Los desastres naturales podrían llevar las finanzas mundiales al borde del abismo
Durante las últimas dos décadas, ha habido 20 desastres naturales exacerbados por el cambio climático que han costado a los países el 10 por ciento o más de su producción nacional.
En su peor momento, el huracán María en 2022 devastó la pequeña nación caribeña de Dominica en un 260 % de su producto interno bruto. Hace dos años, la tormenta tropical Erika costó el 90 por ciento del PIB de Dominica.
Esas cifras asombrosas son solo una de las amenazas que un mundo más cálido y tormentoso representa para la deuda soberana y el sistema financiero global que depende de ella, según un nuevo informe de gran alcance elaborado por un grupo de académicos, ambientalistas y analistas financieros. El informe de 145 páginas encontró que la estabilidad financiera de los países productores de combustibles fósiles también está en riesgo debido a la política climática internacional y una transición acelerada hacia la energía limpia.
Publicado ayer por un equipo de investigadores del Centro de Finanzas Sostenibles de la Universidad de Londres, WWF Singapur, el Instituto del Banco Asiático de Desarrollo y la firma de datos de riesgo climático Four Twenty Seven, el informe insta a los gobiernos y a los bancos internacionales de desarrollo a tomar medidas. reducir los riesgos de la deuda soberana.
«El riesgo soberano es importante», dijeron los investigadores, quienes describieron la deuda soberana como «la clase de activo más importante».
La deuda del gobierno estaba pendiente en alrededor de $ 70 billones a fines del año pasado, o el 28% de la deuda global, encontraron los investigadores. La deuda soberana también «sirve como punto de referencia para fijar el precio de la deuda corporativa», dijeron.
El cambio climático ya está poniendo a prueba las finanzas de países pequeños como Dominica que están en riesgo por el cambio climático. Por ejemplo, el informe señala que una serie de huracanes a principios de la década de 2000 obligó a Granada y la República Dominicana a reestructurar su deuda soberana, un proceso que redujo su carga financiera a corto plazo pero hizo que los préstamos en el futuro fueran más caros.
Si bien los costos de endeudamiento de ningún país han aumentado únicamente debido al riesgo climático, las principales agencias calificadoras toman cada vez más en cuenta la amenaza de los desastres naturales.
A medida que el planeta se calienta, más países enfrentarán amenazas físicas y financieras similares, especialmente en Myanmar, Filipinas y otros países vecinos.
«Es probable que el impacto del cambio climático en la estabilidad macrofinanciera y el riesgo soberano tenga implicaciones significativas para la mayoría, si no todos, los países del sudeste asiático», dijo el informe.
También es probable que las finanzas de otros países que dependen en gran medida de las exportaciones de combustibles fósiles se vean sometidas a una presión cada vez mayor a medida que disminuya la demanda de petróleo, gas y carbón, según el informe. Particularmente en riesgo por la transición energética en curso se encuentran Rusia, que obtiene un tercio de sus ingresos gubernamentales de los combustibles fósiles, y Arabia Saudita, que obtiene todos sus ingresos gubernamentales de la extracción de petróleo y gas.
Los países pueden reducir la amenaza que representa el cambio climático para su deuda evaluando los impactos esperados, divulgando esa información a los mercados y creando incentivos para dirigir la inversión pública y privada para frenar el cambio climático y prepararse para sus impactos reales, dijeron los investigadores. Las organizaciones internacionales de desarrollo pueden ayudar a financiar estos esfuerzos en los países en desarrollo, que están en mayor riesgo pero menos equipados para prepararse para los impactos climáticos.
El hecho de que los gobiernos y las instituciones internacionales no respondan rápidamente a la creciente amenaza de la deuda soberana podría llevar a algunos países a un «círculo vicioso», dijeron los investigadores. Las tormentas recurrentes, las olas de calor y las inundaciones amenazan con debilitar la capacidad de endeudamiento de los países vulnerables, haciéndolos más vulnerables a futuros desastres.
«Los gobiernos deben tomar medidas urgentes para proteger sus economías y finanzas públicas frente al cambio climático. Si no tienen éxito en hacerlo, se encontrarán en un círculo vicioso de empeoramiento de la vulnerabilidad climática y cargas de deuda insostenibles. Desamparados».
Reimpreso de Climatewire con permiso de E&E News. E&E brinda cobertura diaria de noticias esenciales sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.
