Los bosques se vuelven más jóvenes y más cortos
Nos proporcionan papel y combustible, además de importantes servicios ecológicos como limpiar el aire, almacenar carbono y proporcionar hábitat. Por supuesto, estamos hablando de árboles. Pero los cambios humanos en el medio ambiente parecen estar provocando cambios profundos en los árboles de todo el mundo.
En un nuevo estudio, los científicos revisan la investigación global sobre los árboles jóvenes, las tendencias de crecimiento y muerte. Combinaron estos datos con análisis de deforestación. Descubrieron que los árboles viejos están muriendo a un ritmo mayor en todo el mundo que en el pasado debido a factores que incluyen el aumento de las temperaturas, los incendios forestales, las sequías y los patógenos.
«La mayoría de los factores que impulsan la disminución de los grandes árboles centenarios están aumentando, como el aumento de las temperaturas, sequías más severas, incendios forestales, tormentas y deforestación -aunque varían globalmente-, todos están aumentando en general. Así que esta pérdida ya ha ocurrido, pero esperamos Pérdida continua de árboles grandes y viejos”.
Nate McDowell es geocientífico del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico y uno de los autores del estudio. [Nate G. McDowell et al., Pervasive shifts in forest dynamics in a changing world]
«Entonces, si tenemos una mortalidad cada vez mayor, especialmente de árboles más grandes y viejos, entonces lo que queda son árboles más jóvenes. Por eso, en promedio, a medida que los árboles más grandes y viejos desaparecen, nuestros bosques se vuelven esencialmente más jóvenes y más cortos».
Esta tendencia es un problema porque los árboles viejos son vitales.
«Por supuesto, el aumento de la mortalidad limita el almacenamiento de carbono del ecosistema y puede obligar al sistema a convertirse en una fuente de carbono para la atmósfera. La segunda razón por la que nos preocupamos es desde la perspectiva de la biodiversidad: los árboles más viejos tienden a superar a los más jóvenes. Los bosques tienen una mayor biodiversidad. La tercera razón es estética: como sociedad, nos preocupamos por estos árboles. Tenemos parques nacionales que llevan el nombre de estos grandes árboles. Así que la gente también tiene razones personales para preocuparse por esto».
——Anne Sneed
[The above text is a transcript of this podcast.]
