Lluvias extremas podrían inundar a 54 millones de personas para 2030
Las inundaciones de los ríos podrían afectar a 54 millones de personas en todo el mundo para 2030, ya que las lluvias más extremas y la rápida expansión urbana duplican la exposición a las inundaciones, según muestra un nuevo análisis. Actualmente, 21 millones de personas se ven afectadas por inundaciones cada año.
Un proyecto de varias organizaciones de investigación en los Países Bajos y el Instituto de Recursos Mundiales ha desarrollado la primera herramienta pública que muestra el riesgo de inundación estimado para la mayoría de los países y cómo se espera que aumente en los próximos 25 años. El proyecto, llamado Aqueduct Global Flood Analyzer, también tiene un mapa global que muestra cuánto se erosionan los ríos a medida que aumentan las temperaturas y se desarrolla la tierra.
El impacto económico está creciendo incluso más rápido que las víctimas de las inundaciones, dijeron los investigadores. El aumento del nivel del mar, que tiene un mayor impacto en muchos ríos cercanos a la costa, se incluirá en estudios futuros.
«Descubrimos que hoy en día, las inundaciones de los ríos afectan un promedio de alrededor de $ 96 mil millones en el PIB por año», dijo Luo Tianyi, analista de investigación del Instituto de Recursos Mundiales. «Para 2030, [global] Esta cifra puede crecer hasta aproximadamente $ 520 mil millones. «
Se espera que el mayor daño ocurra en Asia, donde la urbanización está superando los efectos del cambio climático. Cada vez más, las personas se concentran en ciudades ribereñas como Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam; Yakarta, Indonesia; Dhaka, Bangladesh; y Shanghái, China.
«Los riesgos en el sudeste asiático aumentarán sustancialmente y el cambio climático representa una gran parte de este mayor riesgo. Pero en realidad, los efectos de estos cambios climáticos… se ven eclipsados por el impacto del crecimiento socioeconómico, especialmente en el sudeste asiático. Las megaciudades asiáticas de crecimiento concentrado están ubicadas en áreas propensas a inundaciones”, dijo Hessel Winsemius, investigador de Deltares, un instituto que estudia los deltas.
En términos más generales, se prevé que los impactos climáticos aumenten el riesgo de inundaciones de las personas en comparación con los cambios socioeconómicos. Los investigadores estiman que el cambio climático podría conducir a un aumento de dos tercios en la población mundial expuesta al peligro.
Es probable que India, Bangladesh y China estén en mayor riesgo, con un estimado combinado de 11,5 millones de personas que se verán afectadas por inundaciones cada año. Se estima que los 15 principales países representarán el 80 % de las víctimas de desastres mundiales en 2030, y todos ellos son países en desarrollo.
La herramienta pretende ser un recurso para las organizaciones que financian y planifican los esfuerzos de adaptación. Podría ayudarlos a determinar qué países se beneficiarían más de cosas como espacios verdes, muros contra inundaciones y edificios resistentes.
Cómo mirar hacia adelante 50 años
También puede ayudar a las empresas a decidir dónde realizar sus operaciones de fabricación. Nikon y otras compañías experimentaron una gran interrupción en 2011 cuando las inundaciones masivas en Tailandia abrumaron sus fábricas.
Bajo el escenario de cambio climático moderado descrito por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), Tailandia podría ver un impacto anual en su producto interno bruto de $ 22.5 mil millones durante 15 años, un aumento de $ 14 mil millones, muestra la herramienta. Bajo un escenario de emisiones más severo, las inundaciones podrían impactar US$28 mil millones.
Las organizaciones también pueden usar la herramienta para realizar análisis de costo-beneficio para determinar dónde una inversión mínima en protección contra inundaciones produciría el mayor impacto en la protección contra desastres, dijo Tianyi. La herramienta muestra cuánto dinero y cuántas vidas se podrían salvar según el nivel de financiación de un país para combatir las inundaciones.
La herramienta también podría ayudar a las organizaciones internacionales a presentar argumentos convincentes a los funcionarios locales, que a menudo no están interesados en prepararse para un desastre antes de que ocurra.
Los funcionarios locales en otras partes del mundo no siempre entienden la referencia a «pérdidas anuales promedio», dijo Alanna Simpson, funcionaria del Fondo Global para la Reducción y Recuperación de Desastres dirigido por el Banco Mundial. Estos mapas pueden superar esto al señalar dónde está la población de su país y dónde están las inundaciones ahora y en el futuro. A menudo se superponen. Pero a medida que las ciudades se expanden, estas descripciones también pueden ayudarlos a evitar lugares peligrosos.
«Porque están construyendo para Dhaka dentro de 50 años», dijo Simpson.
Mostrar a los funcionarios cómo las medidas de protección contra inundaciones están salvando vidas, dinero y propiedades puede ayudarlos a tomar decisiones difíciles para evitar daños por desastres, agregó. Los mapas también les ayudan a encontrar rutas de evacuación más seguras y a comprender el impacto de la expansión de huellas impermeables, como el hormigón, en la escorrentía de agua.
El impacto económico de EE. UU. se duplicará
Esta herramienta tiene sus limitaciones. No muestra el nivel actual de protección contra inundaciones de un país. Se utiliza mejor para crear una imagen amplia del riesgo de inundación en un área geográfica grande, como una cuenca que se extiende cientos de millas a lo largo de varios países.
No se muestran los efectos en ciudades individuales porque, en cierto modo, los modelos utilizados no pudieron resaltar las características hiperlocales, como si un tramo de río bordea un dique o la cantidad de superficies impermeables en una ciudad. Esto afecta la escorrentía y cambia el riesgo para las comunidades.
En cambio, la herramienta ofrece una mejor vista del espacio. Puede mostrar características de inundación a escala continental. Esto puede ser útil porque el riesgo de un país puede aumentar debido a las acciones de sus vecinos.
Por ejemplo, si Alemania construye muros contra inundaciones más altos a lo largo del Rin, podría enviar más agua de inundación río abajo a los Países Bajos. Los holandeses tendrán que elegir: soportar más inundaciones o encontrar los fondos para evitarlas.
En este sentido, la herramienta podría usarse para prevenir el odio internacional o para identificar sus orígenes.
El proyecto también hace algunas suposiciones sobre el nivel actual de protección contra inundaciones de un país. Asume que Estados Unidos tiene un período de protección de 100 años, o en otras palabras, protección contra un 1% de probabilidad de inundación del río en un año determinado.
En este escenario, la cantidad de personas en los Estados Unidos en riesgo de inundación aumentaría de 167 000 hoy a 262 800 en 2030 si las emisiones provocan un cambio climático severo. El impacto anual sobre el PIB aumentaría de $7 mil millones hoy a $15.1 mil millones en 15 años bajo las mismas circunstancias.
Aproximadamente la mitad del crecimiento será causado por el cambio climático, y el crecimiento socioeconómico será responsable de la otra mitad, según la herramienta.
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