Los océanos de Hong Kong: impresionantes pero amenazados
Edificios imponentes. Mercadillo caótico. Los taxis, los trenes y los autobuses de dos pisos transportan a millones de residentes sobre la marcha. Estos son los escenarios en los que la mayoría de la gente piensa cuando piensa en Hong Kong. Pero las imágenes son igualmente fieles a Hong Kong: un sampán cruza el puerto. Mientras los dragoneros acuchillaban sus espadas en el agua al unísono, el tamborileo era constante y bajo. Las olas rompen contra las arenas blancas de una de las 263 islas de la ciudad.
Hong Kong (“Hong Kong” en cantonés) era solo un pequeño asentamiento pesquero hace dos siglos cuando llegaron los comerciantes británicos y se dieron cuenta de su potencial como puerto. El puerto, que más tarde recibió el nombre de la reina Victoria, tiene entradas de este a oeste y está ubicado en una importante ruta comercial. Pronto, la ciudad se convirtió en un próspero centro comercial y, en el momento de la Segunda Guerra Mundial, su población había aumentado a 1,4 millones.
Como marinos, naturalmente adoramos a la Reina del Cielo, el Dios del Mar y la Reina del Cielo. Su influencia sigue siendo fuerte en Hong Kong, donde se le dedican más de cien templos, incluido el Templo Thean Hou en Causeway Bay y la estación de metro del mismo nombre. Cada año, miles de personas participan en estridentes celebraciones para conmemorar el Festival Tin Hau. Y por una buena razón: los océanos del mundo proporcionan no solo proteínas para miles de millones de personas, sino también la mitad del oxígeno que respiramos.
La dependencia del océano para nuestro sustento significa una aguda conciencia de su poder, imprevisibilidad y habitantes. Los océanos de Hong Kong son muy diversos, con más especies de coral que el Caribe y más especies de peces de arrecife que Hawai. La marsopa rosada sin aleta y el delfín blanco chino llaman hogar a nuestras aguas y son bien conocidos por los pescadores locales que a menudo siguen a sus barcos con la esperanza de atrapar algo para ellos. Sin embargo, su número está disminuyendo rápidamente debido a la contaminación, el tráfico de barcos y la construcción interminable: algunos creen que solo quedan unas pocas docenas de los icónicos delfines rosados en nuestras aguas.
Los ecosistemas marinos son más complejos de lo que pensamos. Sin embargo, sabemos que los océanos sanos y equilibrados son esenciales no solo para nuestra propia supervivencia, sino también para la supervivencia de las diversas criaturas que dependen de ellos, muchas de las cuales comemos. Los pescadores siempre han sido la columna vertebral de la sociedad de Hong Kong. Después de todo, tenemos el segundo consumo per cápita de productos del mar más alto de Asia, más de tres veces el promedio mundial.
El cultivo tradicional de ostras ha existido durante siglos, y también saben cuán frágil es la salud del océano: las floraciones de algas en Deep Bay pueden destruir años de trabajo en cuestión de días. Las floraciones de algas, también conocidas como mareas rojas, ocurren naturalmente, pero también ocurren cuando el agua contaminada por fertilizantes agrícolas o aguas residuales fluye hacia el océano desde ríos y costas, lo que provoca un crecimiento excesivo de algas. El calentamiento de las aguas oceánicas debido al cambio climático también podría empeorar el fenómeno.
No son solo aquellos que dependen del océano para vivir los que sienten una profunda conexión con él. La costa y las islas de Hong Kong han fomentado una comunidad activa de atletas que pasan su tiempo libre en el agua, desde esquiadores acuáticos hasta kitesurfistas y buceadores. El Dragon Boat Festival anual tiene competencias en todo Hong Kong, tambores, comida gourmet, competencias saludables, divertidas y animadas, y todo Hong Kong lo espera con ansias. ¿Quién puede olvidar el orgullo y la alegría de Hong Kong? Li Shan Li, el windsurfista que creció en la pequeña isla de Cheung Chau, finalmente ganó los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996, la primera medalla olímpica de la ciudad.
Pero no hace falta ser pescador o deportista de élite para sentir cómo el espíritu del océano corre por las venas de la ciudad. Simplemente tome un paseo en el icónico Star Ferry para ver las luces parpadeantes del horizonte en la superficie del puerto, o explore Peng Chau o Lamma Island en una excursión de un día para ver cómo el mar afecta el alma de Hong Kong. Nuestro amor por los productos del mar, nuestro estatus como centro de negocios global, nuestra convivencia multicultural, nuestro espíritu libre: todo se remonta al océano.
Pero a pesar de lo enorme que es, no podemos darlo por sentado. Hay al menos 150 millones de toneladas de plástico en los océanos del mundo y, para 2050, el plástico podría superar en número a los peces. Un asombroso 90 por ciento de las poblaciones de peces marinos están completamente explotados o sobreexplotados, y millones de embarcaciones pesqueras luchan por satisfacer la demanda. Estas tendencias no pueden continuar, solo se revertirán cuando tomemos medidas todos los días y cambiemos nuestro comportamiento: debemos usar menos plástico, reutilizar o reciclar el plástico que usamos, comer menos mariscos o elegir opciones sostenibles y proteger nuestras costas. . Así como el mar nos nutre, debemos amarlo y mantenerlo saludable. De lo contrario, perderemos no solo un precioso ecosistema que nos mantiene vivos, sino también una parte de nosotros mismos.
