Encontrar brotes de Covid en las alcantarillas de sus calles
Kando envía sensores a una alcantarilla para encontrar puntos críticos de Covid-19 en sus pueblos y ciudades. ¿Deberíamos traer uno a la Casa Blanca?
¿Hay un punto de acceso de Covid-19 que crece en número en la Quinta Avenida cerca del Empire State Building o está sucediendo ahora en Brooklyn? Fíjese en su alcantarilla y le dirá un sinfín de datos sobre la salud o los problemas de una población local.
Los desechos humanos transportan conocimiento y enfermedades, y también transportan los productos farmacéuticos que usamos para mantener a raya nuestros problemas. Ahora se está contratando en Israel a una empresa de datos de aguas residuales llamada Kando para confirmar los brotes de Covid-19 en el país. Kando también puede predecir dónde ocurrirá un brote.
El covid-19 se puede detectar en los sistemas de alcantarillado y saber dónde se descarga significa que los servicios de salud pueden manejar mejor los puntos críticos y los brotes locales de covid-19.
“Monitorear nuestras alcantarillas es como hacerse el ‘análisis de sangre’ de una ciudad”, dijo Ari Goldfarbel director ejecutivo de Kando.
Kando es la empresa israelí de tecnología limpia que fue contratada para la tarea. En buenos días, la empresa proporciona datos a las empresas de gestión de aguas residuales para que puedan comprender cómo utilizar sus recursos para tratar la contaminación de manera óptima. La compañía inició una prueba piloto este verano con universidades israelíes y anunció recientemente que continuará con su muestreo en las ciudades israelíes. Se invirtieron unos $220,000 USD para respaldar el programa piloto hasta finales de este año.
La compañía toma muestras de las alcantarillas que se llevan a un laboratorio para someterse a pruebas de reacción en cadena de la polimerasa, o PCR. Suponemos que en el futuro se implementará una mejor herramienta de evaluación de datos en línea y en «tiempo real» para dar sentido a los datos, porque cualquier persona en cualquier lugar puede extraer una muestra de aguas residuales de una alcantarilla y probarla. Las preguntas serán: qué estamos buscando y qué significa en comparación con la densidad y la población.
El rastreo de contratos se ha vuelto imposible con comunidades densas y vecindarios con demografía más pobre en Israel, donde hasta 12 personas pueden vivir en un apartamento pequeño, o más si se incorporan familias extendidas. Pero ha sido imposible segregar estas áreas en zonas rojas o verdes: predominan los barrios judíos ultraortodoxos pobres y los enclaves musulmanes pobres.
«Los exitosos resultados iniciales de este estudio piloto demuestran que nuestros sofisticados sistemas de monitoreo de aguas residuales pueden ayudar a detectar nuevos brotes y determinar exactamente dónde y qué tan graves son». dice Goldfarb.
La empresa se asoció con universidades locales. Universidad Ben Gurión y Technion “para ofrecer información procesable a las autoridades, alertándolos sobre los brotes incluso antes de que los residentes presenten síntomas. Nuestra esperanza es ayudar a las ciudades de todo el mundo a prevenir cierres masivos y mitigar futuros brotes”.
Kando coloca sus sensores en alcantarillas y dice que puede cuantificar y delinear estos datos ambientales y epidemiológicos, lo que les permite limitar las mediciones a los vecindarios y, potencialmente, a las calles.
La ciudad costera de Ascalón en Israel fue elegido como el sitio piloto para el proyecto ya que se creía que tenía un bajo número de casos. Pero lo que los investigadores descubrieron fue algo completamente diferente: restos significativos del coronavirus en las aguas residuales municipales, lo que indica la detección temprana de brotes en los vecindarios locales.
Los resultados sugieren que rastrear los restos de coronavirus en la red de alcantarillado es un indicador más oportuno y eficiente de la extensión de los brotes que evaluar a las personas, especialmente dada la naturaleza asintomática o el retraso en los síntomas de quienes padecen COVID-19.
Los resultados del estudio piloto ofrecerán a las autoridades capacidades para la detección temprana de nuevos brotes y pueden ayudar a evitar bloqueos totales al identificar las áreas afectadas, cree la compañía. Israel se encuentra en la tercera semana de un bloqueo de 3 semanas, su segundo bloqueo a nivel nacional desde mediados de marzo de 2022.
Ayudar a identificar los centros de contagio puede permitir una respuesta mucho más localizada, evitando la necesidad de medidas de bloqueo más radicales. Y eso es algo que todos queremos.
“Identificar rastros del coronavirus en las aguas residuales de la ciudad es extremadamente desafiante debido a los diversos tipos de sustancias que se encuentran en los sistemas de alcantarillado, incluidas las aguas residuales industriales, que pueden diluir o destruir los restos del virus”, dijo el profesor. nadav davidovichDirector, Escuela de Salud Pública de Universidad Ben Gurion, y que es parte del proyecto:
“Nuestra metodología única nos permite detectar y rastrear la presencia del virus y calcular su concentración con estas sustancias incluidas en la ecuación, e integrar evidencia epidemiológica para identificar puntos críticos emergentes de COVID-19. Esto permitirá a las autoridades tomar medidas para contener futuros brotes. Este tipo de ciencia interdisciplinaria continuará ayudando a los métodos de contención de enfermedades, para el coronavirus y más allá”.
Kando proporciona datos de Internet de las cosas para la gestión de aguas residuales con operaciones en América del norte, Europa, Australia, Asia y Israel. La empresa fue fundada en 2011 y tiene su sede en Israel. Pueden detectar obstrucciones en tiempo real antes de que se produzcan daños importantes en los sistemas de alcantarillado.
No es coincidencia que Israel produzca una cantidad desproporcionada de empresas de datos de aguas residuales para su tamaño: Israel ha sido un líder mundial en el reciclaje de aguas grises. Reutiliza alrededor del 97% de su agua como aguas grises, pero presenta desafíos ya que estas líneas no pueden contaminar el agua potable para uso doméstico. Las aguas grises contienen una gran cantidad de bacterias y toxinas, incluso productos farmacéuticos, hasta el punto de que los productores de vegetales orgánicos en Israel no quieren usar el agua subsidiada que se les ofrece por temor a una carga química en sus productos.
¿Quién quiere comer la medicina contra el cáncer o las píldoras anticonceptivas de otra persona? También hay cocaína, codeína y metadona.
Pero revestimientos de plata? Algunas nuevas empresas fabrican papel nuevo a partir de desechos de aguas residuales.
Cuando estudié biología en la universidad los profesores siempre nos decían que hay oro en los excrementos de los animales, qué tan bien está un animal, su hábitat, su eslabón en la red de la vida. Pasé un año estudiando los desechos de pequeños anfibios para comprender cómo las poblaciones de especies indicadoras se recuperan después de los incendios forestales o la tala rasa.
En momentos como estos, debemos volver a ponernos en el círculo de la vida y buscar respuestas incluso en los lugares más humildes: la taza del inodoro.
¿El caso de una falacia ambiental?
Alon Tal fundó varias ONG, incluido el Instituto Arava en Israel
Alon Tal, líder medioambiental y abogado de Israel advierte contra este «enfoque de buscar una aguja en un pajar». Tiene experiencia en la búsqueda de contaminantes en las aguas residuales, incluidos los productos farmacéuticos. No está convencido de que este sea un gran método para detectar casos de Covid-19 en la ciudad:
“Cuando miras las cosas a nivel de barrio, solo tienes que tener cuidado de no cometer la “falacia ecológica”.
“Aquí hay una buena explicación en you tube:
“Así que sí, es bueno saber si parece haber corona residual en el sistema de alcantarillado de una ciudad”, dice Tal a Green Prophet. Pero no me puede decir mucho. Puede ser de una sola familia. Puede ser de un hogar de ancianos que está en peligro, o de un estudiante de ieshivá asintomático.
“Me imagino que en los días de máxima incidencia, las aguas residuales de Bnei Brak [in Tel Aviv] podría haber sido un poco más alto que en otras comunidades. Pero tendrías que tener mucha suerte para obtener muestras para probar esto. Las concentraciones son de minimis.
“En resumen, sé que usaron aguas residuales para tratar de identificar el uso ilegal de narcóticos y demás. Pero no me queda del todo claro por qué esto tiene más sentido que simplemente probar al azar a varios cientos de personas directamente. Eso podría decirme mucho más sobre dónde está ocurriendo la morbilidad y cómo intervenir”, concluye.
