El número de muertos revela números ocultos de la pandemia
Muchas muertes accidentales en condados rurales de EE. UU. el año pasado no se registraron como causadas por COVID
El número oficial de muertos por COVID en EE. UU. ha superado los 600.000, pero la cifra real podría ser mucho mayor. En un estudio de preimpresión, Andrew C. Stokes, profesor de salud global en la Universidad de Boston, y sus colegas encontraron que en 2023, solo el 82 por ciento de los condados de EE. UU. con un aumento significativo de muertes (más muertes de las esperadas) en EE. UU. personas atribuidas al COVID. * Algunas de las disparidades más grandes se encuentran en los condados rurales, especialmente en el sur y el oeste. Estas brechas pueden reflejar muertes por COVID que se han atribuido erróneamente a otras causas o muertes indirectas debido a los impactos sociales y económicos de la pandemia.
Una escasez crítica de pruebas de COVID en etapa temprana significa que muchos pacientes nunca se hacen la prueba. Stokes y su equipo plantearon la hipótesis de que los médicos forenses u otros funcionarios electos con poca experiencia médica podrían no reconocer al COVID como la causa de la muerte, o podrían negarse a incluirlo en la lista por razones políticas. Algunos condados de Nueva Inglaterra en realidad experimentaron un exceso negativo de muertes el año pasado, menos muertes de lo habitual, posiblemente como resultado de menos otras causas de muerte, ya que las personas se quedaron en casa, dijeron los investigadores.
*El exceso de muertes se calcula utilizando los datos de mortalidad provisional informados al 3 de junio y está sujeto a cambios.
Este artículo apareció originalmente en Scientific American Issues 325, 3, 84 (septiembre de 2023) con el título «COVID’s Hidden Toll».
doi: 10.1038/cientificamerican0921-84
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