Eslovaquia ofrece lecciones sobre cómo las pruebas rápidas pueden combatir el COVID

A fines del año pasado, un país controló el brote con la ayuda de pruebas generalizadas a medida que los casos de coronavirus se recuperaron a niveles devastadores en gran parte de Europa y Estados Unidos. En octubre y noviembre, después de un breve cierre, Eslovaquia analizó a gran parte de su población en varias rondas de pruebas rápidas masivas de antígenos. A diferencia de las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) estándar de oro, este método no requiere análisis de laboratorio especializado y, por lo general, arroja resultados en 15 a 30 minutos, no en días. (La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. aprobó recientemente varias pruebas rápidas de COVID para medicamentos de venta libre).

En una semana, los condados de Eslovaquia con dos rondas de pruebas masivas vieron una caída del 58% en la prevalencia de COVID, Los investigadores informaron a finales de marzo que CienciasEl modelado adicional sugiere una caída estimada del 70% en los niveles de casos en comparación con el crecimiento descontrolado observado antes de que comenzaran las pruebas masivas. El impacto de las medidas de salud pública, como los cierres y el distanciamiento social, no es suficiente para explicar la caída de los casos: las pruebas masivas sin duda han tenido un gran impacto. Si bien este enfoque puede no ser efectivo en todas partes, los hallazgos respaldan las pruebas universales rápidas como una herramienta importante en la lucha contra la pandemia cuando se combinan con otras medidas.

científico americano Hable con Martin Pavelka, epidemiólogo del Ministerio de Salud de Eslovaquia, sobre los esfuerzos de pruebas masivas del país y si la estrategia podría aplicarse en los EE. UU. y en otros lugares.

[An edited transcript of the interview follows.]

¿Cómo comenzó este programa de pruebas masivas?

Básicamente es solo una idea. Pero como somos un país pequeño, es mucho más fácil ejecutar ideas.Hay algunas instituciones discutiéndolo: hay cinco epidemiólogos en toda Eslovaquia. [in charge of these decisions]Nos sentamos todos los jueves y básicamente decidimos. Todo sucedió en dos semanas. Le pedimos a los militares que lo organicen.

No creo que Estados Unidos pueda replicar este enfoque. [on a broad scale]Quiero decir, más de 300 millones de personas, eso es demasiado. Pero para países más pequeños, puedo verlo funcionando en Estonia, puedo verlo funcionando en Portugal, puedo verlo funcionando en Irlanda.

¿Por qué esta estrategia no funciona para las grandes potencias? ¿Necesita a alguien con experiencia médica para administrar la prueba? Quiero decir, ¿no puedes hacer algunas pruebas en casa?

Este es un movimiento masivo. Creo que es una limitación de los países más grandes que intentan replicarlo. Austria lo intentó y fracasó. En Eslovaquia, 40.000 efectivos del Ejército apoyaron toda la intervención.Tenemos 20.000 médicos porque es el nasofaríngeo [deep nasal] hisopo, por lo que debe estar capacitado para manejarlo.

Algunas pruebas caseras ya están disponibles en los EE. UU., pero no son muy comunes. Apenas comienzan a aparecer. El mercado está cambiando.Creo que Siemens ahora ofrece kits de prueba para el hogar en Europa [Germany and Austria].

¿Qué tan bien funcionó la prueba a gran escala en Eslovaquia?

Los políticos creen que esto resolverá todo. Creo que tuvo un gran impacto.Pero después de dos o tres semanas [initial rounds of mass testing], volvemos a tener un aumento de casos, lo cual es de esperar porque las intervenciones no pueden durar para siempre. Es como un confinamiento: una vez que abres el país, los casos aumentan. El aumento ocurrió justo antes de Navidad.En enero repetimos todo el ejercicio y tuvimos [another] Una ronda de pruebas a gran escala. Estamos escribiendo un segundo informe de investigación sobre esto. Todavía estamos en el proceso de analizar los datos.

En este momento, en Eslovaquia, estamos continuamente [weekly] prueba. Todos los residentes que no están en cuarentena y que no trabajan desde casa deben hacerse la prueba al menos una vez a la semana. Obtiene un certificado y necesita un certificado negativo para ingresar al lugar de trabajo. Vaya al banco, oficina de impuestos, oficina de correos y necesita mostrar su negativo. y no debe exceder los 7 días.

nuestro número de copia [the average number of cases one infected person produces in a population] Es alrededor de 0,8 en este momento, por lo que nuestros casos están disminuyendo.Esto es cuando casi el 100% de todas las muestras analizadas son mutaciones B.1.1.7 [a variant of the coronavirus that was first identified in the U.K.]su número de reproducción es mucho mayor.

¿Cuáles son los efectos (si los hay) de las vacunas? ¿Qué pasa con otras intervenciones?

Europa va a la zaga en lo que respecta a las vacunas. [As of early April], solo el 10% de los residentes eslovacos han recibido al menos una inyección. Entonces, por supuesto, habrá algún efecto… pero eso por sí solo no explica los números de reproducción tan bajos.debe tener un elemento [from] Pruebas masivas. Esto es básicamente lo que discutimos en nuestra investigación. La caída del 58% en la prevalencia de COVID fue el efecto combinado de todos los factores. Imposible de calcular, ya sabes, «un tercio de los cuales son pruebas masivas» o un cuarto o la mitad. está fuera de la cuestión. Lo más cercano que podemos obtener es el modelo matemático que creamos. Mostramos que incluso un confinamiento perfecto no puede explicar una disminución tan rápida de la prevalencia. Entonces podemos decir: «Definitivamente hay un efecto de las pruebas masivas».

Solo a modo de comparación, el Reino Unido estuvo bloqueado durante todo noviembre. Es tan estricto como Eslovaquia… se reducen todas las actividades de ocio, se pide a la gente que se quede en casa.Reino Unido tardó un mes [reduce cases] 30%. Bajamos un 58% en una semana en Eslovaquia.

Si una persona o un familiar en Eslovaquia da positivo, ¿el aislamiento o la cuarentena son voluntarios o existen algunas medidas obligatorias?

Todo aquí es voluntario. La cantidad de policías que necesitamos… es imposible. Pero los eslovacos tienen mucho miedo al virus, mucho más que, digamos, la República Checa.en la primera ola [here], Me sorprende que todos hayan comenzado a usar máscaras de la noche a la mañana. Nadie discute esto.

Se les pide a las personas que se autoaíslen con todos los miembros del hogar durante 14 días. Este es el segundo hallazgo más importante de nuestro modelo matemático: tratamos de encontrar qué es y, en particular, hace que las pruebas a gran escala sean exitosas. Hay dos escenarios en nuestro modelo. Tenemos un escenario donde todos los miembros de la familia están en cuarentena si tienen un caso positivo.En este caso, una ronda de pruebas masivas es suficiente para reducir la prevalencia. [the observed] 58%. Entonces tenemos un escenario en el que solo la persona infectada estará en cuarentena, pero no los miembros de la familia. En este caso, no pudimos encontrar ningún efecto medido.Si bien nuestros modelos sugieren que una ronda de pruebas es suficiente para observar una supresión tan rápida de la prevalencia, sabemos que debe haber un impacto del bloqueo, ya que no todos los hogares están en cuarentena. [to the extent] Los requisitos de nuestro modelo.

Existe cierto debate sobre la precisión de la prueba rápida. ¿Qué tan precisos son?

Realmente depende de la prueba. Creo que todos se confundirán. Una prueba de antígeno no es lo mismo que otra prueba de antígeno. Según nuestra propia experiencia, Standard Q de SD Biosensor [antigen test] realmente bueno. Es fácil detectar cuando están infectados.hay una ginebra [University Hospitals] Estudios de validación centrados en TC [cycle threshold] conteo y conteo de TC [of 18–22]con un 100% de coincidencia con la prueba PCR. [Editor’s Note: CT is a measure of how much amplification is required to detect a virus using PCR tests. While CT is not standardized across tests, the lower the CT, the more virus is present, and the more infectious the individual is thought to be].

En nuestro estudio, la especificidad [a measure of how well a test detects true-negative cases] Casi el 100%. Eso sí, tendremos algunos falsos positivos.Muchos científicos tienen miedo [we would have] Miles de falsos positivos, estamos hablando de cientos. Hemos identificado a más de 50.000 personas infectadas, por lo que valen la pena unos pocos cientos de falsos positivos.

¿Bajo qué condiciones cree que la prueba rápida de antígenos es más útil?

Es especialmente útil si las cosas se salen de control. Cuando tienes un estallido repentino, o tienes un gran evento de súper propagación, y obtienes una tasa de crecimiento realmente alta, es la intervención perfecta. Básicamente, encierras a las personas durante una semana y luego las examinas. Puedes probar un estado, puedes probar una ciudad.Esto hace que las cosas vuelvan a la normalidad: puede reducir [cases] 50%. Y luego puede recuperar las pruebas y el rastreo habituales, puede recuperar el enfoque normal, cuando el brote se encuentre en un nivel más estable y manejable.

La segunda cosa es: te da más libertad. Quiero decir, no puedes mantener a la gente encerrada para siempre. Experimentarán fatiga por COVID. La gente encontrará maneras de eludir las reglas. Desde mi propia experiencia, [in Slovakia], tenemos gimnasios cerrados oficialmente, pero sé de al menos tres gimnasios abiertos en mi área. Aún así, nuestros casos están cayendo. [So the testing] Al menos dar a la gente un cierto grado de libertad.

¿Cómo se adaptarán las pruebas rápidas a medida que más personas se vacunen?

Las vacunas son la solución definitiva. Las pruebas masivas de antígenos en Eslovaquia eventualmente desaparecerán. No puedo decirte cuándo. ¿Será cuando un tercio de la población esté vacunada? ¿Quizás la mitad de la población? No tengo ni idea. Dado que las personas están vacunadas, es difícil mantener las restricciones e incluso pedirles que se hagan la prueba si no se está propagando. Pero incluso después de que las personas hayan sido vacunadas, donde podemos encontrar pruebas de antígenos es un grupo de personas no vacunadas. Puede realizar pruebas masivas en todos los miembros del clúster.

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