Meteorito de 17 libras encontrado en la Antártida que pudo haber estado oculto durante miles de años está intacto
El equipo de expedición posa para una foto junto al nuevo meteorito gigante. Los investigadores son Maria Schönbächler (casco blanco), Maria Valdés (casco verde), Ryoga Maeda (casco negro) y Vinciane Debaille (casco naranja). (Crédito de la imagen: Alicia Valdés/Museo Field) (se abre en una nueva pestaña)
Los científicos desenterraron recientemente uno de los meteoritos más pesados que se hayan encontrado en la Antártida, junto con otras cuatro rocas espaciales congeladas que pueden haberse estrellado contra el continente helado hace miles de años.
Los investigadores han descubierto un pequeño meteorito en la superficie del campo de hielo azul Nils Larsen cerca de la Estación Antártica Princess Elizabeth, de propiedad belga. El más notable de los cinco meteoritos fue una roca del tamaño de un melón que pesaba 16,7 libras (7,6 kilogramos). De los 45.000 meteoritos encontrados en la Antártida, solo unos 100 pesan tanto como esta bala de cañón cósmica.
«El tamaño no importa necesariamente cuando se trata de meteoritos, e incluso los micrometeoritos diminutos pueden tener un valor científico increíble», dijo la científica de la expedición María Valdés. (se abre en una nueva pestaña)un científico de meteoritos en el Field Museum de Chicago, dijo en un comunicado de prensa (se abre en una nueva pestaña)«Pero, por supuesto, encontrar un gran meteorito como este es raro y realmente emocionante».
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Los meteoritos se encontraron en el hielo a principios de enero, pero no han caído a la Tierra recientemente. En cambio, las rocas espaciales probablemente estuvieron enterradas en el hielo durante miles de años, solo para resurgir después de que el movimiento agitado de los glaciares las trajera de vuelta a la superficie. Pero debido a que los meteoritos son inmunes a la precipitación, el viento y el aire debajo del hielo, permanecen intactos, según los investigadores.
Eche un vistazo más de cerca al meteorito de 16,7 libras. (Crédito de la imagen: María Valdés/Museo Field) (se abre en una nueva pestaña)
«Estos objetos provienen del cinturón de asteroides [located between the orbits of Mars and Jupiter] y probablemente se estrelló contra el hielo azul antártico hace decenas de miles de años», dijo el científico de la expedición Ryoga Maeda. (se abre en una nueva pestaña)Un estudiante de doctorado en la Universidad Libre de Bruselas le dijo al sitio de noticias belga Brussels Times (se abre en una nueva pestaña).
Normalmente, los científicos tendrían que recorrer la capa de hielo con la esperanza de tropezar con un meteorito.Pero gracias a un estudio publicado en la revista Science Advances el 26 de enero de 2023, los investigadores pudieron reducir la búsqueda. (se abre en una nueva pestaña), que utiliza datos satelitales y un tipo de inteligencia artificial llamada aprendizaje automático para identificar partes de la Antártida que tienen más probabilidades de traer enjambres de meteoritos a la superficie. Fue en uno de estos puntos críticos donde se descubrió el meteorito recién descubierto.
Pero incluso con una ubicación específica para buscar, todavía tomó mucho esfuerzo encontrar el meteorito. «La realidad sobre el terreno es mucho más difícil que la belleza de las imágenes de satélite», dijo la científica principal de la expedición, Vinciane Debaille. (se abre en una nueva pestaña)Geoquímicos de la Universidad Libre de Bruselas dijeron en un comunicado.
La interpretación de un artista de una lluvia de meteoritos que golpea la Tierra. (Fuente de la imagen: Shutterstock) (se abre en una nueva pestaña)
El equipo cubrió una gran área llena de otros no meteoritos de forma y tamaño similares. Los investigadores a menudo se dejan engañar por los «bichos meteoritos» que se parecen a las rocas espaciales pero son más livianos y se originan en la Tierra, CNN (se abre en una nueva pestaña) informe.
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Las muestras de meteoritos recolectadas durante la expedición se enviaron al Real Instituto Belga de Ciencias Naturales en Bruselas para su descongelación y análisis adecuados, pero cada científico de la expedición también trajo muestras de polvo de meteorito potencial que recolectaron alrededor de la roca espacial caída, según el comunicado. para su propia investigación.
La expedición es la primera en buscar uno de los posibles puntos críticos de meteoritos destacados por el estudio satelital de 2023. El éxito del equipo sugiere que esta investigación podría ser utilizada por otros investigadores para recuperar más fragmentos de meteoritos congelados. En el estudio, los investigadores estimaron que hasta 300.000 meteoritos pueden estar al acecho en el hielo, lo que significa que hasta la fecha solo se ha recuperado alrededor del 15 por ciento de ellos.
La expedición espera encontrar más meteoritos que nos ayuden a aprender más sobre nuestro vecino cósmico.
“Estudiar meteoritos nos ayuda a comprender mejor nuestro lugar en el universo”, dijo Valdés. «Cuanto mayor sea el tamaño de la muestra de meteoritos que tengamos, más podremos aprender sobre nuestro sistema solar y mejor podremos entendernos a nosotros mismos».
