ECOLOGÍA Y ENERGÍA

Reducir las emisiones de CO2 y luego esperar –esperar– a que bajen las temperaturas.

Las medidas climáticas adoptadas por el mundo hoy no se notarán en las próximas décadas, dicen los investigadores, quienes afirman que el calentamiento de la Tierra no comenzará a disminuir hasta dentro de al menos 20 años.

Este puede ser un escenario optimista.

Un estudio publicado el martes en la revista Nature Communications muestra que las recompensas por el comportamiento agresivo llegan mucho más tarde. Si las emisiones globales de dióxido de carbono comenzaran a caer al menos un 5% anual mañana, la tasa de calentamiento de la Tierra no comenzaría a cambiar hasta alrededor de 2040, al menos no de manera detectable.

Actualmente, las emisiones globales siguen aumentando.

Marianne Lund, científica climática del Centro Noruego para la Investigación Climática Internacional (CICERO) y una de las coautoras del estudio, dijo que la situación es similar en algunos aspectos a «un barco muy grande que viaja a altas velocidades». .

«Cuando quieres cambiar de dirección, puedes invertir el motor y girar las ruedas por completo, pero todavía lleva mucho tiempo ver que tu gran camión cisterna realmente cambia o gira», dijo en una entrevista. «Es como dióxido de carbono. «

Esto se debe en parte a que el propio sistema climático tarda en responder a cambios en factores como las concentraciones de gases de efecto invernadero. Este es un fenómeno conocido como «inercia climática», lo que significa que el carbono que los humanos emiten hoy a la atmósfera puede seguir afectando el clima en las próximas décadas.

Esto es especialmente cierto en el caso del dióxido de carbono, que puede persistir en la atmósfera durante décadas. Incluso si las emisiones de CO2 caen a cero hoy, algo de calentamiento quedará atrapado en el sistema durante los próximos años.

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Incluso en el caso de gases con vidas atmosféricas cortas, como el metano, una acción rápida no conduce necesariamente a recompensas rápidas. El sistema climático está lleno de variabilidad a corto plazo; es decir, las temperaturas globales tienden a fluctuar de un año a otro, incluso aunque aumenten significativamente a largo plazo.

Esta variación, o «ruido», de un año a otro puede dificultar la determinación de tendencias a largo plazo en las temperaturas globales. Pueden pasar años hasta que surjan estos patrones.

El nuevo estudio, dirigido por Bjørn Samset (también de CICERO) y en coautoría con Lund y su colega Jan Fuglestvedt, examina sistemáticamente esta cuestión. Utilizaron modelos para evaluar varios gases de efecto invernadero, incluidos el dióxido de carbono, el metano y el carbono negro (también conocido como hollín), y la rapidez con la que las reducciones inmediatas de emisiones serían efectivas.

Los resultados muestran que no existe una «solución fácil» al problema, afirmó Lund. Si bien los efectos de abordar algunos gases de efecto invernadero pueden ser ligeramente más rápidos que otros, todos tardan décadas en comenzar a tener un efecto perceptible.

Este no es el primer estudio que llega a esta conclusión.

«Creo que es un paso adelante en términos de agregar más información y hacerlo de manera más sofisticada», dijo Claudia Tebaldi, científica climática del Instituto Conjunto para el Cambio Global de la Universidad de Maryland, pero el mensaje general no ha cambiado», comentó. sobre el nuevo estudio para E&E News.

Algunos estudios previos de Tebaldi han llegado a conclusiones similares.

Los resultados retrasados ​​son un hecho del sistema climático. Eso no significa que los esfuerzos para mitigar el cambio climático no funcionen, sólo que llevan tiempo. Al mismo tiempo, es importante garantizar que el público comprenda que habrá retrasos.

«No creo que nos desmotivemos o sintamos que no tiene sentido si no vemos que las cosas cambian tan rápido como esperábamos», dijo Lund. «Así que ser muy claro acerca de detectar respuestas de temperatura o temperatura cambia las expectativas”.

Si bien los objetivos de temperatura global son el foco explícito de los planes de acción climática, incluido el Acuerdo de París, los científicos pueden utilizar otros puntos de referencia para evaluar si la acción climática es efectiva. Por ejemplo, monitorear la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera es una forma de rastrear qué tan rápido están cayendo las emisiones.

Independientemente de cómo los científicos monitoreen el éxito de la acción climática global, está claro que para lograr resultados se necesitan reducciones sostenidas y a largo plazo de las emisiones.

«Creo que una mejor educación y una mejor comunicación sobre la naturaleza general de este complejo sistema en el que vivimos ayudarán a que la gente comprenda que no pueden esperar resultados inmediatos», dijo Tebaldi. «Pero a largo plazo, todo el dinero en el banco». seguirá existiendo”.

Reimpreso por Climatewire con autorización de E&E News. E&E ofrece cobertura diaria de noticias clave sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.

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