Un mapa que muestra dónde está el amor en tu cerebro
Todo lo que necesitamos ahora es un Musk Neurolink para estimular los centros necesarios y podremos enamorarnos de nuestra pareja para siempre: un nuevo estudio ha mapeado los distintos centros del amor en el cerebro para descubrir cómo podemos estimular el amor Nuevas formas de ser más productivo y contenido.
Todos hemos usado la palabra «amor» en una vertiginosa variedad de contextos: desde el sexo hasta el amor de los padres o el amor por la naturaleza.
Nuevas imágenes del cerebro pueden ayudar a explicar por qué usamos la misma palabra para describir una gama tan diversa de experiencias humanas: amor:
Ves a tu bebé recién nacido por primera vez. Tu bebé es suave, sano y abundante: el milagro más grande de tu vida. Sientes el amor por tu pequeño.
La afirmación anterior fue uno de los muchos escenarios simples presentados a 55 padres que informaron estar en una relación. Investigadores de la Universidad Aalto en Finlandia aplicaron imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI) para medir la actividad cerebral mientras los sujetos reflexionaban sobre breves historias relacionadas con seis tipos diferentes de amor.
El amor por los niños es el más profundo.
«En comparación con estudios anteriores, ahora ofrecemos una imagen más completa de la actividad cerebral asociada con diferentes tipos de amor», afirma Pärttyli Rinne, investigador que coordinó el estudio. «Los patrones de activación del amor se encuentran en situaciones sociales en los ganglios basales». Surge de la línea media de la frente, el precúneo y la unión temporoparietal a ambos lados de la parte posterior de la cabeza.
El amor por los niños produjo la actividad cerebral más intensa, seguido de cerca por el amor romántico. «En el amor de los padres, al imaginar el amor, se activa en lo profundo del sistema de recompensa en la región estriada del cerebro, lo que no se ve en ningún otro tipo de amor», dijo Rinne.
El amor por la pareja romántica, los amigos, los extraños, las mascotas y la naturaleza también formaron parte del estudio, publicado esta semana en la revista Cerebral Cortex de Oxford University Press.
Las investigaciones muestran que la actividad cerebral se ve afectada no sólo por la cercanía del ser amado, sino también por si el ser amado es humano, de otra especie o de la naturaleza.
No es sorprendente que el amor compasivo hacia un extraño sea menos gratificante y provoque menos activación cerebral que el amor en una relación íntima. Al mismo tiempo, el amor por la naturaleza activó el sistema de recompensa y las áreas visuales del cerebro, pero no las áreas sociales del cerebro.
Identificar a los dueños de mascotas a través de la actividad cerebral
Lo que más sorprendió a los investigadores fue que las regiones del cerebro asociadas con el amor terminaron siendo muy similares entre las personas, estando las diferencias principalmente en la intensidad de activación. A diferencia del amor por las mascotas o la naturaleza, todos los tipos de amor interpersonal activan áreas del cerebro asociadas con la cognición social, pero hay una excepción.
En promedio, las respuestas cerebrales de los sujetos a las siguientes afirmaciones indicaron si compartían sus vidas con un amigo peludo:
«Estás tumbado en el sofá de casa y tu gato se te acerca. El gato se acurruca a tu lado y ronronea somnoliento. Amas a tu mascota.
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«Al observar el amor por las mascotas y la actividad cerebral asociada con él, las regiones del cerebro asociadas con la sociabilidad revelaron estadísticamente si la persona era dueña de una mascota. Estas regiones eran más activas para los dueños de mascotas que para los que no las tenían», dijo Rinne.
Comprender los mecanismos neuronales del amor no sólo ayudará a guiar las discusiones filosóficas sobre la naturaleza del amor, la conciencia y las relaciones, sino que los investigadores esperan que su trabajo mejore las intervenciones de salud mental para afecciones como los trastornos del apego, la depresión o los problemas de relación.
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