Lo que debes saber sobre la poliomielitis
La poliomielitis, un virus paralizante que persiste en las fuentes de agua contaminada, no es un virus muerto, dijo un investigador israelí. Está en Israel, Gaza y Egipto. Pero algunas vacunas actuales pueden ser mortales.
Conozco mujeres en Israel que no saben si vacunar a sus hijos contra la poliomielitis. Una enfermera practicante allí dice que la polio todavía está «viva» en el norte de Israel. La vacunación es muy recomendable. Pero un nuevo estudio de la Universidad de Tel Aviv advierte contra las vacunas «vivas», cuestionando qué vacuna se debe administrar para prevenir una enfermedad grave que afectó a uno de los miembros de la familia de mi esposo hace 60 años.
Él informa que el Dr. Lester Shulman de la Escuela de Medicina Sackler de la Universidad de Tel Aviv y el Ministerio de Salud de Israel pasaron años rastreando casos aislados de infección por poliovirus vivos, que a menudo se encuentran en países que se dice que están libres de polio. Cuando una vacuna de virus vivo llamada vacuna oral contra la poliomielitis (OPV) evoluciona, puede actuar como el virus salvaje de la poliomielitis y continuar amenazando el contagio, dijo.
(Esta es la historia de un hombre del Golfo Arábigo con polio que viaja en un carrito de golf que funciona con energía solar).
Aunque los profesionales e investigadores de la salud a nivel mundial creen que están a punto de erradicar la poliomielitis, el devastador virus aún puede causar parálisis y muerte.
A pesar del éxito en la erradicación del virus en la mayoría de los países, cuatro todavía consideran que el virus es endémico, y muchos más aún están inactivos. Los profesionales médicos generalmente están de acuerdo en que los recursos para la inmunización contra la poliomielitis se pueden reasignar después de que se haya erradicado el virus salvaje.
Pero ese no es el caso, dijo el Dr. Shulman.
Recomienda un enfoque triple para las agencias de salud pública:
Mantener una política de vacunación de «inmunidad de rebaño» (al menos 95%)
El monitoreo ambiental de los sistemas de alcantarillado debe continuar
Se debe utilizar la vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV) en lugar de la OPV.
La investigación del Dr. Shulman se publicó recientemente en PLoS ONE. También fue invitado como experto informal a la reunión anual sobre polio de la Organización Mundial de la Salud de este otoño.
Israel es uno de los pocos países que comenzó el monitoreo ambiental de la poliomielitis en 1989. Se sabe que todavía existe en Israel. Revise los sitios designados a lo largo del sistema de alcantarillado mensualmente para detectar evidencia del virus para detectar casos de parálisis temprano. Durante la última década, los investigadores han estado tratando de rastrear el origen de la cepa que infectó a dos personas en el centro de Israel.
Han rastreado las tensiones en el sistema de alcantarillado y han estado trabajando para identificar la fuente. Afortunadamente, como Israel mantiene la inmunidad colectiva contra la enfermedad, la población en general no está en riesgo.
De Gaza a Egipto
En el laboratorio, cada cepa de virus puede identificarse a partir de su estructura genómica y rastrearse hasta su región de origen, dijo el Dr. Shulman.
«A partir de la secuencia del genoma, puede compararla con secuencias conocidas informadas por laboratorios de todo el mundo», explicó. Por ejemplo, él y sus colegas rastrearon un poliovirus salvaje encontrado en las aguas residuales del distrito de Gaza hasta una aldea en Egipto.
Nueva esperanza de una cura para las infecciones persistentes
Convencidos de la efectividad del programa de monitoreo ambiental de Israel, muchos otros países comenzaron a desarrollar sus propios programas de seguimiento. Así que estaban buscando evidencia de casos humanos de poliomielitis derivada de la vacuna.
Paradójicamente, el Dr. Shulman ve un faro de esperanza en estos hallazgos. A medida que los laboratorios de todo el mundo informan más casos, los investigadores comprenden mejor cómo el virus de la poliomielitis genera infecciones persistentes y luego pueden desarrollar medidas efectivas para eliminarlas.
Los investigadores ahora están trabajando para desarrollar compuestos que sean efectivos contra estos casos raros de infección persistente por poliovirus. Hasta el momento, han visto resultados prometedores, señalando que las cepas mutantes aún no han desarrollado resistencia a los medicamentos en estudio.
Pero por ahora, el Dr. Shulman recomienda que las autoridades de salud continúen inmunizando con la vacuna inactivada (IPV) para mantener segura a su población.
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