Creatividad en el TDAH – Scientific American

El trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) a menudo se describe por los problemas que presenta. Se conoce como un trastorno neurológico caracterizado por falta de atención, impulsividad e hiperactividad que comienza en la niñez y persiste en la edad adulta. De hecho, el TDAH puede afectar negativamente el rendimiento académico, el rendimiento laboral y las relaciones sociales.

Pero el TDAH también puede traer una ventaja: la capacidad de pensar de manera más creativa. Los tres aspectos de la cognición creativa son el pensamiento divergente, la expansión conceptual y la superación de las limitaciones del conocimiento. El pensamiento divergente, o la capacidad de pensar en múltiples ideas desde un único punto de partida, es una parte clave del pensamiento creativo. Investigaciones anteriores han demostrado que las personas con TDAH son muy buenas en tareas de pensamiento divergente, como inventar nuevos usos creativos para objetos cotidianos y generar ideas para dispositivos móviles innovadores. En un nuevo estudio, los estudiantes universitarios con TDAH obtuvieron puntajes más altos que sus compañeros sin TDAH en dos tareas que utilizaron la expansión conceptual y la capacidad de superar las limitaciones del conocimiento. Junto con investigaciones anteriores, estos nuevos hallazgos vinculan el TDAH con los tres elementos del trío cognitivo creativo.

El conocimiento previo puede ser un obstáculo para la creatividad. Cuando buscamos inspiración en modelos o ejemplos anteriores, podemos quedarnos atascados: lo que los diseñadores llaman «fijo». En la investigación generativa de la creatividad, cuando a los participantes se les dieron ejemplos antes de una tarea que requería que inventaran algo nuevo (como un juguete nuevo), sus inventos tendían a combinar aspectos del ejemplo y, por lo tanto, eran menos novedosos. Por lo tanto, la capacidad de superar la información presentada recientemente es esencial para el pensamiento creativo.

Asimismo, el conocimiento del mundo puede dificultar la capacidad de uno para imaginarlo de manera diferente. Por ejemplo, si se les pide que inventen un animal o una fruta que podría existir en otro planeta, la mayoría de las personas primero pensaría en un animal o una fruta típicos de la Tierra y luego lo modificaría hasta cierto punto como una versión «alienígena». La investigación ha demostrado que cuando las personas inventan creaciones extraterrestres basadas en ejemplos específicos de la Tierra, esas creaciones son menos originales que aquellas que no están inspiradas en el ejemplo específico. La clave para ser creativo en estas condiciones es la expansión conceptual, o la capacidad de aflojar los límites conceptuales. Por ejemplo, los sujetapapeles están diseñados para mantener juntas las hojas. Por extensión conceptual, uno podría ir más allá de esta definición e imaginar un sujetapapeles como algo más, como una herramienta para abrir el compartimento de la batería de un reloj. Al crear un animal alienígena, se podría suponer que el animal necesitaría simetría izquierda-derecha, ya que la mayoría de los animales terrestres tienen esta propiedad. La expansión conceptual puede permitir imaginar un animal con una forma asimétrica, que es diferente de los animales terrestres típicos.

Existe alguna evidencia de que el TDAH puede ofrecer cierta protección contra los efectos limitantes del conocimiento. En un estudio de adolescentes, se comparó un grupo de personas con TDAH con un grupo de compañeros sin TDAH en una tarea de invención de juguetes. A los participantes se les mostró primero un conjunto de juguetes de ejemplo con características específicas (por ejemplo, una pelota) y luego se les pidió que inventaran nuevos juguetes que fueran distintos de los juguetes existentes. Los juguetes inventados por el grupo con TDAH contenían menos elementos de ejemplos de tareas que los juguetes creados por el grupo sin TDAH. En el mismo estudio, los grupos con TDAH y sin TDAH no difirieron en la tarea de expansión del concepto. Sin embargo, un estudio de estudiantes universitarios encontró que los estudiantes con TDAH exhibieron una activación semántica más amplia (el «encendido» de conceptos e ideas almacenados en la memoria) que sus compañeros sin TDAH, y se asoció con la expansión de conceptos en otros estudios. Dada la evidencia de que el TDAH está asociado con un pensamiento divergente superior y la capacidad de superar los efectos restrictivos de los ejemplos de tareas, parece más intuitivo observar la relación entre el TDAH y el tercer elemento del pensamiento creativo, la expansión conceptual.

Comparé a estudiantes universitarios con y sin TDAH en dos tareas. Primero, les pedí a los participantes que imaginaran que estaban trabajando en una agencia de publicidad y se les pidió que nombraran nuevos productos en tres categorías (espaguetis, elementos nucleares y analgésicos). Para cada categoría, se proporcionan seis ejemplos que comparten algunas terminaciones (p. ej., analgésicos que terminan en –ol, como Midol, Tylenol y Panadol). Luego instruí a los participantes a nombrar nuevos productos en cada categoría sin usar ningún aspecto de los ejemplos proporcionados. Luego, para explorar la expansión conceptual, pedí a los participantes que dibujaran y describieran una fruta que podría existir en otro planeta muy diferente a la Tierra. Estas creaciones deben ser lo más creativas posible y no replicar ninguna fruta que exista en la Tierra.

Como era de esperar, los estudiantes con TDAH estaban menos limitados por ejemplos de tareas para la tarea de invención de etiquetas de productos; los estudiantes con TDAH tenían menos probabilidades que sus compañeros sin TDAH de incluir finales de ejemplo, pero inventaron etiquetas que también describen categorías de productos. En la misión de frutas alienígenas, las frutas inventadas por estudiantes con TDAH fueron calificadas como más originales y menos representativas de las frutas de la Tierra que los estudiantes sin TDAH. Si bien los grupos eran comparables al incluir características típicas de las frutas, como semillas y tallos, los estudiantes con TDAH tenían más probabilidades de incluir características atípicas, como antenas, lenguas, pajitas y martillos. Los estudiantes con TDAH también demuestran una mayor expansión conceptual al violar los límites tradicionales de las categorías de frutas, por ejemplo, al hacer que la fruta sea venenosa o al agregar propiedades no vivas, como herramientas. Se encontraron resultados similares para individuos superdotados en la población sin TDAH.

A primera vista, la expansión deficiente y conceptual puede no parecer impresionante. Pero, en el contexto de la innovación creativa, un pequeño cambio puede conducir a grandes avances. Tome agujas de coser, por ejemplo. El diseño básico (el extremo romo del hilo) se remonta a nuestros antepasados ​​denosoyanos, hace al menos 50.000 años. Luego, a principios del siglo XIX, el inventor Balthasar Krems invirtió el diseño para crear la primera aguja puntiaguda del mundo, lo que allanó el camino para la máquina de coser.

El TDAH puede causar dificultades a las personas en muchas situaciones que requieren una atención enfocada y sostenida, como la escuela, donde los estudiantes necesitan quedarse quietos y concentrarse. Por otro lado, la misma mente distraída y desordenada puede dar a las personas con TDAH una ventaja en el pensamiento creativo y original. El TDAH puede ser especialmente beneficioso cuando el objetivo es crear o inventar algo nuevo sin estar atado por viejos modelos o convenciones, sugiere la nueva investigación. La forma de pensar innovadora y original de las personas con TDAH puede adaptarse bien a áreas innovadoras donde estar a la vanguardia es una ventaja.