¿Icono o presagio?Los problemas de la deuda de Dubái y el Golfo
Dubai World ha anunciado que solicitará un retraso de seis meses en los pagos de la deuda. En cuestión de horas, la reputación de Dubái se reescribió y sus ambiciones de convertirse en un centro financiero se están remodelando sobre la base de su reputación histórica como punto focal para el comercio regional.
La incertidumbre continuó el 30 de noviembre, cuando el gobierno de Dubai dijo que no garantizaría la deuda de Dubai World. En cualquier caso, la historia más grande es el nerviosismo en los mercados financieros mundiales, que ahora también muestran preocupación por la deuda de países como Grecia o Irlanda.
En Oriente Medio, la atención se centra en el nivel de apoyo que Dubai recibirá de Abu Dhabi, un emirato miembro vecino y más rico de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), si otras ciudades-estado como Bahrein y Qatar también están en riesgo, y si la relación de Dubai con Si los lazos de Irán cambiarán debido a su situación financiera.
¿Un espejismo próspero?
Ha habido una cualidad irreal en los mini Manhattans de vidrio y acero que han aparecido en la costa sur del Golfo Pérsico durante el reciente auge de los precios del petróleo. No está claro el número de edificios de oficinas realmente ocupados y el número de casas de playa vendidas. A los turistas que gastan mucho les encantan los hoteles de lujo: el autoproclamado Burj al-Arab de siete estrellas de Dubái se ha convertido en un símbolo icónico del emirato. Pero el calor insoportable del verano y la actitud conservadora de los lugareños hacia los métodos de ocio occidentales siempre han limitado las perspectivas del emirato como destino de vacaciones.
Los problemas de Dubái han ido en aumento durante un año: la industria de la construcción, que antes requería una cuarta parte de las grúas del mundo, se ha ralentizado drásticamente. Los trabajadores han regresado a sus países de origen y los precios de las propiedades locales han caído. La situación es similar en otras partes del Golfo. La recuperación de los precios del petróleo a alrededor de $80 por barril desde un mínimo de alrededor de $40 hace un año parece haber ayudado a los estados a evitar un desastre financiero en los últimos meses. Algunas empresas individuales han enfrentado dificultades, pero se considera que el apoyo del gobierno, especialmente para las entidades consideradas propiedad del gobierno, evita que un cambio importante empeore. El hecho de que el gobierno de Dubái no apoyara a Dubai World cambió ese cálculo.
Otro desafío es la aparente renuencia de Abu Dhabi a actuar en apoyo de Dubai. Con el 8% del petróleo del mundo y un fondo soberano de $760 mil millones, Abu Dhabi puede pagar fácilmente la deuda externa total estimada de Dubai de $80 mil millones, sin mencionar la porción de $24 mil millones de Dubai World o $3.5 mil millones que vencen el 14 de diciembre. Pago. se retrasa Pero si bien Abu Dhabi brindó un apoyo clave de $ 10 mil millones en febrero y otros $ 5 mil millones la semana pasada, ahora parece estar tratando de darle una lección a Dubai.
competencia a largo plazo
Las tropas británicas se retiraron del golfo Pérsico cuando se formaron los Emiratos Árabes Unidos hace 38 años la semana pasada, y Abu Dhabi tiene el estatus de «senior» gracias a su mayor tamaño territorial y su nueva riqueza petrolera en la década de 1960. Los entonces gobernantes, Sheikh Zayed de Abu Dhabi y Sheikh Rashid de Dubai, dividieron la cartera del gobierno federal entre los dos emiratos. Ambos han muerto, y ahora el hijo de Sheikh Zayed, Khalifa, es el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, mientras que el hijo de Sheikh Rashid, Mohammed, es el vicepresidente y primer ministro. Pero las líneas eléctricas federales son opacas, si es que existen. Mohammed en Dubai no tiene acceso real al dinero de los EAU: la riqueza de Abu Dhabi es suya y puede distribuirse o no distribuirse como Khalifa lo considere conveniente.
En otro ejemplo de caos en el liderazgo de los Emiratos Árabes Unidos, aunque Mohammed de Dubai es ministro de defensa, el jeque elegido para asuntos de defensa es el hermano de Khalifa, el príncipe heredero de Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed. (Se sabe que MbZ visitó Washington D.C. a fines de septiembre para reunirse con altos líderes gubernamentales y del Congreso y con el presidente Obama, que se cree que incluye no solo a Irán, que tiene una disputa territorial con los Emiratos Árabes Unidos, sino también a un pequeño contingente militar emiratí en Afganistán donde se sirve.)
Los otros cinco estados miembros de los EAU (Sharjah, Ras Al Khaimah, Ajman, Umm Al Quwain y Fujairah) generalmente difieren de esta competencia, y sus líderes se aseguran de tener acceso directo al apoyo político y financiero de Abu Dhabi. Sin embargo, Dubái parece haber creído siempre que podría compensar su producción de petróleo pequeña y en rápido declive aprovechando su estatus histórico como centro de distribución regional y su reputación como un gran lugar para hacer negocios. .
Dubai World es una de las tres agencias de inversión creadas por el gobierno de Dubai para lograr este objetivo, las otras son Dubai Holdings y Investment Corporation of Dubai (ICD). Como aún declara el sitio web de ICD: «Para 2010, Dubái será una de las economías de más rápido crecimiento en el mundo, con una red de transporte público bien desarrollada, algunas de las propiedades inmobiliarias más codiciadas del mundo y el edificio más alto del mundo». La primera parte de esta afirmación parece poco probable: solo se construyó una línea de metro. La Dubai Tower, hambrienta de inquilinos, también puede ser el edificio más vacío del mundo.
La opaca toma de decisiones de Dubái
Los informes sobre Sheikh Mohammed en los últimos días han revelado que su principal pasatiempo son las carreras de caballos, que su segunda esposa es la hermana del rey Abdullah de Jordania y que él es «enigmático». Sheikh Mohammed tiene un grupo de asesores de clase mundial, pero no está claro si ha seguido su consejo. Sheikh Mohammed despidió al director de DIFC y a varios miembros de la junta directiva de ICD, que él presidía, días antes de que Dubai World exigiera un retraso en los pagos de la deuda y los impagos de préstamos. Los nuevos miembros de la junta del ICD incluyen a sus hijos Hamdan y Maktoum, que tienen 20 años y son, respectivamente, el príncipe heredero y el gobernante adjunto adjunto de Dubai.
Consecuencias regionales
Los mercados financieros mundiales están ajustando su percepción de otros países endeudados y entidades soberanas tras la decisión de deuda de Dubai. En el Golfo, parece probable una división entre emiratos como Qatar y Abu Dhabi, que tienen flujos de ingresos de petróleo y gas, y Dubai, que no los tiene, y quizás Bahrein. El momento y los términos de cualquier asistencia de Abu Dhabi a Dubai siguen sin estar claros. Si bien cualquier retraso avergonzaría a Sheikh Mohammed en Dubai, representa un riesgo político interno pequeño. Dubái tiene aproximadamente 2,2 millones de residentes, de los cuales menos del 20 % son ciudadanos de los EAU. La mayoría están mejor protegidos contra las dificultades económicas que enfrentan los trabajadores y las empresas extranjeras.
En el caso de Bahrein, los riesgos políticos serán más desafiantes si las dificultades fiscales empeoran. La población chiita mayoritaria cree que se ha beneficiado poco del crecimiento económico reciente y no está contenta con la discriminación política, un sentimiento que podría ser explotado por otros chiitas en el Golfo de Irán. La nación insular también es un bastión importante para la Marina de los EE. UU. y alberga el cuartel general de la Quinta Flota. Además de las preocupaciones de EE. UU., Arabia Saudita está observando de cerca a Bahrein y puede intervenir para detener cualquier crisis económica que pueda desarrollarse.
politica de estados unidos
En Washington, las preocupaciones recientes sobre Dubái se han centrado en la capacidad de Irán de utilizar sus lazos comerciales de larga data para eludir las sanciones económicas. Así, impedir que Teherán reciba a través de Dubái equipos de alta tecnología para sus programas nucleares y de misiles se ha convertido en un área importante de cooperación bilateral entre Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos. La mayoría de las importaciones de gasolina de Irán también provienen de instalaciones de abastecimiento de combustible en Dubai y Fujairah. Dado el continuo compromiso obstinado de Irán con la comunidad internacional para resolver problemas relacionados con su programa nuclear, es probable que aumente la presión de las empresas y países liderados por Estados Unidos para detener los envíos de gasolina a la República Islámica.
Hasta ahora, el jeque Mohammed parece estar ignorando la realidad y dijo el 1 de diciembre que los medios «no entienden nada». Pero también podría ser una oportunidad para que el gobierno de EE. UU. ofrezca a Dubái un incentivo para cambiar sus políticas favorables a Irán. Muchos iraníes, incluidos los de línea dura, poseen propiedades en Dubái. Si bien la comunidad empresarial local en Dubai puede querer mantener los lazos con Irán, es posible que sea necesario reevaluar el uso frecuente del puerto Jebel Ali del emirato por parte de la Marina de los EE. UU. Esta es una crisis y una oportunidad.
Simon Henderson es Baker Fellow y Director del Programa de Política Energética y del Golfo en www.WashingtonInstitute.org. Este artículo se reproduce con permiso de Frontier News.
