Incluso el alcohol moderado puede causar deterioro cerebral
Un nuevo estudio encuentra que beber solo una pequeña cantidad de cerveza por semana está asociado con cambios a largo plazo en el cerebro humano, aunque el significado funcional de estos cambios no está claro.
Por qué importa:
Si bien se cree ampliamente que beber demasiado alcohol es malo para la salud, la sabiduría convencional y las pautas dietéticas del gobierno sugieren que está bien beber con moderación. El gobierno de los Estados Unidos lo define como una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres.
El estudio, publicado el martes en The BMJ, encontró que beber alrededor de estos niveles (de ocho a 12 tragos por semana) se asoció con parte del deterioro cognitivo que se muestra en los escáneres cerebrales.
Esencialmente:
Los investigadores llevaron a 550 londinenses a Oxford y les dieron una máquina de resonancia magnética. Pero estos no son londinenses comunes y corrientes: son empleados del gobierno que, desde 1985, completan una encuesta sobre sus hábitos de salud, incluido su consumo de alcohol, aproximadamente cada cinco años. Esto permitió a los investigadores buscar relaciones entre los hábitos de consumo de alcohol de las personas y los resultados de los escáneres cerebrales.
Los investigadores encontraron que el consumo moderado de alcohol durante estos 30 años se asoció con la degeneración y el encogimiento del hipocampo (el área del cerebro responsable de la memoria y la navegación) y la degeneración de la materia blanca del cerebro.
Esencialmente, «las personas que bebían más tenían un hipocampo más pequeño», dijo la autora principal Anya Topiwala, profesora de psiquiatría en la Universidad de Oxford. Beber una bebida alcohólica más por semana se asoció con una reducción del 0,01 por ciento en el tamaño del hipocampo. Por el contrario, el envejecimiento de un año se asoció con una disminución del 0,02%.
Pero recuerda:
El estudio solo encuestó a unos pocos cientos de londinenses, en su mayoría bien educados y de clase media, por lo que puede no ser representativo de la población en general. Topiwala también señaló que puede haber habido un «sesgo de selección» en la muestra: las personas tenían que viajar de Londres a Oxford para someterse a una resonancia magnética, luego pasar una hora en un escáner cerebral y someterse a otras pruebas de memoria. en alcohol o ha sido afectado por el alcohol Las personas que sufren daño cerebral por su consumo pueden tener menos probabilidades de hacerlo.
Los autores también notaron que los cambios en el hipocampo solo fueron estadísticamente significativos para el hipocampo derecho y no para el hipocampo izquierdo. Topiwala dijo que no estaba segura de por qué sucedió esto.
Qué están diciendo:
En un editorial acompañante, Killian Welch, neuropsiquiatra de un hospital de Escocia, escribió que la investigación podría cambiar lo que creemos que constituye un nivel saludable de consumo de alcohol.
«[The] Los hallazgos refuerzan el argumento de que muchas personas creen que los hábitos normales de bebida tienen efectos adversos para la salud», escribió Welch. «Esto es importante. Todos usamos la racionalización para insistir con justicia en un comportamiento que no es de nuestro interés a largo plazo. Con la publicación de este artículo, se ha vuelto más difícil justificar el consumo «moderado» de alcohol por motivos de salud cerebral. «
Línea de fondo:
El alcohol tiene un efecto en su cerebro que puede ser menos severo de lo que se pensaba anteriormente.
Republicado con permiso de STAT.Este artículo fue publicado originalmente el 6 de junio de 2022
