Estamos en la calma ante una nueva tormenta de contagios y muertes por COVID-19
Por ahora, la cantidad de muertes e infecciones por COVID-19 parece estar disminuyendo, pero cuando comencemos a salir de nuestros hogares e intentemos volver a la normalidad, debemos estar preparados para que regrese la tormenta.
Personas de todo el país vieron cómo mi estado natal de Georgia acababa de finalizar su orden de refugio en el lugar. Pero dependiendo de qué tan estrictamente el público haga cumplir las medidas de distanciamiento social, el número total de muertes en el estado, que llegó a 1300 en la primera semana de mayo, podría llegar a 6000 a 18 000 en agosto, mientras que las nuevas infecciones podrían aumentar en el punto álgido del brote. puede oscilar entre 40.000 y 80.000 por día. La demanda máxima podría oscilar entre 11 000 y 25 000 camas de hospital, entre 1800 y 4000 camas de UCI y entre 900 y 1900 ventiladores. Estas necesidades bien pueden exceder la capacidad de los pacientes con COVID-19 del estado.
Nuestra investigación muestra escasez en 14 áreas hospitalarias coordinadas en Georgia, especialmente en entornos donde el cumplimiento del distanciamiento físico fue bajo o moderado después de que se levantó la orden de quedarse en casa. En algunos casos, incluso si todos los recursos hospitalarios disponibles se dedicaran al tratamiento de pacientes con COVID-19, en las horas punta no habría suficiente para la mayoría de los distritos.
La escasez mortal podría durar semanas en algunas áreas. Esto subraya aún más la importancia de la adherencia estricta a las prácticas voluntarias de refugio en el lugar y distanciamiento físico después de que termine el refugio en el lugar ordenado por el estado.
El modelo detrás de estas predicciones
Estas predicciones se basan en un modelo basado en agentes que desarrollamos para predecir la propagación de COVID-19 tanto geográficamente (a nivel de distrito censal) como temporalmente (el modelo de simulación en este documento sigue una estructura similar) documentos anteriores:aquí y aquí— sobre la gripe pandémica). A diferencia de los modelos de ajuste de curvas, las simulaciones basadas en agentes nos permiten modelar la progresión de la enfermedad (cómo se desarrolla la enfermedad en los individuos, según la edad) y el comportamiento (por ejemplo, el cumplimiento de las recomendaciones de distanciamiento físico) a nivel individual. Captura la propagación de la enfermedad al modelar las interacciones entre las personas en los hogares, los lugares de trabajo, las escuelas y las comunidades, utilizando datos detallados sobre el tamaño del hogar, los procesos de trabajo y la demografía.
En el modelo de simulación, probamos varios escenarios de refugio en el lugar y aislamiento voluntario, así como cierres de escuelas, de diferentes duraciones y niveles de cumplimiento a lo largo del tiempo. Los resultados del modelo sugieren que, sin intervención, la proporción de la población infectada podría superar el 64 % dentro de los primeros 180 días del inicio de la enfermedad (a partir de mediados de febrero), con un pico a mediados de abril. El cierre de escuelas redujo eso a alrededor del 55% y retrasó el pico alrededor de una semana. En otras palabras, si bien el cierre de escuelas tiene un impacto significativo en la sociedad, el cierre de escuelas por sí solo no es suficiente para tener un impacto significativo en la propagación de COVID-19.
¿Qué podemos hacer?
Si bien los candidatos a fármacos prometedores están en el horizonte, ninguno hasta ahora puede retrasar o detener el COVID-19: no hay antivirales ni vacunas. En el futuro previsible, nuestras principales armas contra esta enfermedad altamente contagiosa serán el distanciamiento físico (incluido el cierre de escuelas), refugio en el lugar, aislamiento de casos confirmados y cuarentena voluntaria.
La mayoría de las escuelas en los EE. UU. están cerradas por el resto del año escolar y la mayoría de los estados emitieron órdenes de quedarse en casa durante cuatro semanas o más en marzo o abril. Estas intervenciones suprimieron la progresión de COVID-19. En nuestro modelo, encontramos que refugiarse en el lugar ayuda significativamente a desacelerar la propagación de la enfermedad y retrasa el pico.
Eso está bien, pero también es temporal, y ahora estamos en un momento crítico.
A medida que los estados comiencen a levantar las órdenes de refugio en el lugar, el COVID-19 se propagará cada vez más rápido si no se siguen estrictamente las pautas de distanciamiento físico. Puede ser útil examinar la efectividad de cada medida de distanciamiento social, y nuestro modelo encontró un potencial particular para el aislamiento voluntario.
¿Cuánto puede ayudar el aislamiento voluntario?
Según las reglas de aislamiento voluntario, si alguien desarrolla síntomas de resfriado o gripe, incluso si no se le ha hecho la prueba o no se le ha confirmado COVID-19, toda la familia debe quedarse en casa hasta que toda la familia esté asintomática. Nuestro estudio muestra que el cumplimiento del aislamiento voluntario tiene un gran impacto en el porcentaje de la población infectada y la cantidad de nuevas infecciones por día durante el pico de COVID-19. Después de que Georgia levante su orden obligatoria de refugio en el lugar de 4 semanas, el porcentaje de la población infectada podría alcanzar del 28 % al 46 % en agosto, con un pico probable entre junio y agosto, independientemente del cumplimiento. Aislamiento voluntario por separado.
El alto cumplimiento del aislamiento voluntario retrasó el pico y redujo significativamente el número total de contagios y muertes. Esto reducirá la presión sobre los trabajadores de la salud, las camas de hospital, las camas de la unidad de cuidados intensivos, los ventiladores y otros recursos.
Sin embargo, advertimos que esta intervención por sí sola no es suficiente. Incluso si todos los miembros del hogar son asintomáticos, algunos hogares pueden tener a alguien con COVID-19; el aislamiento voluntario no afectará a estos hogares y pueden infectar a otros.
camino a seguir
Hasta donde sabemos, el COVID-19 amenaza casi todos los aspectos de la vida humana, desde la salud pública hasta las cadenas de suministro, desde la economía hasta las relaciones humanas. La salud y el bienestar de las personas es primordial, pero a medida que aumentan las presiones económicas y sociales, existe un deseo creciente de relajar el distanciamiento físico y volver a la normalidad.
Si bien refugiarse en el lugar ha sido muy eficaz para reducir la propagación de la infección, puede ser perjudicial desde el punto de vista social y económico si se prolonga. Como alternativa, el aislamiento voluntario es solo para hogares sintomáticos y, como resultado, muchas menos personas se quedan en casa en un momento dado, incluso con altos niveles de cumplimiento, en comparación con el refugio en el lugar.
Actualmente no hay una manera fácil de volver a la normalidad. Pero a medida que avanzamos hacia esta nueva realidad, siempre debemos mantener la distancia física y nunca olvidar que las personas asintomáticas aún pueden infectar a otras. Los estados deben abogar enérgicamente por el refugio voluntario en el lugar, la cuarentena voluntaria y otras medidas de distanciamiento físico. Nuestra paciencia colectiva y nuestro compromiso con el distanciamiento físico continuo salvarán vidas y nos ayudarán a volver a una sociedad más sana y fuerte que es la base de una economía sólida.
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