SALUD

lado bueno del virus

Este año, el mundo se dio cuenta del hecho de que las especies más poderosas y complejas de la Tierra son vulnerables a las criaturas más pequeñas y básicas. Los expertos en enfermedades infecciosas han estado advirtiendo de esto durante décadas. Las amenazas provienen no solo de nuevos virus, como el que causa el COVID-19, que saltó de los animales a los humanos, sino también de los monstruos microbianos que ayudamos a crear mediante el uso desordenado de antibióticos: bacterias resistentes a los medicamentos como MRSA (meticilina -estafilococo aureus resistente) y Acinetobacter baumannii multirresistente, a veces llamado «bacilo de Irak» debido a que muchos soldados que regresaban de Irak estaban infectados con él. La Organización Mundial de la Salud predice que el número de muertes por «superbacterias» resistentes a los medicamentos aumentará de alrededor de 700.000 al año en la actualidad a casi 10 millones para 2050.

Pero en un giro irónico, un virus que a menudo se ve como nuestra némesis podría convertirse en nuestro salvador contra una gran cantidad de infecciones mortales. Con la creciente amenaza de las bacterias resistentes a los medicamentos y el estancamiento del desarrollo de nuevos antibióticos, los investigadores han centrado su atención en los bacteriófagos, literalmente, comedores de bacterias. Estos virus se consideran los organismos más antiguos y abundantes de la Tierra. Al igual que los misiles, cada tipo ha evolucionado para buscar y destruir tipos específicos de bacterias. La terapia con fagos se ha utilizado durante mucho tiempo en Europa del Este para combatir infecciones, pero se ignoró en gran medida después de la llegada de los antibióticos modernos en la década de 1940. El interés en él aumentó este siglo «debido al creciente problema de la resistencia a los medicamentos», dice Vincent Fischetti, quien dirige el Laboratorio de Inmunología y Patogénesis Bacteriana de la Universidad Rockefeller. Con la tecnología moderna, los virólogos pueden hacer coincidir con precisión los fagos correctos con cepas de superbacterias específicas, a veces con resultados sorprendentes.

LEER
Los paramédicos del sur de California se quedan sin oxígeno y gas

Tom Patterson, por ejemplo, se recuperó de un brote grave en Irak después de que su esposa, la epidemióloga de enfermedades infecciosas Steffanie Strathdee, buscara en el mundo el bacteriófago que podría haberlo salvado: la resurrección de una infección por bacilos.La pareja, ambos profesores de UC San Diego, cuentan su historia en su libro de 2022 depredador perfectoDesde entonces, Strathdee ha sido cofundador del Centro de Aplicaciones y Terapéutica de Fagos Innovadores de UC San Diego.

La terapia con fagos aún se encuentra en etapa experimental. En la mayoría de los casos, implica hacer mezclas personalizadas de varios fagos que han demostrado ser activos in vitro contra las bacterias de un paciente individual. En el caso de Patterson, Nueve fagos diferentes Utilizado en varios cócteles inyectados en su torrente sanguíneo varias veces al día durante 18 semanas. Strathdee prevé crear una biblioteca de «decenas de miles de fagos que han sido purificados, caracterizados y secuenciados» para uso de los camareros médicos. Los investigadores también están desarrollando cócteles de fagos premezclados para algunas de las cepas de superbacterias más comunes.

Sin embargo, los mayores esfuerzos se han basado en una enzima del fago llamada lisina, en lugar del fago completo. Después de multiplicarse dentro de la bacteria, el fago usa la lisina para atravesar la pared celular del huésped, matándolo instantáneamente. Las lisinas purificadas hechas a partir de genes de fagos aislados por el laboratorio de Fischetti se probaron en un ensayo de fase 2 en 116 pacientes con infecciones por estafilococos en la sangre o el corazón, incluidos 43 con cepas de MRSA.Como resultado, la FDA designa las lisinas, conocidas como caso de ejecuciónuna «terapia innovadora», lo que significa que se aceleraría hasta su aprobación si los hallazgos son confirmados por el ensayo de fase 3 actualmente en curso.

LEER
¡Santos garbanzos!Jordan rompe récord mundial de falafel

Todavía no se han publicado los resultados completos de la fase 2, pero «lo que realmente está recibiendo mucha atención es lo que estamos viendo en el subgrupo MRSA», dijo Cara Cassino, directora médica de ContraFect, la biotecnología que desarrolló exebacase. Las infecciones desaparecieron en el 74 por ciento de los pacientes con MRSA tratados con lisina más antibióticos estándar, pero solo en el 31 por ciento de los pacientes tratados con antibióticos más un placebo. Las tasas de mortalidad después de 30 días fueron de 3,7% y 25%, respectivamente, dijo Cassino. Otros medicamentos de lisina están en desarrollo en ContraFect y en otros lugares.

Las lisinas funcionan de manera sinérgica con los antibióticos estándar; pueden penetrar la pared de la superbacteria, lo que permite que el fármaco funcione, dijo Fischetti.Lisina también eliminar biopelícula– Capa gruesa de bacterias, carbohidratos y mucosidad: puede provocar infecciones duraderas que no se curan fácilmente con antibióticos. Otra ventaja es la especificidad: las lisinas matan a sus objetivos sin causar daños colaterales al microbioma.

Las terapias con fagos y lisina todavía tienen un largo camino por recorrer, pero en un momento en que gran parte del mundo está rodeado de virus, es bueno saber que estos pequeños invasores podrían salvarnos algún día.

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

Botón volver arriba