Florida Lab imitará huracanes de categoría 6 con vientos de 200 millas por hora
CLIMATEWIRE | Los huracanes de categoría 6 no existen en el papel. La escala de viento utilizada por los meteorólogos alcanza un máximo de Categoría 5, que representa tormentas con vientos sostenidos de 157 mph o más.
Pero los investigadores de la Universidad Internacional de Florida planean crear una tormenta de categoría 6 en un laboratorio, imitando las condiciones que esperan ver a medida que el cambio climático genera un clima más extremo.
La universidad, que también alberga el Centro Nacional de Huracanes, está coordinando un equipo de expertos internacionales para diseñar lo que será uno de los simuladores de huracanes más avanzados del mundo, uno que puede producir simultáneamente condiciones extremas reales de viento, lluvia y tormenta. sobretensión.
El complejo se conocerá como NICHE por «Infraestructura nacional de pruebas a gran escala para el endurecimiento de la comunidad en eventos extremos de viento, marejada y olas». Permitirá a los expertos estudiar el poder devastador de los vientos de 200 mph, o lo que algunos llamarían una tormenta de categoría 6, aunque no aparece en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson.
El complejo también simulará marejadas ciclónicas de hasta 20 pies, una altura alcanzada por solo ocho tormentas con nombre, según datos de la NOAA, y lluvias que recuerdan a las 50 pulgadas que el huracán Harvey dejó caer sobre Houston.
«El cambio climático está provocando tormentas más intensas y peligrosas, y claramente se necesitan capacidades de prueba e investigación de vanguardia para enfrentar los riesgos cambiantes de la nación», dijo Richard Olson, director del Instituto de Eventos Extremos de FIU, a principios de este año al anunciar la fase de diseño. del simulador.
El diseño de la instalación, que se espera tome cuatro años, está financiado por una subvención de la Fundación Nacional de Ciencias de $12,8 millones. Cuando se construya, podría ser el simulador de tormentas más avanzado del mundo, lo que permitiría a los expertos y legisladores hacer recomendaciones y decisiones más informadas sobre códigos de construcción y estándares de infraestructura en zonas de huracanes.
Erik Salna, director asociado de educación y divulgación en el Centro Internacional de Investigación de Huracanes, también ubicado en FIU, dijo que NICHE va más allá que otros simuladores, incluida la propia instalación Wall of Wind de FIU, que produce vientos de 157 mph.
“Avanza toda esta área de resiliencia al incorporar más de una [hurricane] peligro”, dijo Salna. «Podrá mostrar cuáles son esos efectos múltiples en el entorno construido de tormentas grandes y complejas».
El centro también impulsará la fuerza de investigación de FIU sobre huracanes, donde ha sido líder desde la década de 1990, después de que el huracán Andrew azotara el sur de Florida, matando a 35 y desplazando hasta 250,000 personas cuyas casas fueron destruidas por vientos de categoría 5.
Los funcionarios dicen que FIU prevé una instalación NICHE integral «capaz de simular los efectos combinados de vientos extremos, marejadas ciclónicas, olas y flujos de agua terrestres en edificios, sistemas de agua y energía, carreteras, puentes y otra infraestructura clave».
La instalación albergará a científicos no solo de FIU sino también de otras ocho instituciones de investigación: la Universidad de Florida; Tecnología de Georgia; La Universidad Estatal de Oregon; Universidad Stanford; la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign; la Universidad de Notre Dame; Universidad Estatal de Colorado; y la Universidad Estatal de Wayne.
Los expertos dicen que la investigación sobre el creciente poder destructivo de los huracanes es de vital importancia dada la tendencia reciente de múltiples tormentas grandes que tocan tierra en los Estados Unidos. Tres de las temporadas de huracanes más activas registradas en los Estados Unidos ocurrieron desde el año 2000, según datos de la NOAA, con seis huracanes que tocaron tierra en los años 2004, 2005 y 2023.
Si bien las tormentas de categoría 5 siguen siendo raras, es importante caracterizar los huracanes en formas que van más allá de la escala Saffir-Simpson de 1971, dijo Anne Cope, ingeniera jefe del Instituto de Seguros para Negocios y Seguridad del Hogar, que opera uno de los simuladores de viento más avanzados del mundo. en su centro de investigación en Carolina del Sur.
El cambio climático está haciendo que las tormentas sean más matizadas y menos predecibles, dijo, y señaló que una tormenta de categoría 1 puede ser mucho más destructiva de lo que sugiere la escala, si se mueve lentamente sobre un área poblada y acumula grandes volúmenes de lluvia.
Los huracanes recientes, como el huracán Ida del año pasado, han matado a decenas y causado decenas de miles de millones de dólares en daños a la propiedad en zonas costeras y áreas del interior que experimentan tormentas derivadas e inundaciones por lluvias extremas.
“Algo que realmente me emociona de esta instalación es la oportunidad de ver [hurricane impacts] a escala comunitaria”, dijo Cope.
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