS Paula Grant, subsecretaria adjunta de la Oficina de Petróleo y Gas del Departamento de Energía de EE. UU.
Sin embargo, Pfirman dijo que los remolinos de hielo, las tormentas, los puertos de emergencia distantes y la oscuridad, que serán evidentes durante las temporadas de perforación más largas, plantean serios desafíos para la limpieza del petróleo en el Ártico.
«Es muy difícil lidiar con derrames de petróleo o accidentes en estas condiciones extremas», dijo.
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