Recordando a Marian C. Diamond – Noticias-Hoy Blog Network
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La ilustración de los archivos de Noticias-Hoy destaca los hallazgos clave de un neurocientífico influyente
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A fines del mes pasado, la reconocida neurocientífica Marian C. Diamond murió a la edad de 90 años. Es conocida por su investigación sobre cómo ciertos tipos de experiencias provocan cambios estructurales y químicos en el cerebro.
Como muchos de los científicos más destacados del siglo pasado, las publicaciones de Diamond incluyen un artículo para Noticias-Hoy. En coautoría con sus colegas Mark R. Rosenzweig y Edward L. Bennett, la historia «Cambios en la respuesta del cerebro a la experiencia» apareció en la portada de la edición de febrero de 1972.
Crédito de la imagen: Bunji Tagawa
En sus experimentos, Diamond y compañía pusieron a los ratones en diferentes tipos de entornos, desde solitarios y aburridos hasta abarrotados y muy estimulantes. Luego observaron cómo los cerebros de los ratones se movían de un grupo experimental a otro. Sus hallazgos sentaron las bases de lo que ahora conocemos como plasticidad del cerebro humano. Al igual que con muchos artículos de Noticias-Hoy publicados en la década de 1970, una serie de dibujos del ilustrador científico Bunji Tagawa ayudaron a contar la historia. La siguiente figura describe la configuración experimental y los resultados principales. También puede encontrar artículos completos en nuestros archivos.
Se describen tres escenarios de laboratorio que producen diferencias anatómicas en los cerebros de compañeros de camada. En una población de laboratorio estándar, generalmente hay tres ratones en una jaula (arriba a la izquierda). En condiciones de pobreza (arriba a la derecha), un ratón está enjaulado solo. En el ambiente enriquecido, 12 ratones vivían juntos en una jaula grande con juguetes que se cambiaban a diario. La comida y el agua estaban disponibles gratuitamente en los tres ambientes. Los ratones suelen permanecer en el mismo entorno durante 30 días o más.
Crédito de la imagen: Bunji Tagawa
Las diferencias de peso cerebral entre ratas de ambientes enriquecidos y sus compañeros de camada de ambientes empobrecidos se replicaron en 16 experimentos consecutivos entre 1960 y 1969 que involucraron un período de 80 días y un ratón grande. Para la corteza occipital, tres diferencias de peso repetidas fueron significativas al nivel de probabilidad de 0,01 o superior (barras oscuras), nueve fueron significativas al nivel de 0,05 (barras claras) y cuatro no fueron significativas (barras sombreadas). de la corteza al peso del resto del cerebro resultó ser la medida más confiable, con 14 de 16 repeticiones significativas en el nivel 0.01.
Crédito de la imagen: Bunji Tagawa
La corteza occipital de ratas criadas en un ambiente enriquecido o empobrecido durante 25 a 105 días mostró diferentes efectos de la experiencia. Los ratones del entorno enriquecido tenían una corteza occipital un 6,4 por ciento más pesada en comparación con los ratones del entorno pobre. Esto es significativo a un nivel de 0,01 o superior, al igual que la mayoría de las otras medidas (barras oscuras). Solo dos medidas no fueron significativas (barras sombreadas). Las barras de color gris oscuro a la derecha muestran el número de casos en los que un ratón de un entorno enriquecido superó a su compañero de camada de un entorno empobrecido para cada medida enumerada.
Crédito de la imagen: Bunji Tagawa
Las espinas dendríticas, las diminutas «espinas» o proyecciones de las dendritas de las células nerviosas, actúan como receptores en los muchos contactos sinápticos entre las neuronas. Esta imagen es de un tipo de neurona cortical llamada célula piramidal. Las ratas de ambientes enriquecidos tenían más espinas en estas células que sus compañeros de camada de ambientes empobrecidos.
Crédito de la imagen: Bunji Tagawa
Las conexiones sinápticas entre las células nerviosas pueden ser entre el axón y las espinas dendríticas, o entre el axón y la dendrita misma. Las vesículas contienen un transmisor químico que se libera cuando las señales eléctricas del axón llegan al final. Los transmisores cruzan la hendidura sináptica y estimulan los sitios receptores postsinápticos en las dendritas. El tamaño de la membrana postsináptica se considera un indicador de la actividad sináptica.
Crédito de la imagen: Bunji Tagawa
Un corte de cerebro de la corteza occipital de una rata se magnifica 37.000 veces en esta micrografía electrónica de Kjeld Møllgaard. El mapa identifica algunos componentes. Las mediciones del engrosamiento postsináptico se muestran en las flechas (a) en la vista de perfil. También se contó el número de conexiones sinápticas. Se encontró que las ratas criadas en el ambiente enriquecido tenían uniones un 50 por ciento más grandes que sus compañeras de camada en el ambiente empobrecido, que tenían más uniones por unidad de área, aunque tenían uniones más pequeñas.
Crédito: Kjeld Møllgaard (micrografía); Fumiji Tagawa (mapa)
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