Reconoce que «mamá» solo funciona en estos animales un ojo a la vez
Los recuerdos de las aves pueden almacenarse solo en uno de los dos hemisferios, lo que podría traer ventajas
Crédito: Don Farrall Getty Images
En el verano de 2022, los zoólogos de la Universidad de Oxford, Antone Martinho III y Alex Kacelnik, se embarcaron en un experimento bastante encantador: uno con patitos y vendas en los ojos. Querían ver cómo los pajaritos se imprimían en la madre dependiendo de qué ojo. ¿Por qué? Porque las aves carecen de partes del cerebro que los humanos damos por sentadas.
Suspendido entre los hemisferios izquierdo y derecho de nuestro cerebro, el cuerpo calloso es un grueso haz de nervios. Actúa como un puente de información, permitiendo que izquierda y derecha se comuniquen rápidamente y como un todo. Aunque los hemisferios del cerebro de las aves no están completamente separados, los animales no disfrutan de los beneficios de esta vía. Esta peculiaridad de la neuroanatomía de las aves establece un experimento natural. «Estaba en St James’s Park en Londres y vi unos patitos con sus padres en el lago», dijo Martinho. «Se me ocurrió que podríamos usar la impresión para observar la transmisión instantánea de información».
Cada uno de los investigadores cubrió un ojo de 64 patitos y luego mostró un pato adulto rojo o azul falso. El pato de colores se convierte en «madre» y los patitos la siguen. Pero cuando a algunos patitos les cambiaron las vendas de los ojos para que solo pudieran ver con el otro ojo, ya no parecían reconocer a sus «padres». En cambio, en este caso, los patitos mostraron la misma afinidad por los patos rojos y azules. Pasaron tres horas antes de que comenzara a surgir alguna preferencia. Mientras tanto, los patitos cuyos ojos estaban impresos en un pato diferente no mostraron ninguna preferencia de los padres cuando se les permitió usar ambos ojos simultáneamente. El estudio fue publicado recientemente en la revista Animal Behavior.
Los resultados revelaron una falta fundamental de comunicación rápida entre los lados izquierdo y derecho del cerebro del ave, y quedó claro que la información recibida por un ojo solo se transmitía a un hemisferio. Grabar recuerdos por separado en diferentes partes del cerebro puede no parecer una buena estrategia, pero Giorgio Vallortigara, un neurocientífico de la Universidad de Trento en Italia que no participó en el estudio, cree que podría ser una ventaja vivir sin el caso. del cuerpo calloso: cada hemisferio puede especializarse en ciertos tipos de memoria.
Las aves normalmente usan ambos ojos, lo que permite que las dos mitades del cerebro trabajen en armonía. “Eso significa que están haciendo una gran adaptación de comportamiento para integrar dos flujos discretos de información para tomar una decisión”, dijo Martinho. «Ser un pájaro se siente muy diferente de lo que imaginamos originalmente».
Este artículo fue publicado originalmente en «¿Cuál es la madre otra vez?» En Noticias-Hoy 316, 4, 18-19 (abril de 2022)
doi:10.1038/cientificamerican0417-18b
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