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Usa la mejor defensa contra los mosquitos

Un equipo israelí es el primero en identificar con éxito miles de productos químicos que utilizan las presas para evadir a los depredadores.

Inspirado por el libro de seguimiento Silent Spring, el profesor Leon Blaustein se sintió motivado a encontrar soluciones compatibles con el medio ambiente para controlar las plagas. Rachel Carson nos advirtió en la obra maestra de la década de 1960 «Primavera silenciosa» que no se ha hecho mucho para reducir la contaminación química en el planeta.

En ecología química, hay miles de especies de presas que usan químicos de alguna manera para evadir a los depredadores. Hasta ahora, nadie ha logrado ponerlos a cero. Blaustein y sus colegas han aislado e identificado químicamente con éxito dos señales químicas llamadas kairomonas que influyen en el comportamiento de puesta de huevos del mosquito.

Blaustein le dijo a ISRAEL21c que se sintió atraído por un enfoque alternativo llamado control biológico, que aboga por el uso de estrategias empleadas por la naturaleza para ayudar a resolver los problemas de los humanos con plagas como mosquitos, polillas invasoras y escarabajos. Dijo que su objetivo es «desarrollar un manejo de plagas de mosquitos basado en las necesidades de conservación».

Actualmente en la Universidad de Haifa en Israel, el científico estadounidense-israelí está desarrollando una némesis del mosquito volviendo las defensas químicas del insecto contra él. Los entomólogos saben que los insectos y otros invertebrados liberan cairones (sustancias químicas que transmiten información de una especie a otra, beneficiando solo a la especie receptora), que pueden afectar las interacciones depredador-presa.

Mientras que las feromonas pueden atraer al sexo opuesto, la cairosina puede hacer lo contrario y desencadenar respuestas fisiológicas o de comportamiento específicas de los depredadores o presas.

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Letras ecológicas Publicó un estudio reciente de Blaustein y colegas en los Estados Unidos e Israel, en el que informan sobre sus hallazgos.

Los portadores de enfermedades pueden ser controlados

Estos químicos son proporcionados por el depredador acuático posterior a la natación Notonecta maculata, al que le gusta comer larvas mediterráneas y el mosquito del Medio Oriente Culiseta longiareolata para el almuerzo. Las futuras madres pueden detectar el químico, y luego cambian su comportamiento y evitan poner sus huevos en las piscinas donde acechan los nadadores posteriores.

Ahora que el equipo ha aislado las kairomonas repelentes de mosquitos, seguirá probando el compuesto para ver si produce efectos similares a los que se encuentran en la naturaleza cuando se replica químicamente. En la naturaleza, las criaturas de Cairomon pueden incluso desencadenar cambios adaptativos, como cambiar el tamaño del cuerpo o decirles a los crustáceos que fabriquen chalecos antibalas para ayudar a proteger a sus presas.

«Ahora hemos establecido que los mosquitos pueden detectar a los depredadores de sus crías en el agua y evitar poner sus huevos allí. Si los químicos que encontramos son similares a los que usan otras especies, no lo sabemos», dijo Blaustein a Reuters ISRAEL21c.

Si los productos químicos se desarrollaran y aplicaran ampliamente, los mosquitos morirían antes de que tuvieran la oportunidad de poner huevos, ya que su presencia podría aumentar las posibilidades de que los mosquitos hembra mueran por otras causas antes de encontrar piscinas seguras. «Es por eso que creemos que estos productos químicos podrían ser una parte útil de las estrategias para controlar el tamaño de la población de mosquitos», dijo el coautor Joel Cohen de la Universidad Rockefeller en Nueva York.

«Estos compuestos recién descubiertos, y otros aún por descubrir, pueden ser efectivos para controlar las poblaciones de insectos portadores de enfermedades. Es demasiado pronto para saberlo, pero es posible avanzar en la lucha contra las enfermedades infecciosas», agregó.

Para erradicar los mosquitos de una manera específica sin destruir o alterar otros procesos ecológicos delicados, se necesita más investigación para comprender cómo cualquier cairoone sintético relacionado con los mosquitos podría usarse ampliamente para el control de plagas.

Sorprendente Abanico de Mosquitos

«Si bien vemos esto como un avance potencialmente importante en el desarrollo de otra arma para mosquitos, el trabajo no ha terminado. Esperamos que este avance estimule más investigaciones para identificar químicamente las sustancias químicas liberadas por otros depredadores potentes, en particular, son esas sustancias químicas las que duran y luego probar su eficacia», dijo Blaustein.

Los mosquitos generalmente son más una molestia que un problema de salud en América del Norte e Israel, pero los portadores de malaria en África y América del Sur representan un riesgo significativo para la salud. «Los problemas terminaron», dijo Blaustein.

Si bien la mayoría de las personas se apresuran a menospreciar a los molestos mosquitos, Blaustein explica por qué es un fanático. «Nos une», bromeó, antes de agregar: «Si voy a los valles secos (valles) en el Negev, Israel, encontraré mosquitos en abundancia. Las larvas en el agua pueden eliminar ciertos virus, bacterias y algas». … por lo que pueden ser importantes.

«Cuando tomé un curso de entomología médica, me enseñaron que en África se anima a los mosquitos a beber en tanques de agua porque filtran las sustancias dañinas y las mejoran».

Su comentario final, sin embargo, sonó como un clavo en el ataúd del vampiro: «Creo que podemos vivir sin mosquitos y no tendrá mucho impacto en el ecosistema», dijo, sin rastro de remordimiento.

:: Imagen vía tanakawho, historia vía Israel 21C

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