Mecerse también puede ayudar a los adultos a conciliar el sueño
Todos los nuevos padres saben, o pronto aprenden, que mecerlo puede calmar a ese bebé inquieto cuando es hora de dormir la siesta. Pero los beneficios del ejercicio suave pueden extenderse a la etapa de pañales. Porque dos nuevos estudios muestran que mecerse también ayuda a los adultos (humanos y ratones) a dormir bien por la noche.Los dos estudios fueron publicados en la revista Biología actual.
[Aurore A. Perrault et al, Whole-Night Continuous Rocking Entrains Spontaneous Neural Oscillations with Benefits for Sleep and Memory and Konstantinos Kompotis et al, Rocking Promotes Sleep in Mice through Rhythmic Stimulation of the Vestibular System]
No sorprende que el ejercicio pueda calmar su estado de ánimo. Piensa en cuántas veces has dormido en el tren. Pero, ¿realmente el ejercicio puede hacer que las personas se queden dormidas y duerman más profundamente? Para averiguarlo, los investigadores invitaron a 18 voluntarios sanos a pasar la noche.
«Así que vinieron al laboratorio y durmieron en una posición fija, una cama normal una vez. Otra noche, se mecieron».
Aurore Perrault es investigadora del sueño en la Universidad de Ginebra, Suiza.
«Descubrimos que una noche completa de sueño reparador en realidad tuvo efectos beneficiosos en comparación con una noche de descanso. No solo en términos de iniciación del sueño, lo que significa que se durmieron más rápido, sino también en términos de mantenimiento del sueño, ya que vimos que hay menos despertares por la noche».
Los sujetos temblorosos también se desempeñaron mejor que los que aún dormían en una prueba de memoria a la mañana siguiente.
En el segundo estudio, Konstantinos Kompotis, investigador postdoctoral de la Universidad de Lausana, meció a un grupo de roedores.
«Nunca antes se había discutido si mecerse afecta el sueño en otras especies humanas. Por lo tanto, la pregunta principal de nuestro estudio era si mecerse afecta el sueño en ratones y cuáles son los mecanismos subyacentes».
Kompotis coloca la jaula de ratas en una plataforma que puede moverse hacia la izquierda y hacia la derecha. Aunque los ratones se agitaron cuatro veces más rápido que los humanos (una frecuencia de ida y vuelta o de 1 Hz funcionó mejor), los resultados fueron notablemente similares.
«Durante el balanceo de 1 hercio, aumentó el tiempo para conciliar el sueño, aumentó el número de transiciones de la vigilia al sueño no REM, y los ratones se durmieron el doble de rápido que en estado de reposo».
Este efecto requiere la capacidad de detectar movimiento. Los ratones con defectos en el sistema vestibular, clave para mantener el equilibrio, no se dejaron engañar por la plataforma inductora del sueño.
Estudios adicionales podrían permitir a los investigadores identificar nuevos objetivos para tratar los trastornos del sueño, incluido el insomnio. Hasta entonces, podría considerar agregar un poco de balanceo a su rutina nocturna.
-Karen Hopkins
(El texto anterior es una transcripción de este podcast)
