Minneapolis presenta un plan climático innovador pero excluye a las minorías
MINNEAPOLIS – La ciudad se catapultó a la vanguardia del movimiento climático urbano hace siete años cuando aprobó un plan de acción para combatir el calentamiento global.
El plan, recibido con agrado por los ambientalistas como uno de los primeros aprobados por una ciudad importante de Estados Unidos, incluye reformas en temas que van desde la eficiencia energética hasta la gestión de residuos.
Pero los activistas dicen que el esfuerzo se lanzó sin un componente clave: el aporte de las comunidades minoritarias y de bajos ingresos de Minneapolis.
A pesar de los esfuerzos por corregir el problema, los críticos dicen que la falta inicial de inclusión prepara el terreno para una política climática que no aborda adecuadamente las necesidades de estas comunidades, muchas de las cuales se verán afectadas desproporcionadamente por las consecuencias del calentamiento del planeta.
A nivel local, la situación ha puesto de relieve las evidentes deficiencias raciales de Minneapolis, una difícil situación expuesta al mundo la semana pasada por el asesinato de George Floyd, un hombre negro, a manos de un oficial de policía blanco de Minneapolis.
En términos más generales, dicen los expertos, el incidente es un recordatorio de las divisiones raciales de larga data en el movimiento ambientalista urbano y del trabajo que aún queda por hacer para lograr los cambios sociales necesarios para combatir el cambio climático.
“¿El panorama general es cómo lograr que las comunidades marginadas sean parte de la solución al calentamiento global?”, preguntó Michael Chaney, un activista desde hace mucho tiempo en Minneapolis y cofundador de la organización sin fines de lucro Tree House. La organización trabaja para restaurar la copa de los árboles en la zona cálida al norte de Minneapolis.
«Hasta que hagamos esto, ¿cómo crees que vas a doblar la curva?», añadió Chaney, cuyo equipo plantó un árbol de palo fierro en honor de Floyd. «No tienes números, no tienes población, no tienes comunidad».
Llamado a «tomarlo en serio»
Los críticos dicen que el plan climático de 2022 que todavía está en uso en la ciudad de Minneapolis no incluyó desde el principio las voces de los afroamericanos y los indios americanos en las discusiones críticas.
Ese descuido llevó a la creación apresurada de un grupo de trabajo de justicia ambiental para revisar el documento y llevarlo a la etapa de redacción.
Las críticas no son positivas.
El grupo descubrió que «faltan una serie de cuestiones críticas de justicia ambiental» en el plan climático, a pesar de que el plan es «necesario con urgencia» para los residentes negros y de bajos ingresos porque aborda cuestiones en los sectores de transporte, construcción y residuos». Todas estas cuestiones” impactan gravemente a los electores de justicia ambiental dentro de las ciudades. «
Estas preocupaciones continúan hasta el día de hoy.
Cuando Minneapolis declaró recientemente una emergencia climática después de que los modelos mostraran que la ciudad no cumpliría sus objetivos de reducción de emisiones para 2050, los organizadores de la justicia ambiental llenaron las cámaras del consejo para pedir a los líderes que «tomen en serio» un plan climático inclusivo.
La concejal municipal Andrea Jenkins, que es negra, pidió a los líderes y activistas de la ciudad que trabajen más duro para incluir a electores subrepresentados, como minorías y personas de bajos ingresos, en las conversaciones sobre el clima en toda la ciudad.
«No creen que esto sea un problema de nuestro tiempo», dijo, según el Minneapolis Star Tribune.
¿Demasiada charla y muy poca acción?
El telón de fondo de todo esto es que, desde fuera, a la ciudad le está yendo mejor que a muchas otras en materia de acción climática.
El alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, elegido en 2022, se ha comprometido a ampliar las iniciativas de la ciudad sobre el cambio climático, incluida la prestación de más financiación y atención a las comunidades minoritarias y de bajos ingresos. Dijo que «el cambio climático y la justicia racial están intrínsecamente vinculados» y ayudó a colocar a Minneapolis entre las principales ciudades de Estados Unidos en materia de acción climática.
Aún así, los activistas, especialmente en la comunidad negra, dicen que los esfuerzos de la ciudad deben ir más allá del plan climático de 2022, un ambicioso documento de 38 páginas que mostraba a ciclistas negros caminando por el centro de la ciudad. Fotos de Nicollet Mall conduciendo.
«He estado involucrado en la justicia ambiental toda mi vida, pero creo que muchas de las ideas vinieron de organizaciones predominantemente blancas», dijo Kristel Porter, organizadora comunitaria y activista climática en el norte de Minneapolis. Dijo que los hogares y negocios de la zona son en su mayoría africanos. Americano. y propiedades en alquiler.
El lado norte ya está afectado por prácticas racistas: exclusión de hipotecas y convenios vecinales basados en la raza; inversión insuficiente en parques, espacios verdes y servicios ambientales; logros educativos crónicamente bajos; y una pobreza persistente que impide a las personas incluso comprar una casa, y mucho menos una. Por ejemplo, modernizar su hogar para hacerlo más eficiente desde el punto de vista energético o tomar otras medidas para mitigar el estrés climático.
«Mi hija y mi nieta viven en un departamento completamente rodeado de concreto. No hay árboles ni espacios verdes que absorban todo el calor», dijo Porter. “Seguimos hablando de superficies impermeables y sin contratiempos” para escapar del calor, el ruido y la contaminación.
El problema se ve agravado por la falta de recursos.
«Básicamente soy el único que va a estos lugares. [city] necesito 10 personas más para hacer esto», añadió Porter. «Simplemente no tenemos el capital, los ingresos o la educación para hacerlo».
desafíos estructurales
Vivek Shandas, profesor de estudios y planificación urbanos en la Universidad Estatal de Portland, dijo que el manejo del cambio climático por parte de Minneapolis, al igual que otras cuestiones urbanas, «es un intento de reconocer y abordar cuestiones fundamentales» en las ciudades de todo el país. desafío. Universidades y expertos en discriminación y dinámica del cambio climático.
Un estudio reciente realizado por Virginia Shandas y sus colegas vincula la práctica histórica de la exclusión de hipotecas y seguros, una de las formas más generalizadas de racismo institucional en las ciudades estadounidenses, con el impacto desproporcionado del cambio climático en las personas negras y de bajos ingresos. , 21 de enero).
Minneapolis, Denver y Portland son ciudades políticamente progresistas con las mayores diferencias de temperatura entre áreas históricamente marcadas y no marcadas, a veces hasta 12,5 grados.
Porter dijo que está poniendo estos hallazgos en práctica.
«Cada vez que aumentan las temperaturas, los meteorólogos dirán: ‘La máxima de hoy es de 95 grados’, cuando la temperatura real en el norte de Minneapolis es de 107 grados», dijo.
La alta humedad en el verano empeora la situación, pero el norte de Minneapolis y otras comunidades minoritarias también tienen menos recursos para soportar el calor.
Minneapolis, por ejemplo, es conocida como líder nacional en parques y espacios verdes, con más espacios abiertos per cápita que cualquier otra ciudad de Estados Unidos. Pero en los vecindarios donde la gente de color supera en número a los blancos, es difícil encontrar bulevares arbolados y parques atractivos. Lo mismo ocurre con los edificios públicos como centros comunitarios y centros comerciales que proporcionan aire acondicionado durante las olas de calor.
El área predominantemente blanca del sur de Minneapolis tiene muchos lagos pintorescos, senderos boscosos y las icónicas cataratas Minnehaha, mientras que el lado norte está delimitado por la Interestatal 94 y el río Mississippi preindustrial rodeado de segmentos. Funcionarios gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro están trabajando para reconstruir el corredor fluvial para darle mejores usos, incluido el espacio verde público.
Schandas dijo que esta desigualdad existe en la mayoría de las ciudades de EE. UU. y refleja lo que los investigadores llaman la teoría de la «exposición-enfermedad-estrés». La teoría es que la salud ambiental y el bienestar de una comunidad están relacionados con inversiones en estrategias que brinden protección contra los factores de estrés climático (calor, frío, tormentas, incendios y sequías). Sin esa inversión, dicen los expertos, es casi seguro que las comunidades decaerán.
En última instancia, dijo Schandas, las soluciones climáticas que no toman en cuenta las diferencias raciales y culturales pueden conducir a «resultados autocumplidos» como el aislamiento, la pobreza y la discriminación institucional, todo lo cual contribuye a males socioeconómicos como escuelas deficientes y falta de educación. atención médica y mayores tensiones con la policía y los socorristas.
Algunos ambientalistas blancos también ven un panorama más amplio.
«Ha habido un profundo examen de conciencia en Minneapolis y mucha discusión sobre quién toma estas decisiones», dijo Kyle Sameshima, director ejecutivo de Climate Action Minneapolis.
La organización se fundó en 2007 como una iniciativa vecinal, pero desde entonces ha ampliado su alcance por toda la ciudad, con un enfoque particular en llevar la programación sobre el cambio climático a comunidades subrepresentadas, incluidas las prósperas comunidades somalíes y malienses de la ciudad.
La comunidad somalí de Minneapolis es distinta de la antigua comunidad afroamericana, que creció significativamente durante la Gran Migración de 1950 a 1970. Hoy en día, la población étnica somalí de 75.000 personas se concentra en una comunidad mestiza llamada Cedar. Cerca del río en el centro de la ciudad.
«Debemos alejarnos del enfoque del ‘salvador blanco’ que tan a menudo practican las comunidades de color en Minneapolis», dijo Samai.
Otros activistas por la justicia ambiental, como Mysti Babineau, del grupo de defensa del clima MN350, dijeron que la muerte de Floyd reflejaba la falta de estatus de los afroamericanos y los nativos americanos en Minneapolis, y que esta desigualdad se extiende a otras áreas.
«Creo que lo sucedido demuestra la urgencia de abordar los sistemas de opresión que gobiernan nuestra sociedad para que todos puedan dar un paso al frente y luchar contra la crisis climática. Todos traemos regalos a la mesa», dijo Babineau.
Reimpreso por Climatewire con autorización de E&E News. E&E ofrece cobertura diaria de noticias clave sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.
