Reconstruir Beirut demoliendo su identidad
Lejos de ser el París de Oriente Medio, las tradicionales casas de techo de tejas rojas y arenisca sofocan dentro de la “otra” visión de Beirut
El mercado inmobiliario libanés es un fenómeno un poco extraño. Un mercado de la construcción en gran medida no regulado, junto con grandiosos proyectos de ambiciosos desarrolladores de estados ricos del golfo y expatriados libaneses, ha creado un excedente de casas en gran medida inasequibles. El resultado es que el Líbano se está convirtiendo en un vertedero fortuito de edificios de cemento sin tener en cuenta los recursos culturales, históricos y ambientales precedentes.
De manera similar, muchos creen que Beirut también se ha convertido en un asunto mal administrado.
Después de la Guerra Civil Libanesa en 1994, el entonces Primer Ministro Rafic Hariri aspiraba a crear una nueva imagen de Beirut. La idea era estar a la altura de sus expectativas como “el París de Oriente Medio” y atraer inversiones extranjeras. Hariri estableció una empresa de desarrollo privada, Solidere: Société libanaise pour le développement et la reconstrucción de Beyrouth, con el mandato expreso de cambiar los sentimientos de los consumidores de Beirut de una ciudad inestable y destrozada por balas a una capital nacional y ciudad portuaria moderna y lucrativa.
Solidere decidió asignar una nueva identidad al centro de Beirut, por un lado, invocando las raíces históricas de las civilizaciones fenicia y otomana mientras utilizaba el diseño urbano y la arquitectura introducidos durante los años del Mandato francés y, por otro lado, derribando los edificios históricos. edificios para dar paso a grandes oficinas acristaladas.
Según Robert Saliba, profesor de arquitectura en la Universidad Americana de Beirut, esto ha sido un error. Solidere parece haber juzgado mal las preferencias de los consumidores y, en un intento de revisar el «lenguaje arquitectónico» del centro de la ciudad, Beirut ahora se ve y se siente como un lugar donde el patrimonio y la historia de la ciudad vieja se han mercantilizado.
En su expedición de cambio de marca, Saliba cree que Solidere olvidó considerar cómo los residentes podrían experimentar la nueva ciudad, donde muchos edificios originales fueron destruidos, asfixiados o reemplazados por reinterpretaciones kitsch de la arquitectura fenicia y otomana o estructuras ultramodernas. Hay estimaciones de que se destruyeron más edificios para hacer espacio para el centro reconstruido que durante la guerra misma. En 1995, Elias Khoury, novelista y periodista, escribió que “Beirut intenta regenerarse reciclando basura y destruyendo sus propios recuerdos”.
Los grafitis en Achrafieh hablan en contra de la estrategia de construcción de Solidere que está destruyendo la identidad histórica de Beirut
Mientras que el centro de la ciudad fue reconstruido en un estilo ‘histórico’, y nuevos barrios como Saifi Village fueron erigidos usando un pastiche de arquitectura tradicional, áreas en gran parte intactas por la guerra como Ashrafieh experimentaron la demolición de muchos edificios patrimoniales y su reemplazo por oficinas. torres
El producto final es un centro de la ciudad de copias en su mayoría esterilizadas del original con enormes ambiciones estéticas y simbólicas (pero paradójicamente poco parecido a la ciudad vieja) y suburbios que se están expandiendo sin un marco de planificación perceptible.
Las edificaciones legales e ilegales y la especulación en los terrenos, posibilitadas por un gobierno débil y corrupto, favorecen un proceso de crecimiento urbano opaco e impracticable.
En su investigación de Beirut, la doctora Tamina Elias explora los orígenes y la identidad de la ciudad y encuentra que “muchos libaneses temen ver desaparecer la dimensión humana de la ciudad ante la idea lucrativa prefabricada impuesta por “otras” estructuras que pueden parecer impecables. desde el avión son inhabitables a ras de suelo”
Beirut está perdiendo su identidad, y no es raro ver sitios arqueológicos saqueados, asfixiados y olvidados o casas tradicionales con techos de tejas rojas entre las ideas modernas de gran altura. Lo peor es que la estrategia de Solideres no ha atraído la inversión extranjera y nacional que esperaba, las calles del centro de Beirut siguen animadas pero sus edificios están en gran parte vacíos.
Dicho esto, Beirut sigue siendo una ciudad ambivalente, en transición de un pasado turbulento a un futuro incierto. ¿Cómo puede esperar que fluya la inversión?
Imágenes vía Turista Virtual
