Los satélites muestran las precipitaciones con un detalle sin precedentes
Pocas cosas en nuestro planeta nos unen como la precipitación. Una tormenta que trajo nieve a las montañas de Tennessee un día podría traer lluvia a las llanuras españolas una semana después.
Sin embargo, todavía no hay forma de monitorear de manera eficiente todas las precipitaciones a nivel mundial al mismo tiempo, y mucho menos crear un perfil vertical desde las nubes hasta el suelo. Sin embargo, todo eso cambió el año pasado, cuando la NASA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón lanzaron la parte final de la misión de Medición de Precipitaciones Globales (GPM), una misión de al menos 12 satélites que proporcionarán precipitaciones globales sin precedentes en una vista casi en tiempo real. El jueves, la NASA publicó el primer mapa realizado por estos satélites.
Muestra las ondas y remolinos de lluvia ligera y tormentas de nieve que cruzan el planeta cada día, según los datos capturados cada 30 minutos. Enormes tormentas azotan el océano Antártico y no hay tierra que las detenga. Las precipitaciones de ciclones tropicales como el huracán Arthur, que cruzó el océano Atlántico a principios de julio, y el tifón Rammasun, que cruzó el océano Pacífico antes de azotar Filipinas a mediados de julio, también se pueden ver fácilmente.
«En el Reino Unido, en su mayoría experimentan lluvia ligera», dice la científica del proyecto GPM Gail Skofronick-Jackson. «En India, experimentan monzones. En otras regiones, tienen nieve. GPM lo mide todo».
Si bien la lluvia ligera es ciertamente de interés, la información sobre los monzones y las tormentas tropicales es donde GPM puede tener el mayor impacto directo. Los datos de GPM son públicos, y la NASA ya está trabajando con los administradores de emergencias para descubrir cómo usar una vista de precipitación casi en tiempo real para mejorar la gestión de emergencias.
Más allá de su uso de preparación inmediata, los datos de GPM también pueden ayudar a informar los modelos climáticos y meteorológicos porque brindan una vista tridimensional de la precipitación.
«Los datos que recopilamos tienen una estructura tridimensional. Los modelos de pronóstico del tiempo y los modelos de cambio climático tienen una forma muy sencilla de representar la nieve, el hielo y el agua en resolución vertical, por lo que pueden ayudar a mejorar esos modelos», dijo Skofronick-Jackson. .
Los eventos de fuertes lluvias están aumentando en los Estados Unidos, un patrón que se espera que persista debido en parte al cambio climático. Los datos de GPM pueden ayudar a los científicos a estimar mejor cómo estos eventos podrían cambiar en el futuro y predecirlos mejor cuando ocurran.
La NASA ha tenido un año ocupado mejorando sus ojos en el cielo. En 2022, la agencia lanzó cuatro misiones de monitoreo de la Tierra y agregó una quinta a principios de este mes, completando su programa de lanzamiento de misiones científicas más ocupado en una década. Una nueva combinación de satélites y sensores a bordo de la Estación Espacial Internacional proporciona una variedad de información sobre dióxido de carbono, viento, humedad del suelo y cobertura de nubes, además de una vista mejorada de la precipitación proporcionada por GPM.
«Esperamos con ansias las contribuciones que estos nuevos proyectos harán a la ciencia y la vida en la Tierra», dijo Pegluth, administrador asociado de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA.
Este artículo se reproduce con permiso de Climate Central. Este artículo fue publicado por primera vez el 26 de febrero de 2022.
