Vacunando al mundo antes de comenzar las vacunas de refuerzo COVID

Anteriormente, la Organización Mundial de la Salud fijó la meta de tener al menos el 10% de la población de cada país vacunada contra el COVID-19 para fines de este mes. Su objetivo es elevar esa cifra al 40% para fines de este año y al 70% para mediados de 2023.

Lamentablemente, estos objetivos tienen pocas posibilidades de ser alcanzados. A mediados de septiembre, se habían administrado más de 5800 millones de dosis de la vacuna contra la COVID en todo el mundo, y la gran mayoría (alrededor del 80 %) de estas se administraron a personas que vivían en países de ingresos altos y medios altos. Menos del 0,5% de la dosis se destina a personas de países de bajos ingresos.

Esta enorme disparidad existe porque la mayor parte del suministro de vacunas actualmente disponible ha sido comprado por un pequeño número de países, en lugar de ser compartido equitativamente a través de mecanismos globales como COVAX, que desarrolla y distribuye vacunas contra el COVID a los países que las necesitan. (COVAX está organizado por la Organización Mundial de la Salud, Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, Gavi, Vaccine Alliance y UNICEF).

Los países más ricos del mundo, los del G20, no se han comprometido con la distribución equitativa de este producto de salud pública mundial y han optado por priorizar las dosis de refuerzo para las personas en sus propios países que ya están completamente vacunadas. Aquí tenemos que distinguir entre la tercera inyección de la vacuna de dos dosis para algunas personas y la vacuna de refuerzo para todos. Se debe administrar una tercera inyección a las personas inmunocomprometidas, como los receptores de trasplantes, que no tienen suficientes anticuerpos para protegerlos.

Por el contrario, las vacunas de refuerzo se administran a quienes han sido vacunados por completo, con el objetivo de aumentar la respuesta inmunitaria. La OMS ha pedido una moratoria temporal de las vacunas de refuerzo hasta fin de año. Creemos que se necesitan más datos para determinar qué poblaciones pueden necesitar refuerzos y cuándo. Los datos que tenemos ahora no respaldan las vacunas de refuerzo en la población general.

Cierta evidencia sugiere que con el tiempo después de la vacunación, los niveles de anticuerpos disminuyen y resultan en una reducción de la eficacia antiinfecciosa. Pero todavía no hay evidencia sólida de que la protección de la vacuna COVID contra enfermedades graves, hospitalización o muerte se reduzca significativamente. Además, la administración generalizada de refuerzos demasiado pronto o con demasiada frecuencia puede provocar reacciones adversas, que también pueden tener consecuencias no deseadas para la aceptación de la vacuna.

Creemos que se necesitan más datos para que la política de refuerzo esté basada en la ciencia. Debe investigarse si la inmunización de refuerzo es más apropiada con una vacuna diferente a la administrada originalmente, Si se pueden usar dosis divididas, qué grupos (como los adultos mayores) necesitan estas inyecciones y con qué frecuencia deben administrarse. En este momento, cuando miles de millones de personas en todo el mundo ni siquiera han recibido su primera dosis de la vacuna, no tiene sentido dar refuerzos a personas que en realidad no los necesitan. Esos miles de millones incluyen a los trabajadores de la salud en la primera línea de esta pandemia. Priorizar la vacunación de todas estas personas evitará innumerables muertes. El objetivo mundial a corto plazo debe ser brindar una alta cobertura de la primera y la segunda dosis a las poblaciones clave en todos los países, no solo en unos pocos países.

Si los países del G20 ahora comparten sus suministros de vacunas con COVAX, se pueden distribuir de inmediato a 92 países de bajos y medianos ingresos. Si bien COVAX ha negociado acuerdos con múltiples fabricantes y se está preparando una amplia cartera de vacunas, la compañía está priorizando las ventas a países de altos ingresos. Las restricciones a la exportación, la escasez de materias primas y la falta de transparencia en los contratos entre empresas hicieron que el suministro de COVAX fuera mucho menor de lo esperado. La actualización más reciente indicó una reducción del 25% en el suministro esperado este año. Incluso si todavía se espera que pasen 1.400 millones de dosis de vacunas, serían suficientes para cubrir al 20% de la población en países de ingresos bajos y medios.

Aproximadamente 18 meses después de la pandemia, la peor crisis de salud pública en más de 100 años, hasta 10.000 personas siguen muriendo cada día. Incluyen a los no vacunados en la primera línea de atención médica, los ancianos y las poblaciones vulnerables en otros países con poco o ningún acceso a las vacunas. Los países con abundantes recursos pueden terminar rápidamente con esta desigualdad mortal, siempre que tengan la base moral para hacerlo.

Este es un artículo de opinión y análisis y las opiniones expresadas por el autor no son necesariamente las del autor. Científico americano.