Yellowstone se está calentando al ritmo más rápido en 1250 años
El verano se está calentando rápidamente en el primer y más antiguo parque nacional de Estados Unidos, según una nueva investigación. Durante las últimas dos décadas, el Parque Nacional de Yellowstone se ha estado calentando a su ritmo más fuerte en al menos 1250 años.
2022 fue el año más cálido en la región desde hace 770 años.
El estudio, publicado en la revista Geophysical Research Letters, utilizó datos de anillos de árboles para reconstruir las temperaturas de verano en la región de Yellowstone durante un milenio. Los anillos de los árboles pueden proporcionar una variedad de información sobre el clima y las condiciones meteorológicas que experimenta un árbol durante su vida.
Dirigidos por Karen Heeter de la Universidad de Idaho en Moscú, los investigadores recolectaron muestras de abetos de Engelmann vivos y fósiles en el noroeste de Wyoming, incluidos los del Parque Nacional de Yellowstone y el cercano Bosque Nacional Shoshone. Algunas muestras tienen más de mil años.
Las muestras ayudaron a los científicos a construir una línea de tiempo del clima de Yellowstone, centrándose en las temperaturas de agosto, la época más calurosa del año.
Utilizaron un análisis especial llamado «intensidad azul», un método relativamente nuevo para medir la cantidad de luz azul reflejada por los anillos de los árboles. Este método ayudó a los científicos a determinar la densidad de los anillos de los árboles, una característica que está estrechamente relacionada con las temperaturas de verano experimentadas por los árboles cuando estaban vivos.
Los científicos dicen que este es uno de los pocos registros de anillos de árboles en América del Norte hasta la fecha. La mayoría de los demás solo se remontan a unos pocos cientos de años.
Descubrieron que Yellowstone ha experimentado altibajos durante el último milenio, incluidos períodos de calentamiento y enfriamiento. Pero el reciente cambio climático causado por el hombre ha cobrado un precio sin precedentes. La región ha experimentado el calentamiento más fuerte desde 2000.
Aún así, hay lecciones que aprender del pasado. Otros períodos cálidos significativos en la historia de Yellowstone han coincidido con severos desastres relacionados con el clima, encontraron los investigadores.
Por ejemplo, 1988 fue el cuarto año más caluroso registrado. También es excepcionalmente seco. Ese año, una serie de incendios forestales catastróficos devastaron el parque y quemaron casi 800 000 acres.
El período de 1931 a 1940, el quinto período más cálido registrado, coincidió con la sequía extrema de la era del Dust Bowl.
Los científicos han advertido que el cambio climático continuo en la región de Yellowstone y el oeste de los Estados Unidos en general podría aumentar la probabilidad de sequías severas y el riesgo de incendios forestales. Los investigadores señalan que la tasa actual de calentamiento genera preocupaciones de que el parque ya puede cambiar drásticamente en las próximas décadas.
«La tasa de calentamiento en un período de tiempo relativamente corto es preocupante, con implicaciones importantes para la salud y el funcionamiento del ecosistema», dijo Haight en un comunicado.
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