Los niveles de dióxido de carbono superan los máximos históricos de febrero
Febrero es uno de los primeros meses, ya que los nombres de los meses anteriores cuentan con una concentración de CO2 de 400 partes por millón. *Es posible que este nivel de concentración de CO2 en la atmósfera no se haya visto desde el final de la época del Oligoceno hace al menos 23 millones de años,11 – un período de millones de años de enfriamiento gradual del clima en el que probablemente los niveles de CO2 pasaron de 1000 ppm por encima de la caída. Los que vivimos hoy respiramos un aire que los antepasados de todo nuestro género nunca probaron.
Según los registros conservados en burbujas de aire en el hielo, el Homo sapiens, es decir, nosotros, hemos vivido durante al menos 200.000 años en un planeta que osciló entre 170 y 280 ppm. En este momento, los humanos hemos quemado suficientes combustibles fósiles y talado suficientes árboles para elevar los niveles de CO2 a 400 ppm, y pronto lo hará. Las concentraciones ahora están aumentando en más de 2 ppm por año. Elevar la concentración de CO2 en la atmósfera al 0,04% puede no parecer mucho, pero hasta ahora es suficiente para elevar la temperatura media anual del mundo en 0,8 grados centígrados. Debido al retraso entre las emisiones de CO2 y el calor adicional capturado por cada molécula a lo largo del tiempo, el planeta se calentará cada vez más, lo que provocará que el planeta se caliente. Debido en parte a este cambio atmosférico, los científicos proponen que el mundo ha entrado en una nueva era geológica, conocida como Antropoceno, marcada por este cambio climático y otros indicadores.
Aún no hemos terminado. Se logrará una mayor concentración debido a todas las centrales eléctricas de carbón existentes, más de mil millones de vehículos impulsados por motores de combustión interna en las carreteras hoy y más deforestación. A pesar del objetivo declarado de limitar las concentraciones a 450 ppm, este número está ampliamente relacionado (si no es seguro) con un aumento de temperatura promedio de no más de 2 grados centígrados. Lo más probable es que, para finales de siglo, la quema de depósitos enterrados durante mucho tiempo arrojará suficiente luz solar fosilizada de CO2 para elevar las concentraciones a 550 ppm o más, lo suficiente como para elevar las temperaturas medias anuales hasta 6 grados centígrados en el mismo lapso. Puede ser el cambio climático que la civilización humana no puede afrontar, así como muchas otras plantas y animales que viven en el planeta, que ya están estresados por otras invasiones humanas. Sin embargo, el planeta estará bien; los científicos especulan basándose en el registro a largo plazo en las rocas de que la Tierra ha visto niveles superiores a 1000 ppm en el pasado.
Las altas concentraciones actuales de CO2 han provocado llamados, más recientemente de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU., para desarrollar tecnologías para recuperar el carbono de la atmósfera. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU se basa en cultivar plantas, quemar plantas en lugar de carbón para generar electricidad, capturar el dióxido de carbono resultante en chimeneas y enterrarlo, o en palabras clave: BECCS, bioenergía con captura y almacenamiento de carbono, algunos de estos ejemplos. Mundial. Otros planes van desde árboles artificiales que eliminan el exceso de dióxido de carbono de los cielos hasta fertilizar los océanos con hierro y hacer que las diatomeas hagan un trabajo invisible para nosotros.
El cambio climático es inevitable, y si la historia es una guía para las expectativas, también podría cambiar el régimen. En el pasado, unos pocos años de lluvias escasas y las malas cosechas posteriores fueron suficientes para derribar imperios como Mesopotamia o China. La lista actual de países del mundo está trabajando en un plan global para reducir la contaminación que impulsa el cambio climático, que actualmente tiene 90 páginas de texto de negociación. Además, un país ha presentado su Plan Individual (o “Contribución individual determinada a nivel nacional”, en la jerga INDC) para lograr esta hazaña: Suiza.
Los planes de China, la Unión Europea y Estados Unidos son ampliamente conocidos, si no presentados formalmente. El análisis científico muestra que juntos son el mayor paso para abordar el calentamiento global, pero probablemente no lo suficiente para evitar un cambio climático excesivo. La UE, EE. UU. y China todavía dependen de los combustibles fósiles, y hasta ahora el mundo ha tardado en cambiar ese hábito. De hecho, China se ha convertido en el mayor contaminador del mundo, millones de chinos han quemado cada vez más carbón para salir de la pobreza e India espera hacer lo mismo en un futuro próximo.
Para los suizos, la mayor parte de la contaminación proviene de conducir automóviles y controlar el clima dentro de los edificios. Su plan a largo plazo es «reducir las emisiones per cápita a 1-1,5 toneladas de CO2e», dijo la declaración de NDC. “Estas emisiones inevitables deben compensarse en última instancia con sumideros o eliminaciones.” Traiga estos sumideros y eliminaciones a un mundo que emite cada vez más dióxido de carbono, pero que necesita caer por debajo de cero. Al mismo tiempo, el irregular récord de aumento de los niveles de CO2 en la atmósfera se ha ido elevando, y es probable que marzo de 2022 sea el nombre del próximo mes, cuando los niveles excedan las 400 ppm.
*Corrección (16/3/15): Esta oración fue editada después de la publicación original para corregir un error.
