Razones sorprendentes por las que las ciudades necesitan más sombra
Instintivamente sentimos que la sombra reduce la temperatura, y la investigación también ha descubierto que la sombra en las ciudades puede reducir la carga térmica hasta en un 50 %. Uno pensaría que las ciudades deberían proporcionar más estructuras que den sombra, como pérgolas, y plantar más árboles frondosos en las aceras para que la gente se sienta cómoda.
Pero hay más para sombrear que eso.
Un informe israelí reciente financiado conjuntamente por el Ministerio de Vivienda y Construcción y el Ministerio de Salud sugiere que cuando las personas saben que habrá sombra en su camino, es más probable que caminen o anden en bicicleta, y menos probable que conduzcan. Tal vez no lo consideren ejercicio, pero lo es.
Cuanto mayor sea el número de personas que hacen ejercicio, mayor será la caída estadística de dolencias como enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2, cáncer de colon, cáncer de mama y obesidad en la población. Como es bien sabido, el ejercicio físico regular también fortalece las inmunidades y alivia el estrés y la depresión.
El Dr. Aviad Hadar, uno de los iniciadores del informe, dice:
“Durante la última década, se han publicado docenas de trabajos de investigación, artículos y documentos de políticas que demuestran cómo la falta de sombra en los espacios públicos de Israel perjudica la salud pública. Incluso se han realizado exposiciones de diseño urbano con el objetivo de concienciar sobre este problema específico.
“Es importante entender que la presencia de sombra en las zonas urbanas tiene un impacto crucial, ya sea consciente o inconscientemente, en la decisión de dejar el automóvil en casa y utilizar alternativas menos contaminantes o no contaminantes, especialmente en los centros de las ciudades que sufren de fuertes contaminación del aire debido al tráfico de automóviles”.
En Israel, 1.674 pacientes fueron diagnosticados con melanoma en 2015. 185 murieron a causa de él. Yo mismo recuerdo con dolor la muerte por cáncer de piel de un amigo en mi barrio de Jerusalén; una madre de seis. Tener acceso a la sombra desde la niñez puede ser un factor para prevenir resultados tan tristes.
Pero los árboles de sombra son un proyecto a largo plazo; necesitan años para crecer hasta su máxima cobertura de sombra. Sería más eficiente y oportuno colocar estructuras artificiales como pérgolas, toldos extensos sobre los frentes de las tiendas y techos largos donde las multitudes van y vienen, como en la estación de tren HaHagana de Tel Aviv.
El profesor Nir Becker y Or Neviot son los investigadores del Colegio Académico de Tel Hai que escribieron el informe israelí sobre la sombra. Dicen que además de los beneficios para la salud, la sombra podría tener un efecto indirecto pero poderoso en el presupuesto nacional.
Un ejemplo es una escuela donde se invirtieron $80,000 USD para sombrear un área exterior de 200 metros cuadrados. Alentados a jugar al aire libre, el 30% de los niños se volvieron más activos físicamente en la escuela, con una marcada mejoría en su salud. El costo anual de los beneficios de salud para cada niño fue de aproximadamente $ 25 USD, un total de $ 25,000 para toda la escuela. En menos de tres años, se recuperará la inversión inicial en sombra y se ahorrará dinero.
No se reconoce lo suficiente los beneficios financieros potenciales de shade. El Dr. Amiel Vasl, subdirector del departamento de políticas del Ministerio de Construcción y Vivienda y uno de los iniciadores del informe, dice que todas las publicaciones profesionales dicen que la sombra es algo bueno y que Israel necesita mucha, pero hay demasiada menos. que pautas útiles. Él añade,
“Estos informes no examinan los posibles beneficios económicos de la sombra. Nadie habla de cuánto dinero podría ahorrar la sombra”.
Los investigadores realizaron análisis de costo-beneficio del aumento de la sombra urbana. Comparando los costos calculados con los ahorros potenciales obtenidos, concluyeron que la sombra, que ayuda a reducir las enfermedades y la mortalidad, podría contribuir significativamente al presupuesto nacional en ahorros.
“En Israel, una gran parte del tratamiento médico está cubierto por el estado. Entonces, si una población es más saludable debido a la sombra, el país ahorra dinero”, dice Becker.
Vasl agrega que no solo los niños, sino también los adultos y especialmente las personas mayores, necesitan un estímulo sombrío para caminar al aire libre.
“El mayor beneficio económico viene de hacer caminar a los adultos. Es un público objetivo que ignoramos hasta ahora y un uso vital de la sombra en el que debemos centrarnos”, dice.
Los ahorros de Israel de la sombra, concluye el informe, podrían ascender a miles de shekels per cápita cada año.
Así que ahí está. La sombra no solo hace que los veranos israelíes sean más agradables, sino que ayuda a mantener saludable a la población al aumentar el deseo de hacer ejercicio al aire libre. Los árboles que dan sombra reducen la contaminación del aire. Shade podría ahorrarle mucho dinero al país. Ahora animemos a los urbanistas a que se pongan en marcha para hacer más sombra.
