La nación hambrienta del Golfo Pérsico espera cultivar en los desiertos con hongos micorrízicos
La introducción de hongos micorrízicos para ayudar a los cultivos a crecer en los desiertos, sugiere una nueva investigación en el Medio Oriente. Imagen vía DGSgardening
Los países del Golfo Pérsico ricos en petróleo no tienen suficiente tierra cultivable para cultivar alimentos y alimentos para animales, pero al menos tienen suficiente dinero para encontrar formas de mejorar la tierra que poseen y aumentar su productividad agrícola. En Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, se realizó una encuesta reciente para determinar cuánta tierra está disponible para la producción agrícola, según un informe reciente de Reuters. Esto se debe a la alta salinidad del suelo, los bajos acuíferos subterráneos y las temperaturas de verano de hasta 120 grados Fahrenheit. ¿solución? Introducir algunos microorganismos para acondicionar el suelo.
La encuesta encontró que más de 200.000 hectáreas de tierra son aptas para el cultivo de ciertos cultivos, y con un poco de «ayuda» científica de la naturaleza, ciertos tipos de hongos pueden promover el crecimiento de las raíces de las plantas en regiones secas. Estos microbios fúngicos permitirán que las raíces de las plantas absorban mejor los nutrientes disponibles del suelo.
manada de camellos Abu Dhabi: ¿Puede esta tierra producir cultivos en ‘lechos microbianos’?
Según Rajendra Pachauri, director del Instituto de Investigación de Energía y Recursos de Nueva Delhi, que realizó la encuesta de dos años de Abu Dabi:
«Al mezclar el suelo con estos microbios, o lo que llamamos micorrizas, las raíces de la planta pueden absorber los nutrientes del suelo, lo que de otro modo no podría hacer debido al clima y las condiciones del suelo en la bahía».
Según Pachauri, un proyecto piloto agrícola en Abu Dabi logró convertir 4.000 metros cuadrados de «terrenos baldíos altamente salinos» en usos agrícolas productivos. A pesar del alto costo de este tipo de proyectos, países como Abu Dhabi están dispuestos a invertir en ellos para reducir su dependencia de las importaciones de la mayoría de los productos vegetales y alimentos para animales. «Tenemos proyectos similares en India, Kuwait y Omán», agregó Pachauri.
Encontrar formas de cultivar en regiones desérticas áridas no es nada nuevo, ya que países como Israel y Egipto lo han estado haciendo durante años. El exitoso sistema de riego por goteo de Israel ahora se usa en todo el mundo, e incluso los agricultores en países como Siria (un país hostil a Israel) están interesados en cultivar usando esta tecnología.
Abu Dhabi y Dubai también están considerando cultivar en «granjas verticales» elevadas especiales que pueden cultivar no solo cultivos sino también ganado.
Si esta idea de las micorrizas tiene éxito, podría usarse más ampliamente y podría ayudar a algunas de estas naciones áridas a ser más sostenibles ambientalmente. El mayor inconveniente es obviamente el costo involucrado, ya que el proyecto de Abu Dhabi es demasiado costoso para muchos países pobres y áridos como Jordania.
Faisl Taha de la Agencia Ambiental de Abu Dhabi, que está a cargo del proyecto, dijo:
«Estamos hablando de decenas de millones de dírhams en inversión… pero vale la pena porque con esta tierra se puede aumentar la producción de hortalizas y piensos hasta en un 70 %».
Se sabe que algunos cultivos, como varias palmeras, incluidas las palmeras datileras, crecen en agua salada (lo que también explicaría la fuente del agua utilizada en estos proyectos). Incluso hay planes para construir una granja vertical especial en Dubái que utilice agua de mar como base de humedad para los cultivos.
Pero como se mencionó, este tipo de proyectos, incluidos los que usan microbios fúngicos, parecen demasiado costosos para los países desérticos más pobres como Sudán, Chad y otros lugares como Kenia, donde la persona promedio gana solo un dólar.
En pocas palabras: cualquier cosa que involucre innovación ambiental es posible si tienes el dinero.
:: Reuters
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