Las torres de telefonía podrían ayudar a predecir la próxima gran inundación
Huracán Katrina: llamando a casa: si ha colocado una torre celular cerca de su casa o de la guardería de su hijo, podría pensar que son malas, pero una nueva investigación encuentra que las torres celulares pueden proporcionar información invaluable para ayudarnos a comprender los patrones del cambio climático y las inundaciones.
Aunque a los residentes de Nueva Orleans se les dijo que evacuaran días antes del huracán Katrina, nadie podría haber predicho el verdadero alcance de los daños.
Investigadores de la Universidad de Tel Aviv dicen que han encontrado una forma novedosa y confiable de ayudar a predecir la intensidad de la próxima gran inundación, utilizando torres de telefonía celular ordinarias. Su modelo analiza las señales de los teléfonos celulares, agregando un componente clave sin precedentes al pronóstico del tiempo.
«Al monitorear la humedad atmosférica específica y fluctuante alrededor de las torres de telefonía celular en los EE. UU., podemos proporcionar de manera económica, eficiente y confiable niveles más precisos de ‘distribución de humedad crítica’ para afinar las predicciones del modelo de grandes inundaciones», dijo el profesor Pinhas Alpert, geofísico, Decano de la Escuela Porter de Educación Ambiental, Universidad de Tel Aviv.
El profesor Alpert y sus co-investigadores, el profesor Hagit Messer Yaron y el investigador de doctorado Noam David informaron sobre su investigación en la edición de abril de 2009 de Atmospheric Chemistry and Physics.
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Las ondas de radio emitidas por las torres de telefonía celular son atenuadas por la humedad del aire, un factor que podría usarse para mejorar las advertencias modelo de niveles de inundación. Además, los investigadores midieron la distribución de las lluvias y pudieron estimar con precisión el tamaño de la inundación inminente antes de que ocurriera. Esto se demostró en un análisis post-mortem de dos estudios de caso de inundaciones en el desierto de Judea en Israel, donde ocurrieron torres de telefonía e inundaciones repentinas.
Usando mediciones de datos del mundo real recopilados de las torres, los investigadores mostraron cómo los enlaces de microondas en las redes celulares se correlacionan con las mediciones de humedad de la estación terrestre. Los datos proporcionados por las torres de telefonía celular son el eslabón perdido que los meteorólogos necesitan para mejorar la precisión de los pronósticos de inundaciones. Los datos de microondas utilizados en este estudio fueron proporcionados por Cellcom y Pelephone, dos proveedores de telefonía celular en Israel.
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«Nuestro método proporciona las primeras mediciones confiables de los campos de humedad cerca de las zonas de inundación», señaló el profesor Alpert, quien también está trabajando con la NASA para desarrollar modelos para estudiar los patrones climáticos del calentamiento global. La nueva herramienta podría aumentar la comprensión de los patrones generales del cambio climático, dijo.
«Anteriormente, era difícil predecir las inundaciones con precisión porque no había suficientes mediciones confiables del campo de agua en áreas remotas», agregó el profesor Alpert. Usando las señales recopiladas de las torres de telefonía celular a medida que se comunican con las estaciones base y nuestros teléfonos celulares, los meteorólogos ahora tendrán información faltante vital sobre los pronósticos de inundaciones que nunca antes habían tenido. Permitirá a los pronosticadores y residentes evaluar con mayor precisión los peligros de inundaciones inminentes que enfrentan.
Con cientos de miles de torres celulares ya instaladas, el invento de la Universidad de Tel Aviv podría adoptarse pronto. Independientemente, las compañías de telefonía celular ya están recopilando datos a medida que los estadounidenses continúan aumentando sus minutos cada mes.
[image via benimoto]
