Los glaciares de Groenlandia se derriten 100 veces más rápido de lo estimado
Los glaciares de Groenlandia se están derritiendo 100 veces más rápido de lo calculado previamente, según un nuevo modelo que tiene en cuenta las interacciones únicas entre el hielo y el agua en los fiordos de Groenlandia.
Una nueva representación matemática de los factores de fusión de los glaciares sigue a las observaciones recientes de cómo se traga el hielo de la cara vertical afilada al final del glaciar de Groenlandia. Anteriormente, los científicos utilizaron modelos desarrollados en la Antártida, donde las lenguas de hielo flotan sobre el agua de mar, una disposición muy diferente.
«Durante muchos años, los modelos de las tasas de fusión de los glaciares flotantes en la Antártida se han tomado y aplicado a los frentes verticales de los glaciares en Groenlandia», dijo la autora principal Kirstin Schulz, científica investigadora asistente en el Instituto Oden de Ingeniería y Ciencia Computacional en UT Austin Say. . una declaración. «Pero hay una creciente evidencia de que los métodos tradicionales producen una tasa de derretimiento demasiado baja a lo largo del frente vertical del glaciar de Groenlandia».
Los investigadores publicaron sus hallazgos en septiembre en la revista Geophysical Research Letters.
Los investigadores ya sabían que su comprensión de los glaciares del Ártico basada en la Antártida era imperfecta. Pero es difícil acercarse a los bordes de los glaciares de Groenlandia porque se encuentran al final de los fiordos (entradas estrechas de agua salada flanqueadas por altos acantilados) donde el agua caliente carcome el hielo. Según los investigadores, esto puede conducir a dramáticos eventos de desprendimiento, en los que trozos de hielo del tamaño de un edificio se desmoronan en el agua sin previo aviso, creando pequeños tsunamis.
Los investigadores dirigidos por la oceanógrafa física de la Universidad de Rutgers, Rebecca Jackson, han estado utilizando botes robóticos para acercarse a estos traicioneros acantilados de hielo y tomar medidas. Lo hicieron en LeConte Glacier en Alaska y Kangerlussuup Sermia en Groenlandia. (Una próxima misión, dirigida por científicos de la Universidad de Texas en Austin, enviará submarinos robóticos a la superficie de tres glaciares en el oeste de Groenlandia). Las mediciones de Jackson sugieren que los modelos basados en la Antártida subestiman enormemente el derretimiento del hielo del Ártico. Por ejemplo, LeConte desapareció 100 veces más rápido de lo que predijo el modelo.
La mezcla de agua dulce fría y agua de mar cálida de los glaciares impulsa la circulación oceánica cerca de los glaciares y más allá, lo que significa que el derretimiento tiene efectos de largo alcance. La capa de hielo de Groenlandia también es importante para el aumento del nivel del mar. La capa de hielo de Groenlandia contiene suficiente agua para elevar el nivel del mar en 20 pies (6 metros).
El nuevo modelo utiliza los datos más recientes de las misiones cercanas a los glaciares, junto con una comprensión más realista de cómo los acantilados empinados del glaciar afectan la pérdida de hielo. Los resultados fueron consistentes con los hallazgos de Jackson, mostrando 100 veces más de lo previsto por el modelo anterior.
«Los resultados de los modelos climáticos oceánicos están altamente correlacionados con las tendencias predichas por los humanos relacionadas con el cambio climático, por lo que realmente desea hacerlo bien», dijo Schultz. «Este es un paso muy importante para mejorar los modelos climáticos».
